Sinabi ni United States Defense Secretary Lloyd Austin III nitong Martes na inaasahan ng US na palakasin ang bilateral na relasyon nito sa Pilipinas sa susunod na apat na taon, bago ang halalan sa Nobyembre.
Ginawa ni Austin ang anunsyo sa isang courtesy call kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. sa Freedom Hall sa Palasyo ng Malacañang.
Nasa Pilipinas sina Austin at US Secretary of State Antony Blinken para sa 4th Philippines-US Foreign and Defense Ministerial Dialogue (2+2 Dialogue), na pinangunahan ng Pilipinas sa unang pagkakataon. Ang mga nakaraang pagpupulong ay ginanap sa Washington DC.
“Mayroon kaming mga karaniwang interes, karaniwang mga halaga, at sa palagay ko marami kaming nagawa sa nakalipas na tatlo at kalahating taon upang patuloy na palakasin ang aming alyansa, at inaasahan ko ang isa pang tatlo at kalahati, o isa pang apat, sa pagbuo, pagpapalakas ng relasyong ito. Ngunit salamat sa iyong pamumuno, Ginoong Pangulo, ito ay naging isang mahusay na tatlo at kalahating taon,” sabi ni Austin kay Marcos.
Carina, Habagat
Sinabi ni Blinken, sa kanyang bahagi, na nakahanda ang US na tumulong sa mga biktima ng Tropical Cyclone Carina at ang pinahusay na Southwest Monsoon o Habagat, at nakikita ng US ang pagpapatuloy sa mataas na antas ng pakikipag-ugnayan sa Pilipinas.
“Ginoo. President, salamat sa mainit na pagtanggap, gaya ng dati. Binabati kita ni Pangulong (Joe) Biden, Bise Presidente (Kamala) Harris. Kami ay napaka, napakasaya na narito. Hayaan mo lang akong magsimula sa pamamagitan ng pagpapadala ng aming pinakamalalim na pakikiramay sa lahat ng mga biktima ng kamakailang bagyo, at sabihin muli, anuman ang magagawa namin para makatulong, malugod naming tinatanggap ang paggawa niyan,” sabi ni Blinken.
“Ang araw na ito ay tunay na makasaysayan. Ito ang unang pagkakataon na ang Pilipinas ay nagho-host sa ating dalawa at dalawa, at ito ay isang katibayan ng isang talagang matatag na drumbeat ng napakataas na antas ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng ating mga bansa na sumasaklaw sa buong hanay ng mga isyu at pagkakataon na nagsasama-sama sa atin, hindi seguridad lamang, kundi pati na rin sa ekonomiya. Talagang nagpapasalamat kami sa partnership na ito,” dagdag niya.
Buksan ang mga linya ng komunikasyon
Bilang tugon, pinasalamatan ni Marcos ang mga opisyal ng US sa paglalaan ng oras upang bisitahin ang Pilipinas kahit na sa gitna ng “interesting political situation” sa Washington.
Hindi na nagdetalye si Marcos, ngunit kamakailan ay huminto si US President Biden sa paparating na presidential elections bilang nominado ng Democrats, kasunod ng nakikita ng marami bilang kanyang hindi magandang pagganap sa isang presidential debate sa kanyang hinalinhan na si Donald Trump.
Si Biden ay pinalitan na ni Vice President Harris bilang presidential nominee ng Democrats, ibig sabihin, ang kanyang partido at mga tagasuporta ay magkakaroon ng wala pang limang buwan para mag-ipon ng sapat na suporta para talunin ang Republican presidential nominee na si Trump.
“Welcome back to the Philippines. And I am always very happy that these communication lines are very open so that all the all the things that we are doing together in terms of our alliance, in terms of a specific context of our situation here in the West Philippine Sea, in the Indo -Pacific, are continuously examined and re-examined, so agile tayo in terms of our responses,” Marcos told Austin and Blinken.
“Masayang-masaya kaming makita kang muli. Medyo nagulat ako kung isasaalang-alang kung gaano kawili-wili ang iyong sitwasyon sa pulitika ay naging pabalik sa States, ngunit natutuwa ako na nakahanap ka ng oras upang pumunta at bisitahin kami.
Ang Pilipinas at ang US ay may umiiral na Mutual Defense Treaty (MDT) na nilagdaan noong 1952. Sa ilalim nito, ang bawat partido ay “kinikilala na ang isang armadong pag-atake sa lugar ng Pasipiko sa alinman sa mga Partido ay magiging mapanganib sa sarili nitong kapayapaan at kaligtasan at idineklara na ito ay kikilos upang matugunan ang mga karaniwang panganib alinsunod sa mga proseso nito sa konstitusyon.”
Ibinigay din ng MDT na “ang isang armadong pag-atake sa alinman sa mga Partido ay itinuturing na kasama ang isang armadong pag-atake sa metropolitan na teritoryo ng alinman sa mga Partido, o sa mga teritoryo ng Isla sa ilalim ng hurisdiksyon nito sa Karagatang Pasipiko, ang mga sandatahang pwersa nito, mga pampublikong sasakyang pandagat. o sasakyang panghimpapawid sa Pasipiko.”
Ang pormal na relasyong diplomatiko ng Pilipinas at US ay sumasaklaw ng 78 taon mula noong pormal na pagkakatatag nito noong Hulyo 4, 1946. —KBK, GMA Integrated News