Sampu-sampung milyong tao sa buong mundo ang inaakalang nagdurusa sa mahabang Covid, ngunit apat na taon matapos ideklara ang pandemya na hindi pa rin masusuri ang mailap na kondisyong ito — lalo pa ang paggamot.
Gayunpaman, ang pananaliksik ay maaaring magsimulang makahanap ng mga maagang pahiwatig sa landas ng mahabang Covid, na nagpapataas ng pag-asa ng mga tagumpay sa hinaharap na maaari ring magpapaliwanag sa iba pang matigas ang ulo na hindi maliwanag na mga talamak na sindrom.
Ang Long Covid ay ang tawag sa iba’t ibang sintomas na dinaranas pa rin ng mga tao linggo at buwan pagkatapos nilang unang mahawa ng SARS-CoV-2 virus.
Ang pinakakaraniwan ay ang pagkapagod, igsi ng paghinga, pananakit ng kalamnan at fog sa utak.
Isang kapansin-pansing pag-aaral na inilabas noong nakaraang buwan ay nagpakita na may mga makabuluhang pagkakaiba sa mga protina ng dugo ng higit sa 110 matagal na mga pasyente ng Covid.
Si Onur Boyman, isang Swiss researcher at senior author ng Science study, ay nagsabi sa AFP na naniniwala siyang ito ay isang “central puzzle piece” sa kung ano ang nagpapanatili sa Covid na nagngangalit sa loob ng mahabang panahon sa katawan ng ilang tao.
Ang bahagi ng immune system ng katawan na tinatawag na complement system, na karaniwang lumalaban sa impeksyon sa pamamagitan ng pagpatay sa mga nahawaang selula, ay nananatiling aktibo sa mga taong may matagal na Covid, patuloy na umaatake sa malusog na mga target at nagdudulot ng pinsala sa tissue, sabi ng mga mananaliksik.
Sinabi ni Boyman na nang gumaling ang mga tao mula sa matagal na Covid, bumuti din ang kanilang complement system, na nagmumungkahi ng isang malakas na ugnayan sa pagitan ng dalawa.
“Ipinapakita nito na ang mahabang Covid ay isang sakit at maaari mo talagang sukatin ito,” sabi ni Boyman, at idinagdag ang pag-asa ng koponan na ito ay maaaring humantong sa isang pagsubok sa hinaharap.
Ang mga mananaliksik na hindi kasangkot sa pag-aaral ay nagbabala na ang sistemang pandagdag na ito na “dysregulation” ay hindi maipaliwanag ang lahat ng iba’t ibang paraan na tila inaatake ng Covid ang mga pasyente.
Gayunpaman, “mahusay na makita ang mga papel na lumalabas na ngayon ay nagpapakita ng mga senyales na maaaring magsimulang ipaliwanag ang mahabang Covid”, sabi ni Claire Steves, propesor ng pagtanda at kalusugan sa King’s College London.
– ‘Lahat ng aspeto ng buhay ko’ –
Si Lucia, isang matagal nang nagdurusa sa Covid na nakabase sa US na mas piniling huwag ibigay ang kanyang apelyido, ay nagsabi sa AFP na “ang mga pag-aaral na tulad nito ay naglalapit sa atin sa pag-unawa” sa kondisyon.
Itinuro niya ang isa pang kamakailang papel na nakakita ng pinsala at mas kaunting mitochondria sa mga kalamnan ng matagal na mga pasyente ng Covid, na maaaring magpahiwatig kung bakit maraming mga pasyente ang napapagod pagkatapos ng kahit kaunting ehersisyo.
Para kay Lucia, ang mahabang panahon ni Covid ay naging isang araw-araw na labanan ang pag-akyat sa hagdan patungo sa kanyang apartment.
Noong una niyang nahuli ang Covid noong Marso 2020, sinabi ni Lucia na hindi niya maisip kung paano “makakaapekto ang kondisyon sa bawat aspeto ng aking buhay — kabilang ang panlipunan at pinansyal”.
Binigyang-diin ni Lucia, isang miyembro ng Patient-Led Research Collaborative, na ang mga taong may mahabang Covid ay hindi lamang kailangang harapin ang kanilang maraming isyu sa kalusugan.
Kailangan din nilang “lumaban sa hindi paniniwala o pagpapaalis mula sa medikal na komunidad o mula sa loob ng kanilang mga social circle”, aniya.
Ang kahalagahan ng pagsuporta sa mga pasyente ay binigyang-diin ng isang pag-aaral ng BMJ sa linggong ito, na natagpuan na ang rehab ng grupo ay nagpabuti ng kalidad ng buhay ng matagal na mga pasyente ng Covid.
– Bakit naging napakahirap? –
Si Ziyad Al-Aly, isang klinikal na epidemiologist sa Washington University sa St Louis, ay nagsabi na ang Covid ay napakahirap dahil ito ay isang “multi-system disease”.
“Ang aming mga isip ay sinanay na mag-isip tungkol sa mga sakit batay sa mga organ system” tulad ng sakit sa puso o baga, sinabi niya sa AFP.
Ngunit ang pag-unawa sa mga mekanismo sa likod ng matagal na Covid ay maaaring mas malawak na sumagot sa “bakit at paano ang mga talamak na impeksyon ay nagdudulot ng malalang sakit”, aniya.
Nangangahulugan ito na ang paglutas sa misteryo ng mahabang Covid ay maaaring palakasin ang paglaban sa iba pang mga kondisyon tulad ng talamak na fatigue syndrome o matagal na mga sintomas pagkatapos ng trangkaso, na lalong tinutukoy bilang “mahabang trangkaso”.
Bagama’t mahirap matukoy ang tunay na bilang ng mga matagal nang nagdurusa sa Covid, sinabi ng World Health Organization na maaaring nasa pagitan ng 10-20 porsiyento ng lahat ng taong nagkaroon ng sakit.
Ang pananaliksik mula sa US Centers for Disease Control and Prevention ay nagmungkahi na ang porsyento ng mga taong nagtatagal ng Covid ay bumaba habang ang mga bagong variant ng coronavirus ay naging mas malala.
Ang pagbabakuna laban sa Covid ay ipinakita na makabuluhang bawasan ang pagkakataon na ang mga tao ay makakuha ng mahabang Covid, na binibigyang diin ang kahalagahan ng mga booster shot, sabi ng mga mananaliksik.
dl/imm
