PORT-AU-PRINCE — Ang pag-export ng bigas ng US sa Haiti, na siyang bumubuo sa karamihan ng mga supply ng pangunahing pagkain sa bansa, ay naglalaman ng hindi malusog na antas ng arsenic at cadmium, mga mabibigat na metal na maaaring magpapataas ng panganib ng kanser at sakit sa puso, ayon sa kamakailang pag-aaral ng Unibersidad ng Michigan.
Ang Haiti ay kabilang sa mga nangungunang bumibili ng bigas ng Estados Unidos, kasama ang Mexico at Japan, at ang murang pag-import ay mas abot-kaya kaysa sa mga lokal na opsyon sa bansang Caribbean, ang pinakamahirap na estado sa Kanlurang Hemisphere.
BASAHIN: Explainer: Ano ang nagtutulak sa humanitarian crisis ng Haiti?
Ayon sa pag-aaral, ang average na arsenic at cadmium na konsentrasyon ay halos dalawang beses na mas mataas sa imported na bigas kumpara sa Haitian-grown na produkto, na may ilang imported na sample na lumampas sa mga internasyonal na limitasyon.
Halos lahat ng na-import na sample ng bigas ay lumampas sa rekomendasyon ng US Food and Drug Administration para sa pagkonsumo ng mga bata. Ang pag-aaral ay hindi sinusuri ang mga antas ng lason sa ibang mga bansang nag-aangkat.
Ang US FDA at State Department ay hindi agad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Ang pag-aaral, na nag-uugnay sa pangingibabaw ng imported na bigas sa pagbaba ng mga taripa sa pag-import at mga pangmatagalang kontrata na nilagdaan sa panahon ng kaguluhan sa pulitika noong huling bahagi ng 1980s at 1990s, sinabi ng Haiti na nag-import ng halos 90% ng bigas nito, halos eksklusibo mula sa US
Ang dating Pangulo ng US na si Bill Clinton, na tumulong sa pagtulak ng mga subsidyo ng bigas ng US sa Haiti, ay tinawag na “pagkakamali” ang hakbang na nagsasabing nasira nito ang lokal na kapasidad ng produksyon.
Tinukoy din ng pag-aaral ang medyo maluwag na mga limitasyon ng US sa mga konsentrasyon ng arsenic at cadmium, na maaaring mag-leach mula sa parehong tao at natural na mga mapagkukunan upang mahawahan ang pagkain at tubig. Ang bigas ay lalong madaling sumipsip ng mga metal na ito.
BASAHIN: Sa buong Haiti, ang kakulangan sa gasolina at pagkawala ng kuryente ay nagpapahinto sa buhay
Binanggit ng ulat ang Louisiana, Texas at Arkansas bilang nangungunang mga estado sa pag-export.
Nang isagawa ng mga mananaliksik ang pag-aaral noong 2020, nalaman nila na ang mga Haitian sa karaniwan ay kumakain ng 85 kg (187 lb) ng bigas bawat taon, kumpara sa 12 kg sa US, na naglalagay lalo na sa mga kabataang Haitian sa mas malaking panganib na magkaroon ng mga nauugnay na komplikasyon sa kalusugan.
“Ang pagbaha ng bigas ng US sa Haiti ay hindi lamang marahas sa ekonomiya para sa Haitian peyizan na nagpupumilit na ibenta ang kanilang lokal na produkto, ngunit marahas din sa pangmatagalang kalusugan ng mga mamimili ng Haitian,” sabi ng ulat.
“Sa pamamagitan ng pagpapanatili ng isang sistema na halos nakadepende sa bigas ng US, ang Haiti ay nag-aangkat ng malaking halaga ng panganib.”
Ang ulat ay nanawagan para sa isang etikal na pagsisiyasat sa US rice exporters, mga hakbang upang palakasin ang sektor ng agrikultura ng Haiti at na-flag ang isang “matinding pangangailangan” upang palakasin ang mga regulasyon sa kaligtasan ng pagkain ng bansa.
Ang isang marahas na salungatan sa pagitan ng mabigat na armadong mga gang ay kumakalat sa mga lupang sakahan ng Haitian, na lalong nagpapataas ng mga presyo ng pagkain. Tinatantya ng United Nations na mahigit 300,000 ang lumikas sa kanilang mga tahanan at mga 40% ng populasyon ay nagugutom.
