PHILADELPHIA — Umupo si Tyrese Maxey sa kanyang locker room chair at sumigaw nang malakas matapos talunin ng Philadelphia ang Miami sa isang NBA play-in tournament game para salubungin ang isa sa pinakabagong 76ers sa postseason club.
“Buddy Hield! Welcome sa playoffs!” sabi ni Maxey.
Sa katunayan, nakatakdang gawin ni Hield ang kanyang NBA postseason debut — at ang kailangan lang ay 632 regular-season games at isa pang bonus na laro noong Miyerkules ng gabi sa 105-104 panalo ng 76ers laban sa Heat.
BASAHIN: NBA: Umiskor si Tyrese Maxey ng career-high na 50 puntos, panalo ang 76ers sa ika-8 sunod
Hawak ng 31-anyos na si Hield ang kaduda-dudang pagkakaiba ng karamihan sa mga laro sa NBA na walang playoff appearance ng isang aktibong manlalaro.
“Natutuwa lang ako na nakuha namin ang panalo,” sabi ni Hield. “Natutuwa akong pumunta ako sa playoffs sa unang pagkakataon. Handa na ako.”
Naglaro siya ng 57 laro kasama ang New Orleans Pelicans noong 2016-17 at 385 laro kasama ang Sacramento Kings. Naglaro siya ng 158 laro kasama ang Indiana Pacers bago siya na-trade sa 76ers sa trade deadline ngayong season para kay Marcus Morris Jr., Furkan Korkmaz at tatlong second-round draft picks. Naglaro siya sa huling 32 laro kasama ang Sixers.
BASAHIN: NBA: Si Tyrese Maxey ay umiskor ng career-high na 52 puntos, 76ers daigin ang Spurs sa 2OT
Dahil sa trade, talagang naglaro si Hield ng 84 na laro ngayong season. Naglaro din siya para sa Pacers sa In-Season Tournament title game noong Disyembre, Game 85 na hindi nabilang sa opisyal na kabuuan. Itinulak siya ng Game No. 86 sa playoffs. Umiskor siya ng 3-pointer nang mag-rally ang Sixers mula sa 14 down at nagtapos na may pitong puntos.
“Sa tingin ko ito ay isang bagay na medyo cool,” sabi ni coach Nick Nurse. “Medyo cool na magagawa iyon, lalo na sa panahon ngayon.”
Si Hield ay isa sa mga nangungunang 3-point shooter sa NBA sa loob ng maraming taon sa parehong dami at paggawa. Tumama siya ng hindi bababa sa 260 sa apat na sunod na season sa Kings at gumawa ng career-high na 288 noong nakaraang season sa Pacers.
