Panama City, Panama — Sinabi ng Nicaragua noong Miyerkules na nagbigay ito ng asylum sa dating presidente ng Panama na si Ricardo Martinelli, ilang araw matapos siyang mawalan ng huling apela laban sa halos 11 taong pagkakakulong para sa money laundering.
Humingi ng asylum si Martinelli sa embahada ng Nicaraguan “dahil itinuring niya ang kanyang sarili na inuusig para sa mga kadahilanang pampulitika” at nasa panganib, sinabi ng foreign ministry ng Nicaragua sa isang mensahe sa Panama.
Tinanggap ng gobyerno ng Nicaraguan ang kahilingan ni Martinelli, ayon sa tala na binasa sa press sa Managua ng asawa ni Pangulong Daniel Ortega, si Vice President Rosario Murillo.
Hinimok nito ang mga awtoridad ng Panama na tiyakin ang “maagap na pag-alis” ni Martinelli sa Nicaragua sa mga makataong batayan.
Si Martinelli, na naging presidente mula 2009 hanggang 2014, ay napatunayang nagkasala noong nakaraang taon sa paggamit ng ninakaw na pera ng publiko upang bumili ng stake sa isang publishing house. Nakatanggap din siya ng $19 milyon na multa.
Tinanggihan ng Korte Suprema ng Panama ang huling apela ni Martinelli laban sa sentensiya sa bilangguan, ayon sa isang desisyon na inilathala noong Biyernes, na nagdulot ng panibagong dagok sa kanyang pag-asa na muling mahalal noong Mayo.
Ang 71-anyos, na isang milyonaryo na negosyante noong siya ay naging presidente noong 2009, ay iniimbestigahan para sa maraming iskandalo ng katiwalian mula nang umalis sa pwesto.
Noong 2021, napawalang-sala si Martinelli sa mga kaso ng espionage at paglustay ng mga pampublikong pondo.
Siya ay nahaharap sa isang hiwalay na paglilitis, na naka-iskedyul pagkatapos ng halalan sa Mayo 5, dahil sa di-umano’y pagbabayad ng panunuhol sa panahon ng kanyang pagkapangulo mula sa Brazilian construction giant na Odebrecht para sa mga proyektong pampublikong gawa sa Panama.
Si Martinelli – na ayon sa mga survey ng opinyon ay nananatiling popular sa Panama – inilarawan ang desisyon ng Korte Suprema bilang isang “ilegal na huling minutong hakbang” upang alisin siya mula sa karera ng pagkapangulo.
Ang iba pang mga kandidatong tumatakbo ay kinabibilangan ng dating pangulong Martin Torrijos at kasalukuyang Bise Presidente Jose Gabriel Carrizo.
Ang Nicaragua ay dati nang nagbigay ng asylum sa iba pang mga dating pinuno ng Central American na nahaharap sa mga legal na problema, kabilang ang mga dating Salvadoran president na sina Mauricio Funes at Salvador Sanchez Ceren.
