Ang mga Olympic marathon swimmers ay sumisid sa Seine Huwebes na ang ilog ay itinuturing na sapat na malinis upang makipagkumpetensya, habang ang US sprinter na si Noah Lyles ay umaasa na makapagbulsa ng 200m ginto upang makasama sa kanyang nakamamanghang 100m na tagumpay.
Habang ang Paris Games ay nagiging crescendo, pinangunahan ni LeBron James ang kanyang dream team ng mga US superstar sa semi-final laban sa isang Serbia na pinalakas ni Nikola Jokic, isang tatlong beses na pinakamahalagang manlalaro ng NBA.
Pagkatapos ng running saga tungkol sa kalidad ng tubig sa Seine, 24 na babae ang sumabak para sa 10-kilometrong marathon swim sa gitna ng lungsod.
Si Sharon van Rouwendaal mula sa Netherlands ay nanalo sa isang nakakapagod na labanan laban sa kanyang mga kakumpitensya at isang malakas na agos sa loob ng 2 oras 3min 34sec.
Ang kalidad ng tubig sa Seine ay naging pansin sa panahon ng Olympics sa kabila ng 1.4-bilyon-euro ($1.5-bilyon) na pagsisikap upang mapabuti ang sewerage at paggamot ng tubig.
Napilitan ang mga organizer na i-scrap ang ilang mga training session at ipagpaliban ang men’s individual triathlon matapos masuri ang tubig na masyadong marumi para lumangoy.
Sa track, si Lyles ay may katangi-tanging kumpiyansa na patungo sa 200m final, sa kabila ng hindi pagpanalo sa kanyang semi-final.
“Gumugol ako ng maraming taon sa pagtatrabaho sa 100m, ngunit ang 200 ay kung saan ito naroroon. Dito ko naipapakita ang aking bilis at tibay at ang aking top-end na bilis,” sabi ni Lyles.
“Dito ko naipapakita na mas malakas ako kaysa sa lahat.”
Haharapin ng Amerikano ang kompetisyon mula sa mga kasamahan sa koponan na sina Kenny Bednarek at Erriyon Knighton, gayundin ang Letsile Tebogo ng Botswana, na tumalo sa kanya sa semi-final.
Ang men’s javelin final ay maaaring isang cracking grudge match sa pagitan ng defending champion ng India na si Neeraj Chopra at Arshad Nadeem ng Pakistan.
– ‘I-clear ang paborito’ –
Sa kung ano ang maaaring maging karera ng Mga Laro, ang dalawang pinakamabilis na babae sa kasaysayan sa 400m hurdles ay nagsasagupaan sa lilac track ng Stade de France.
Magkaharap ang reigning champion na si Sydney McLaughlin-Levrone mula sa United States at Dutchwoman na si Femke Bol sa isang katakam-takam na 400m hurdles final.
“I am looking forward to racing Sydney. That will push us both. Sydney is the clear favorite, but I will be ready for it,” sabi ni Bol bago ang karera.
Si Bol ay mayroon nang isang ginto matapos magpatakbo ng isang pambihirang anchor leg upang dalhin ang Dutch sa tagumpay sa 4×400 mixed relay.
Ngunit si McLaughlin-Levrone ang world record holder at defending Olympic champion sa 400m hurdles. Si Bol ay nagbabalak ng paghihiganti matapos na maging pangatlo sa Japan.
Sa isang punong programa sa athletics Huwebes ng gabi, ang tatlong beses na kampeon sa mundo na si Grant Holloway mula sa US ay umaasa na makakuha ng isang mas mahusay kaysa sa pilak na kanyang napanalunan sa Tokyo sa men’s 110m hurdles.
– ‘Super positive’ –
Habang papalapit ang paligsahan sa basketball sa pagtatapos ng negosyo, ang US at Serbia ay magkaharap sa pangatlong beses sa ilang linggo, pagkatapos ng isang pool match at isang pre-Olympics warm-up.
Ang US ay nanalo sa parehong mga nakaraang beses sa pamamagitan ng 26 puntos ngunit coach Steve Kerr ay hindi kumukuha ng anumang para sa ipinagkaloob, na nagsasabing: “Hindi kami makatulog dahil natalo namin sila ng dalawang beses.”
Ang host ng France, sa pangunguna ni San Antonio Spurs star Victor Wembanyama, ay maglalaro sa World Cup holder Germany sa unang semi-final.
Nasa driving seat din ang France sa women’s golf tournament kung saan si Celine Boutier ay papasok sa second round na may three-shot lead.
Pumapangalawa si Ashleigh Buhai ng South Africa, habang ang reigning champion na si Nelly Korda ay nakipaglaban mula sa mahinang opening stretch para matapos ang pantay na puntos, pitong stroke sa likod ni Boutier.
Ang world number seven na si Boutier, na lumaki lamang ng 20km mula sa Le Golf National, ay hindi nag-post ng top-10 finish sa kanyang huling 11 tournament ngunit natagpuan ang kanyang pinakamahusay sa tamang oras.
“Totoo na ang sarap makapag-post ng magandang first round, and yes super positive for the rest of the week,” ani Boutier.
Sa men’s hockey, makakalaban ng world number one na Netherlands ang mga world champion na Germany.
Ang laban ay maaaring ang unang bahagi ng golden double para sa Dutch na ang women’s team ay makakaharap sa China sa kanilang final sa Biyernes.
bur-ric/ea
