Ang mga buwan ng pakikipaglaban sa Ukrainian front ay hindi nag-alis ng pagkamapagpatawa ni Kostya — kahit na pagdating sa paksa ng Donald Trump.
Mataas ang pangamba sa buong Ukraine na ang hinirang na pangulo ng US, na nag-aangkin na siya ay magkakaroon ng tigil-putukan sa loob ng 24 na oras mula sa panunungkulan, ay magtutulak sa Kyiv sa pagtanggap ng kapayapaan sa mga tuntunin ng Russia.
Ang mga sundalong tulad ni Kostya, na lumalaban sa mabagal ngunit walang humpay na pagsulong ng Russia sa silangang rehiyon ng Donbas, ay nag-aalinlangan sa isang mabilis na pakikitungo sa pagitan ng Kyiv at Moscow.
“Ang Enero 20 ay ang inagurasyon ni Trump. Ang Enero 21 ay ang pagtatapos ng digmaan. Sa Enero 22, plano kong ipagdiwang ang aking kaarawan sa bahay,” sabi ni Kostya, sarkastiko.
Ang 23-taong-gulang ay nagtatamasa ng ilang pahinga kasama ang ilang mga kasama — kumakain ng kebab na tinawag niyang “kasuklam-suklam” — ilang kilometro mula sa lungsod ng Kurakhove na inaatake ng mga puwersa ng Russia.
“Posible ang isang mabilis na kapayapaan,” patuloy ni Kostya, mas seryoso.
“Ngunit sa aming gastos lamang,” interjected Valerya, isang 22-taong-gulang na naglilingkod kasama niya.
Si Trump ay hindi nagbigay ng anumang mga detalye kung paano niya dadalhin ang mga naglalabanang panig sa mesa ng pakikipag-ayos, pabayaan ang magsagawa ng isang kasunduan na tatanggapin ng dalawa.
At sa kaibahan ni Pangulong Joe Biden, hindi siya nanawagan para sa tagumpay ng Ukrainian at paulit-ulit na pinuna ang tulong militar ng Amerika sa Kyiv.
Nadagdagan lamang ang mga pangamba sa paraan ng pamumuno niya pagkatapos niyang pangalanan bilang kanyang sugo sa Ukraine na si Keith Kellogg, isang retiradong heneral na nanawagan sa Kyiv na gumawa ng mga konsesyon upang wakasan ang digmaan.
– ‘Kami ay iniiwan’ –
Ang pangako ng mabilis na pagwawakas sa labanan ay hindi nagdulot ng katiyakan sa mga sundalong Ukrainiano, na naubos sa halos tatlong taong pakikipaglaban sa mga tropang Ruso.
Sinabi ni Kostya na kahit isang hypothetical truce ay hindi titigil sa Russia.
“Magkakaroon lamang tayo ng panandaliang kapayapaan, magpapatuloy ang digmaan,” aniya.
Naramdaman na niya na ang mga kaalyado sa Kanluran ay umaalis sa Ukraine upang labanan ang sarili laban sa isang mas malakas na kaaway.
“Kami ay inabandona ngayon. Hindi mahalaga kung si Trump ay presidente o hindi. Makipag-deal ulit sila sa Russia. Ma-absorb kami,” he said.
Ang opensiba ng Russia ay bumilis noong Nobyembre, nang ang mga tropa nito ay sumulong sa 725 square kilometers (280 square miles) ng teritoryo ng Ukrainian, pangunahin sa silangang rehiyon ng Donetsk, ayon sa pagsusuri ng AFP ng data mula sa US Institute for the Study of War.
Iyon ang pinakamalaking buwanang pakinabang para sa Moscow mula noong Marso 2022, kasama ang mga puwersa nito na nagtutulak sa maraming direksyon, kabilang ang malapit sa logistics hub ng Pokrovsk sa rehiyon ng Donetsk.
“Natatalo kami,” sabi ni Volodymyr, na naka-post malapit sa lungsod ng pagmimina ng karbon.
Siya ay 23, ngunit mukhang mas matanda pagkatapos ng mga buwan ng nakakapagod na pakikipaglaban.
“Sapat na ang mga sundalo. Lahat ay may mga pamilya, mga kamag-anak… Lahat ay gustong umuwi,” aniya sa malungkot na boses.
Ngunit sumang-ayon din siya na ang mga prospect para sa isang mabilis na kapayapaan ay madilim.
“Sasalakay muli ang Russia, anuman ang mangyari.”
– ‘Hanggang sa dulo’ –
Marami ang nagbahagi ng opinyong iyon, kabilang ang isang dating guro ng kasaysayan na naging sundalo na dumaan sa call-sign ng French author na si Alexandre Dumas.
Sinabi ng 44-anyos na wala siyang pakialam sa halalan ni Trump at hindi naniniwala “sa matamis na pangarap ng kapayapaan sa loob ng 24 na oras”.
“As soon as they declare a ceasefire, I’m leaving this country. Kasi lalapit sila sa amin, rearmed, in five to 10 years,” he said.
“Siyempre pagod na lahat, pero kailangan nating ipagpatuloy ang laban,” he said, adding that civilians were the ones pushing for an agreement.
Ngunit si Yuri, isang sibilyan na kakatakas lang sa lungsod ng Toretsk, ay mahigpit ding tutol sa isang tigil-tigilan.
Nakaupo sa isang evacuation bus kasama ang kanyang pusa, ang 56-anyos na dating minero ay nakatingin sa kalawakan.
Ang kanyang bahay ay binomba kamakailan at naalala niyang kailangan niyang “maghukay, maghukay at maghukay pa” upang subukan, sa walang kabuluhan, na makuha ang katawan ng kanyang anak.
Tinanggap niya ang mga tawag para sa isang mabilis na kapayapaan bilang isang insulto.
“Hindi ako naniniwala. Pupunta si Putin sa dulo ng Ukraine,” aniya.
bur-brw/jc/jhb
