Sumiklab ang mga sagupaan sa pagitan ng mga pwersa ng gobyerno at mga rebeldeng M23 na nag-iwan ng walong UN peacekeepers na nasugatan matapos ang maikling pagtigil sa labanan sa silangang Democratic Republic of Congo, sinabi ng United Nations.
Isa sa mga peacekeeper ang “malubhang nasugatan” sa pag-atake noong Sabado sa Sake, sabi ng pinuno ng misyon ng UN na si Bintou Keita.
Ang estratehikong bayan ay nasa 20 kilometro (12 milya) sa kanluran ng Goma, kabisera ng lalawigan ng North Kivu, at ipinagpatuloy ang labanan sa lugar noong Sabado, sinabi ng mga saksi, pagkatapos ng ilang araw na katahimikan.
Pagsapit ng tanghali ng Linggo, isang tiyak na kalmado ang naayos sa rehiyon, idinagdag ng mga saksi.
Isang Congolese security source ang nagsabi sa AFP na ang mga sundalo ng UN ay nasugatan nang dumaong ang dalawang M23 shell sa kanilang kampo sa distrito ng Mubambiro ng Sake.
Pinagbabaril ng M23 ang bayan matapos ang “makabayan” na militia na kilala bilang “Wazalendo” na sumusuporta sa hukbo ay umatake sa mga rebelde, sabi ng source.
Ang M23 (March 23 Movement) na pinamumunuan ng Tutsi ay naglunsad ng bagong opensiba dalawang linggo na ang nakakaraan laban sa ilang bayan, 70 kilometro mula sa Goma, na pinalawak ang kontrol nito pahilaga sa teritoryo ng Rutshuru at Masisi.
Si Keita, ang espesyal na kinatawan ng UN secretary general sa DRC, ay nagsabi sa isang pahayag na ang mga peacekeeper ay naka-deploy sa North Kivu sa loob ng ilang linggo sa ilalim ng Operation Springbok kung saan ang hukbo at mga peacekeeper ay “nagsasagawa ng magkasanib na operasyon”.
Inakusahan ni Lieutenant-colonel Guillaume Ndjike, tagapagsalita ng hukbo ng lalawigan, ang mga pwersang Rwandan na pinupuntirya ang posisyon ng UN sa Sake sa panahon ng mga sagupaan.
Ang 15,000 tropa ng UN na naka-deploy sa DRC ay nagsimulang umalis sa katapusan ng Pebrero sa kahilingan ng gobyerno ng Kinshasa na itinuturing na hindi epektibo ang mga ito. Ang withdrawal ay dapat makumpleto sa katapusan ng taon.
Pagkatapos ng walong taon ng dormancy, muling humawak ng armas ang rebelyon ng M23 noong huling bahagi ng 2021, na sinamsam ang malalaking bahagi ng North Kivu — pinutol ang lahat ng land access sa Goma maliban sa Rwandan border road noong unang bahagi ng Pebrero.
Ayon sa Kinshasa, United Nations at mga bansa sa Kanluran, sinusuportahan ng kalapit na Rwanda ang M23, na itinanggi ng Kigali.
Sampu-sampung libong tao ang nawalan ng tirahan sa mga pinakabagong labanan. Tinantya ng UN sa pagtatapos ng 2023 na halos pitong milyong tao ang nawalan ng tirahan sa DR Congo, kabilang ang 2.5 milyon sa North Kivu lamang.
bur/mbb/bp/imm
