Sa backdrop ng mga mapanuksong aksyon nito malapit sa Huangyan Island, ang Pilipinas ay nag-aangkin sa isang “eksklusibong sonang pang-ekonomiya”, na isang pakana lamang upang magtatag ng isang legal na batayan para sa karagdagang panghihimasok sa South China Sea at hamunin ang soberanya ng China sa rehiyon. .
Gayunpaman, tunay nga bang may lehitimo ang Pilipinas sa mga aktibidad nito sa tinatawag na exclusive economic zone na inaangkin nito?
Ang diskarte ng Pilipinas ay kinabibilangan ng paggamit ng maritime jurisdiction na nakabalangkas sa United Nations Convention on the Law of the Sea para labanan ang teritoryal na soberanya ng China sa pamamagitan ng pagtatalo sa pag-angkin ng China sa Huangyan Island. Ang pamamaraang ito ay sumasalungat sa internasyunal na prinsipyo ng “ang lupain ay nangingibabaw sa dagat,” kung saan ang isang coastal state ay maaaring palawigin ang soberanya nito sa ilang mga maritime area, at lumalabag din sa UNCLS, na nagtatakda na ang isang coastal state ay maaari lamang mag-claim ng maritime jurisdiction hangga’t ito ay nirerespeto. ang soberanya ng teritoryo ng ibang mga estado.
Kung ang Pilipinas ay maaaring unilaterally na italaga ang lahat ng tubig sa kanluran nito bilang “West Philippine Sea” at magdeklara ng isang exclusive economic zone na umaabot ng 200 nautical miles mula sa baybayin nito, ano ang magiging implikasyon nito sa Turkiye sa Aegean Sea, kung saan ang Greece ay nagtataglay ng karamihan ng mga isla, ang ilan ay matatagpuan ilang nautical miles lamang mula sa Turkiye? Paano dapat lapitan ng mga bansa sa buong mundo ang delineasyon ng mga teritoryo sa lupa at dagat alinsunod sa mga internasyonal na legal na balangkas?
Dapat iwasan ng Pilipinas ang paggamit ng walang basehang mga dahilan upang bigyang-katwiran ang mga mapanuksong aksyon nito malapit sa Huangyan Island, mga aksyon na walang suporta mula sa internasyonal na batas at nagdudulot ng malaking banta sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon.
Ang may-akda ay deputy director ng Institute of Maritime Strategy Studies sa China Institutes of Contemporary International Relations