TOKYO โ Ang namumunong partido ng Punong Ministro ng Hapon na si Fumio Kishida, na sinaktan ng isang malawak na iskandalo ng slush funds, ay tila natalo sa lahat ng tatlong puwesto sa parliamentary by-election noong Linggo, ayon sa media exit polls at mga paunang resulta.
Ang pagkatalo ng Liberal Democratic Party ay itinuturing na parusa sa mga botante dahil sa pagkakaugnay nito sa isang taon na saga ng katiwalian na sumiklab noong nakaraang taon at nagpapahina sa pamumuno ni Kishida. Ang pagkawala ng kapangyarihan ng kanyang partido ay hindi malamang, gayunpaman, dahil sa bali ng oposisyon.
“Ang mga resulta ay napakalubha,” sinabi ng Kalihim ng Pangkalahatang LDP na si Toshimitsu Motegi sa mga mamamahayag sa Tokyo. “Mapagpakumbaba naming tinatanggap ang matitinding resulta at gagawin namin ang aming makakaya upang mabawi ang tiwala mula sa publiko habang ipinagpapatuloy namin ang aming pagsisikap na magbago at harapin ang mga hamon.”
BASAHIN: Nangako ang Japan PM na wala nang mga partido sa pangangalap ng pondo pagkatapos ng kickback scandal
Ang liberal-leaning na pangunahing oposisyon na Constitutional Democratic Party of Japan (CDPJ) ay tiyak na mananalo sa lahat ng tatlong puwesto sa Shimane, Nagasaki at Tokyo, ayon sa exit polls ng pambansang telebisyon ng NHK, Kyodo News at iba pang media.
Sinabi ng pinuno ng CPDJ na si Kenta Izumi na ang by-election ay tungkol sa mga reporma sa pulitika. “Maraming mga botante sa buong bansa na nais ding magpakita ng (katulad) na mga pananaw,” aniya, at idinagdag na hahanapin niya ang maagang pambansang halalan kung ang mga reporma ng namumunong partido ay masyadong mabagal.
Ang pagkatalo sa Shimane prefecture ay lalong nakakabigla sa namumunong partido at maaaring masira ang kapangyarihan ni Kishida, dahil maaaring subukan ng mga mambabatas ng LDP na ibagsak siya upang maglagay ng bagong mukha bago ang susunod na pangkalahatang halalan. Ang ganitong hakbang ay masisira ang pag-asa ni Kishida na tumakbo sa party presidential race sa Setyembre para sa isa pang tatlong taong termino. Maaari siyang tumawag sa halalan anumang oras bago mag-expire ang kasalukuyang termino para sa mababang kapulungan sa Oktubre 2025.
Nilabanan ni Kishida ang pabagsak na rating ng suporta mula nang sumiklab ang iskandalo sa katiwalian noong nakaraang taon. Inalis niya ang ilang mga ministro ng Gabinete at iba pa mula sa mga posisyon sa ehekutibo ng partido, nagsagawa ng mga panloob na pagdinig at nagbalangkas ng mga hakbang sa reporma, ngunit ang mga rating ng suporta para sa kanyang gobyerno ay bumaba sa humigit-kumulang 20%.
Ang iskandalo ay nakasentro sa hindi naiulat na mga pondong pampulitika na nalikom sa pamamagitan ng mga tiket na ibinebenta para sa mga kaganapan sa partido. Ito ay humantong sa 10 katao – mga mambabatas at kanilang mga katulong – na kinasuhan noong Enero.
Mahigit sa 80 namamahala sa mga mambabatas ng partido, karamihan sa kanila ay kabilang sa isang pangunahing paksyon ng partido na dati nang pinamumunuan ng pinaslang na dating Punong Ministro na si Shinzo Abe, ay umamin na hindi nag-uulat ng mga pondo sa isang posibleng paglabag sa Political Funds Control Law. Ang pera na natanggap mula sa pangmatagalang pagsasanay ay diumano’y napunta sa hindi nababantayang slush fund.
Sa by-election noong Linggo, hindi naglagay ng sariling kandidato ang LDP sa mga distrito ng Tokyo at Nagasaki dahil sa maliwanag na mababang suporta para sa partido. Sa halip ay nakatuon ito sa pagtatanggol sa puwesto sa distrito ng Shimane na nabakante ng pagkamatay ni dating LDP House Speaker Hiroyuki Hosoda, na iniugnay din sa ilang di-umano’y iregularidad, kabilang ang mga slush na pondo.
Si Akiko Kamei, isang kandidato ng CDPJ na tumalo sa dating burukrata ng Ministri ng Pananalapi na si Norimasa Nishikori mula sa LDP, ay nagsabi na ang kanyang tagumpay sa Shimane, na kilala bilang isang “konserbatibong kaharian,” ay nagpadala ng isang “malaking mensahe” kay Kishida.
“Naniniwala ako na ang galit ng mga botante sa problema sa slush funds ng LDP at ang kakulangan ng pagpapabuti sa pang-araw-araw na buhay sa prefecture ay naging suporta para sa akin,” sabi niya.
Ang mga huling resulta ay inaasahang maaga sa Lunes.