Ang mga tauhan ng Coast Guard ng China ay kumilos na parang “band of barbarians” sa panahon ng Philippine resupply mission sa Ayungin Shoal sa West Philippine Sea nitong linggo na humantong sa mga pinsala at pinsala sa mga barko, sinabi ng isang senior navy official noong Huwebes.
Isang mandaragat ng Pilipinas ang nagtamo ng malubhang pinsala matapos ang inilarawan ng militar nito bilang “intentional-high speed ramming” ng Chinese Coast Guard, na naglalayong guluhin ang isang resupply mission para sa mga tropa na nakatalaga sa Ayungin Shoal.
Ang mga tauhan ng Coast Guard ng China, na sinabi ng mga opisyal ng militar ng Pilipinas na may dalang mga kutsilyo at sibat, ay nagnakaw ng mga baril at “sinasadyang binutas” ang mga bangka ng Pilipinas na kasangkot sa misyon.
IN PHOTOS: Makikita sa mga litrato ng AFP ang China Coast Guard na may mga talim na armas sa mga tropang Pilipino
“We were unprepared for that kind of response,” sabi ng tagapagsalita ng Philippine Navy para sa West Philippine Sea Commodore na si Roy Vincent Trinidad sa isang panayam sa telepono noong Huwebes. “We stuck with the rules of engagement. They were not allowed to use guns except for self-defense.”
Sinabi ni Trinidad na ang “ilegal, agresibo at mapanlinlang” na mga aksyon ng China ay nagpapataas ng panganib ng maling kalkulasyon sa dagat.
Ngunit pinagtatalunan ng foreign ministry ng China ang pahayag ng Pilipinas, kung saan sinabi ng isang tagapagsalita noong Huwebes na ang mga kinakailangang hakbang ay naaayon sa batas, propesyonal at walang kapintasan.
“Ang mga barko ng Pilipinas ay hindi lamang nagdadala ng mga materyales sa gusali, nagpuslit din sila ng mga armas at kagamitan at sadyang binangga ang mga barko ng China,” sabi ni Lin Jian, tagapagsalita ng ministeryo.
“Ang mga hindi tauhan ay nagwiwisik din ng tubig at naghagis ng mga bagay sa mga opisyal ng pagpapatupad ng batas ng China, na malinaw na nagpalala sa tensyon sa dagat, na seryosong nagbabanta sa kaligtasan ng mga tauhan at sasakyang pandagat ng Tsino,” sinabi ni Lin sa isang regular na press briefing.
Ang mga pagpupulong sa pagitan ng Pilipinas at China, na inaangkin ang karamihan sa South China Sea, ay naging mas tense at madalas sa nakalipas na taon habang pinipilit ng Beijing ang mga claim nito at tumanggi ang Manila na itigil ang kanilang resupply mission. Itinuturing ng China na ang mga naturang misyon ay mga ilegal na panghihimasok at sinubukang itaboy ang mga sasakyang pandagat.
“Our approach is above board. But what they were doing is piracy…barbaric. I call them a band of barbarians. Wala silang karapatang magsuot ng uniform, coastguardsmen are supposed to be responsible for safety of life at sea (but ) ang kanilang mga aksyon ay nanganganib sa buhay sa dagat,” sabi ni Trinidad sa magkahiwalay na komento sa mga mamamahayag.
“Hindi ito nagsasalita ng mabuti tungkol sa isang bansa na gustong maging isang pandaigdigang kapangyarihan,” dagdag ni Trinidad.
Ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken noong Miyerkules ay nakipag-usap kay Philippine Foreign Secretary Enrique Manalo para talakayin ang mga aksyon ng China sa South China Sea, na kinondena ng Washington, Britain at Canada. — Reuters
