DUBAI, United Arab Emirates – Punong-puno ang mga simbahang Katoliko sa Dubai at Abu Dhabi nitong mga nakaraang gabi habang dumadalo ang mga Pilipino rito sa tradisyunal na siyam na araw na Simbang Gabi ng Pilipinas, nagdarasal para sa kapayapaan, mabuting kalusugan at trabaho.
Ang St. Mary’s Catholic Church (SMCC) sa Oud Metha, Dubai, na kung saan ay maaaring tumanggap lamang ng ilang libo, ay mayroong hanggang 20,000 nagsisimba sa isang karaniwang araw at 25,000 sa isang katapusan ng linggo, ayon kay Jayson Marquez, tagapagsalita ng humigit-kumulang 500 boluntaryo, na mayroong inorganisa ang kanilang mga sarili sa iba’t ibang komite upang matiyak ang maayos na pagsasagawa ng gabi-gabing Misa.
Nasa tapat mismo ng mosque ang simbahan.
Ani Marquez, ang Simbang Gabi sa emirate na ito ay ginaganap mula alas-8 ng gabi hanggang alas-9:30 ng gabi na may oras ng tawag sa alas-7:30 ng gabi. Tulad ng tradisyon ng Pasko sa kanilang sariling bayan, nagsimula ang Simbang Gabi dito noong Disyembre 15 at tatakbo hanggang Disyembre 23.
Ang Dubai ay pangalawang tahanan ng humigit-kumulang kalahating milyong Pilipino, ayon sa mga opisyal ng Pilipinas at UAE.
Sa Abu Dhabi, kung saan mayroong humigit-kumulang 200,000 Pilipino, ang St. Joseph’s Cathedral, na matatagpuan sa lugar ng sentro ng lungsod o mga 10 minuto sa pamamagitan ng kotse mula sa central bus station, ay nakaimpake na rin, sabi ni Em Serrano, sikat na vlogger. Ang katedral ay maaari lamang tumanggap ng ilang libo ngunit sinabi ng mga boluntaryong marshal na maaaring mayroong hanggang 10,000 na nagsisimba bawat gabi.
Ang Simbang Gabi sa magkabilang simbahan ay ginaganap sa harapang bakuran na mas maluwang.
Homiliya
Samantala, sinabi ni Fr. Si Leny Escalada, sa kanyang homiliya sa unang Simbang Gabi, ay umalingawngaw sa panawagan ni Pope Francis na makiisa sa isang “symphony of prayers” habang idineklara niya ang 2024, isang Taon ng Panalangin na “nakatuon sa muling pagtuklas ng malaking halaga at lubos na pangangailangan para (ito) sa (aming) personal na buhay.”
Ang tema ng SMCC Dubai Simbang Gabi 2024, bilang tugon sa deklarasyon ng Santo Papa, ay “Tugon sa ating pagsamo; Katuparan ng Kanyang pangako.” (Tugon sa ating mga pagsusumamo; katuparan ng Kanyang pangako.”
“Napakalahalaga ng panalangin natin para sa iba sapagkat ang ating panalangin ay para sa kanila, hindi para sa atin. Kailangan nating ipagdasal ang iba. Nagdarasal tayo sa Diyos… hindi ibig sabihin na para masunod ng Diyos ang ating kalooban, kundi para malaman natin ang kalooban ng Diyos, para masunod natin ang kanyang kalooban,” sinabi ni Fr. Sabi ni Leny.
(Napakahalaga ng ating mga panalangin para sa iba dahil ipinagdarasal natin sila, hindi para sa ating sarili. Kailangan nating ipagdasal ang iba. Idinadalangin natin sa Diyos hindi para sa Kanya na ibigay ang nais natin, sa halip ay malaman natin kung ano ang gusto Niya at maaaring sundin ito.)
Nagdarasal para sa kapayapaan, hiniling din ni Escalada na pagpalain ang mga pinuno ng UAE sa pagbubukas ng bansa sa mga expat, lalo na ang mga overseas Filipino; at para sa mga pinuno sa Pilipinas na tumulong sa mga mahihirap at sa mga may kondisyong medikal.
tradisyon
Samantala, marami na rin ang mga Pilipino rito na sumusunod sa tradisyon ng pagkumpleto ng Simbang Gabi at pag-wish. Kabilang sa mga ito ang isang medical practitioner, si Dr. Daffodils Guevarra, na nasa Dubai mula noong 2007.
“Isa sa mga hiling ko ay mabiyayaan ang mga pasyente ng cancer ng pisikal, emosyonal at espirituwal na lakas sa kanilang uphill battle laban sa cancer,” sabi ni Guevarra sa magkahalong English at vernacular. “Mayroon akong mga kaibigan at mga pasyente sa kasamaang-palad na may kanser.”
Sinabi ni Guevarra na natapos niya ang Simbang Gabi sa nakalipas na dalawang taon.
“Nag-wish talaga ako. But to be honest, it’s always a ‘Thank You prayer’ every time, sa lahat ng blessings na binigay sa akin ng Diyos. I am looking at completing it this year,” the doctor, a popular figure in the Filipino community, said.
She added: “I believe Simbang Gabi is more than asking for wishes to be granted. Isa rin itong testamento at pagsubok sa pananampalataya ng isang tao. Hindi biro ang pumunta ng siyam na gabi kasama ang maraming tao at ang traffic ng sasakyan.
“Para saan ang paggugol ng siyam na magkakasunod na gabi ng panalangin para kay Jesus, tama ba? Ang isa o dalawang oras sa loob ng siyam na araw ay talagang walang halaga kumpara sa mga oras at oras ng pag-browse sa pamamagitan ng Facebook.”
Sinabi ni Ji Jarder, visual artist at isang pasyente ng cancer, na dumadalo siya sa Simbang Gabi online, “ngunit hindi sa lahat ng oras dahil sa kondisyon ng aking kalusugan, kung saan kung minsan, ang aking antas ng oxygen ay biglang bumababa.”
Sinabi ni Jarder na nananalangin siya para sa paggaling. “Napakahirap ng mga araw kamakailan.”
Ipinagkaloob ang mga hiling
Si Janice Lino Destajo, na nagpapatakbo ng isang accountancy firm kasama ang kanyang asawang si Dexter, ay nagsabi na sila ay mga deboto ng SMCC at tinatapos ang Simbang Gabi mula noong 2010.
“Ilan sa aming sinagot na mga panalangin: Ang aming nag-iisang anak na lalaki pagkatapos ng apat na taong paghihintay, at ang aming negosyo, dahil hiniling namin ang pangunguna ng Diyos.”
Nagboluntaryo din si Dexter sa SMCC, sabi ni Janice, at idinagdag na lahat sa buong pamilya, kabilang ang mga kapatid, ay dumadalo sa mga pulong ng panalangin.
Si Marlyn Flores Castro, dating contract worker na ngayon ay nagpapatakbo ng ilang negosyo, kabilang ang isang care box forwarding company, ay nagsabi na kinukumpleto na rin niya ang lahat ng siyam na Simbang Gabi Masses mula noong 2005. Ang kanyang care box company ay nag-isponsor ng Simbang Gabi sa nakalipas na 10 taon, sabi niya.
“Ang hiling ko ay palaging para sa aking pamilya at sa ibang tao. Magandang kalusugan para sa lahat kasaganaan sa lahat ng mga negosyo at mas maraming trabaho, “sabi niya.
Trabaho rin ito para sa ilang mga Pilipinong Abu Dhabi, ayon kay Serrano, na mayroong hanggang 81,000 followers sa Facebook at 51,000 sa Instagram.
“Iba’t ibang tao ang dumadalo sa Simbang Gabi dito. Mga estudyante, empleyado, may-ari ng negosyo, mga kadadating lang at naka-visit visa, naghahanap ng trabaho,” she said.
Magboluntaryo
So how is it to be a Simbang Gabi volunteer?
Sinabi ni Mischelle S. Panzo, health and wellness advocate, na nagboluntaryo bilang usherette na tumutulong sa mga nagsisimba mula noong 2011, na itinuturing niyang isang pribilehiyo na “ibahagi ang aking abang paglilingkod, oras at talento sa mga tao ng Diyos bilang aking paraan ng pagbabalik para sa lahat ng kabutihan. at mga pagpapala na ipinagkaloob Niya sa atin.”
Ang mga boluntaryo ang unang darating at huling aalis, kailangang nasa bakuran ng simbahan nang hindi bababa sa dalawang oras bago ang Misa at manatili ng isa o dalawang oras mamaya para sa paglilinis pagkatapos na makaalis ang lahat.
Sinabi ni Panzo na nalulula siya sa kagalakan bilang “saksi sa pagdiriwang ng libu-libong mamamayang Pilipino na magkakasama sa iisang pananampalataya, isang puso na sinamahan ng panalangin, pag-asa at pasasalamat sa siyam na gabi.”
Sinabi ng mga organizer na inaasahan nilang dadami ang bilang ng mga dadalo sa Simbang Gabi sa Disyembre 23, ang ikasiyam na Misa. Nakikilos na rin ang mga pulis para kontrolin ang traffic ng sasakyan. Ang malapit na istasyon ng Oud Metha ng Dubai Metro ay nilagyan din ng mga rehas para sa crowd control. – Rappler.com
