Ang pinuno ng oposisyon ng Venezuela na si Maria Corina Machado noong Huwebes ay lumabas mula sa pagtatago upang manguna sa mga huling-ditch na protesta laban sa panunumpa ni Nicolas Maduro bilang pangulo pagkatapos ng halalan na inakusahan siya ng pagnanakaw.
Si Machado, 57, na huling nagpakita sa publiko noong Agosto, ay lumaban sa panganib ng pag-aresto upang makarating sa isang protesta sa Caracas sa likod ng isang van, na nagba-bandila ng Venezuelan.
“Ngayon ang lahat ng Venezuela ay pumunta sa kalye! Hindi kami natatakot!” sinabi niya sa libu-libong tao, na kinuha ang awit, na ginawa itong isang awit ng mga protesta sa buong bansa sa araw na iyon.
Ang kanyang inaasam-asam na hitsura ay minarkahan ang kasukdulan ng mga rali na ginanap sa buong bansa sa bisperas ng pagbabalik ni Maduro sa kapangyarihan para sa ikatlong magkakasunod na anim na taong termino.
Hinikayat ni Machado ang mga tagasuporta ng oposisyon na lumabas sa kanilang “milyon-milyong” para ipilit si Maduro na ibigay ang kapangyarihan kay Edmundo Gonzalez Urrutia, ang ipinatapon na kandidato ng oposisyon na nakikita ng maraming kapangyarihan sa mundo at rehiyon, kabilang ang Estados Unidos, bilang ang nararapat na nagwagi sa halalan.
Ngunit walang palatandaan ng napakaraming tao na dumalo sa mga rally ng oposisyon bago ang halalan, na may ilang tao na nagsasabing natatakot sila sa panibagong pagdanak ng dugo.
Libu-libong mga loyalista ng naghaharing partido ang nagsagawa ng karibal na demonstrasyon sa gitnang Caracas, na nanunumpa na pigilan ang anumang pagtatangka na hadlangan ang pagbabalik ni Maduro sa pwesto.
Ang mga nakikipagkumpitensyang demonstrasyon ay nagdulot ng pangamba sa posibleng pag-ulit ng karahasan pagkatapos ng halalan noong Hulyo, kung saan 28 ang namatay, daan-daang sugatan at libu-libo ang nabilanggo.
Ang karahasan ay sumiklab matapos ang kontrobersyal na pag-angkin ni Maduro ng tagumpay, nang hindi nagbibigay ng patunay ng kanyang panalo, na nag-trigger ng mga protestang masa.
Inilathala ng oposisyon ang sarili nitong tally ng mga resulta mula sa mga istasyon ng botohan, na sinabi nitong nagpakita na ang kandidatong si Edmundo Gonzalez Urrutia ay nanalo sa pamamagitan ng landslide.
“We will see each other very soon in Caracas, in freedom,” sinabi ni Gonzalez Urrutia sa kanyang mga kababayan noong Huwebes sa isang address mula sa Dominican Republic, kung saan nagtapos siya ng isang diplomatikong tour na naglalayong pagsamahin ang internasyonal na paghihiwalay ni Maduro.
Gayunpaman, pinawi ni Maduro ang presyur at nagbabala na ang mga “pasista” na nagsisikap na pigilan ang kanyang inagurasyon ay mahigpit na haharapin ng mga pwersang panseguridad.
Ipinagkibit-balikat ng 70 taong gulang na tagasuporta ng oposisyon na si Rafael Castillo ang banta.
“Iiwan ko ang aking balat sa aspalto para sa aking mga anak, ngunit sulit ito dahil ang Venezuela ay magiging libre,” sinabi niya sa AFP.
– Itinanggi ng US ang plano ng kudeta –
Sa pagsisimula ng kanyang inagurasyon, inakusahan ni Maduro ang Estados Unidos — matagal nang sumasalungat sa kanyang pamumuno — na nagbabalak na pabagsakin siya.
Kinilala ng Estados Unidos at ilang bansa sa Latin America si Gonzalez Urrutia bilang lehitimong nanalo sa halalan.
Ang paghahabol ng tagumpay sa halalan ni Maduro ay tinanggap ng ilang bansa, kabilang ang mga permanenteng kaalyado ng Venezuela na Russia at Cuba.
Sinuportahan din siya ng mga institusyon ng estado na tapat sa kanya, kabilang ang militar, korte suprema at konseho ng elektoral.
Sinabi ng pinuno ng Venezuelan na kabilang sa isang grupo ng pitong “mersenaryo” na inaresto nitong linggo, ang isa ay isang matataas na opisyal ng FBI.
Sumagot ang US State Department na ang mga paratang ng pagkakasangkot ng Washington sa isang balak na pabagsakin si Maduro ay “katiyakang mali.”
Pinamunuan ni Maduro ang Venezuela mula noong 2013 at sa kabila ng patuloy na krisis pang-ekonomiya na nakakita ng pitong milyong mamamayan na umalis sa bansa, hindi siya nagpakita ng intensyon na bitawan ang kapangyarihan.
Nagparada ang mga pro-government militiamen sa Caracas ngayong linggo na nagba-brand ng mga assault rifles na gawa sa Russia at libo-libong pro-Maduro bikers ang umuungal sa paligid ng kabisera.
Bago ang mga protesta, ilang aktibista at oposisyon, kabilang ang isang politiko na tumakbo laban kay Maduro noong Hulyo ay iniulat na inaresto.
Sa pagsulat sa X, sinabi ng pinuno ng mga karapatan ng United Nations na si Volker Turk na siya ay “labis na nag-aalala” sa mga ulat ng “arbitrary na mga detensyon at pananakot.”
– ‘Wanted’ –
Nakilala ni Gonzales Urrutia ngayong linggo si outgoing US President Joe Biden gayundin ang mga miyembro ng President-elect Donald Trump’s team.
Sa isang pagkakataon, iminungkahi niya na maaari siyang lumipad pabalik sa Caracas upang subukang kunin ang kapangyarihan.
Ngunit bilang tanda ng kapalarang naghihintay sa kanya kung gagawin niya, ang mga poster na “Wanted” na nag-aalok ng $100,000 na reward ng gobyerno para sa kanyang pagkakahuli ay idinikit sa mga karatula sa kalye sa paligid ng kabisera.
Dahil wala ang charisma o ang flush oil revenue ng kanyang mentor na si Chavez, si Maduro ay inakusahan ng umaasa sa brute force para kumapit sa kapangyarihan at sa pagtutulak sa ekonomiya sa lupa.
Ang huling halalan sa pagkapangulo noong 2018 ay nabahiran din ng mga alegasyon ng pandaraya.
Ang mga pagtatangka ni Trump na puwersahin si Maduro sa kanyang unang termino bilang pangulo ng US sa pamamagitan ng pagkilala sa isang magkatulad na pamahalaang pinamumunuan ng oposisyon at pagpapataw ng mga parusa sa sektor ng langis ng Venezuela ay nauwi sa wala.
burs-cb/aha
