Ang mga underdog na si Eala, Semenistaja ay naghahari sa India

Nakuha ni Alex Eala ang kanyang unang pro doubles championship kasama si Latvian Darja Semenistaja habang ang kapwa Pinoy standout na si Francis Casey Alcantara ay naghahari din sa India

MANILA, Philippines – Lumilitaw na nakaugalian na nina Alex Eala at Francis Casey Alcantara na manalo nang magkasama.

Matapos makasungkit ng bronze noong nakaraang taon sa Asian Games mixed doubles, ang Filipino standouts ay parehong lumabas na doubles champion – ngunit sa pagkakataong ito sa magkakahiwalay na torneo – sa India noong Sabado, Enero 27.

Nakuha ni Eala ang kanyang unang korona sa pro doubles kasama si Latvian Darja Semenistaja, na nagtagumpay sa kanilang underdog tag sa huling laban ng ITF W50 Pune.

Samantala, sina Alcantara at partner na si Christopher Rungkat ng Indonesia, ay tumupad sa kanilang paniningil para pamunuan ang Adityan Memorial ITF Men’s Future sa Chennai.

Ginulat nina Eala at Semenistaja ang top-seeded veterans na sina Naiktha Bains ng Great Britain at Fanny Stollar ng Hungary, 7-6 (8), 6-3.

Ipinakita ng fourth-seeded na sina Eala at Semenistaja na malayo sila sa paghanga sa kanilang mga kalaban, na bukod sa pagiging dating world top 100 players, ay kasama rin ang Grand Slam pedigree.

Si Bains ay quarterfinalist ng 2023 Wimbledon, habang si Stollar ay nakaabot sa ikalawang round ng US Open ng dalawang beses at Wimbledon ng isang beses.

Ngunit halos hindi nito napigilan ang Filipino-Latvian duo, na nakipag-toe-to-toe kina Bains at Stollar sa pambungad na set, kung saan nakita ang magkatunggaling magkapares na hindi bumaba sa serve.

Sa tiebreaker, umabante sina Eala at Semenistaja, 4-2, para lamang nahaharap sa set point nang mabawi nina Bains at Stollar ang kalamangan sa 6-5.

Ang 18-anyos na si Eala at ang 21-anyos na si Semenistaja ay humarap sa isa pang set point sa 7-8, ngunit nagpakita ng malakas na determinasyon sa pamamagitan ng pag-agaw ng 3 sunod na puntos para ibulsa ang unang set.

Dinala ng momentum sina Eala at Semenistaja sa ikalawang set kung saan dalawang beses nilang sinira ang serve at isinara ito sa ikasiyam na laro, 6-3, para makuha ang kampeonato pagkatapos ng isang oras at 14 minuto.

Binawian ng title romp ang paglabas ni Eala sa singles event matapos siyang matalo sa Semenistaja sa quarterfinals noong Sabado.

Ang kampanya ng singles ni Semenistaja ay natapos sa semifinals noong Sabado.

Si Eala ay nakatakdang makakita ng aksyon sa susunod na linggo bilang isang third seed sa ITF W50 Indore, din sa India, bago siya lumipad sa United Arab Emirates para sa WTA Mubadala Abu Dhabi mula Pebrero 5-12.

Pinasabog naman nina Alcantara at Rungkat sina Bogdan Bobrov ng Russia at Adil Kalyanpur ng India, 6-4, 6-2, sa title match.

Natapos ang lahat sa loob lamang ng 59 minuto, kung saan hawak nina Alcantara at Rungkat ang buong laban habang sinisira sina Bobrov at Kalyanpur nang isang beses sa unang set at dalawang beses sa ikalawang set.

Ito ang pangatlong sunod na pagsakop sa titulo bilang isang tandem nina Alcantara at Rungkat, na nagwagi ng magkasunod na titulo ng ITF sa huling bahagi ng nakaraang taon sa Malaysia.

Ngayon ay nasa career-high na ika-176 sa mundo, inaasahang aakyat pa si Alcantara sa world rankings at posibleng maging bagong No. 1 ranking player ng Pilipinas. – Rappler.com