HONOLULU — Nakatakdang magpulong ang mga mambabatas sa Hawaii ngayong linggo sa unang pagkakataon mula nang masunog ang makasaysayang Lahaina na gumising sa estado sa nakamamatay at magastos na banta na dulot ng mga wildfire sa panahon ng pagbabago ng klima.
Muling itinuon ng trahedya ang atensyon ng mga mambabatas. Ngayon, ang paglaban at pagpigil sa mga wildfire at pagtulong sa isla ng Maui na makabangon mula sa apoy ay nangunguna sa agenda sa pagbabalik ng Lehislatura ng Hawaii para sa isang bagong sesyon ngayong linggo.
“Talagang sinipa kami nito sa ibang paraan,” sabi ni Rep. Nadine Nakamura ng estado, ang pinuno ng mayorya ng Kamara at isang Democrat.
Ang sunog noong Agosto 8 ay pumatay ng 100 katao, nawasak ang higit sa 2,000 mga gusali at 12,000 katao ang lumikas. Tinataya ng mga eksperto na gagastos ito ng $5.5 bilyon para palitan ang mga istrukturang nalantad sa sunog.
BASAHIN: Matutulungan ba ng mga turista ang ekonomiya ng Maui sa gitna ng wildfire trauma?
Pinag-aaralan pa ng mga imbestigador kung paano nagsimula ang sunog. Nakatulong ang malakas na hangin na pinabuga ng malakas na bagyo na dumaraan sa timog ng Hawaii sa mabilis na pagkalat ng apoy, gayundin ang tagtuyot at mga damong hindi likas na madaling sunog.
Isa pang sunog noong unang bahagi ng Agosto ang sumunog sa humigit-kumulang 20 bahay sa Kula, isang bayan sa mga dalisdis ng bulkang Haleakala.
Titingnan ng mga House Democrat ang mga pangangailangan sa pag-iwas sa wildfire sa buong estado at bubuo ng pag-unawa sa kung ano ang kailangan ng Departamento ng Lupa at Likas na Yaman ng estado upang makagawa ng mas mahusay na trabaho, sabi ni Nakamura.
Isang House wildfire prevention working group na nabuo pagkatapos ng sunog na nagrekomenda ng isang hanay ng mga bagong hakbang, kabilang ang isang pampublikong kampanya sa kamalayan upang maiwasan ang pagsisimula ng sunog at mga insentibo sa buwis o insurance para sa mga istrukturang ligtas sa sunog. Inirerekomenda ng grupong nagtatrabaho na ang estado ay magpanatili ng mga sasakyang panghimpapawid na panlaban sa sunog at iba pang kagamitan partikular na upang labanan ang mga wildfire.
Sinabi ng mayorya ng Senado sa isang pahayag na nakatuon ito sa pagbuo ng isang task force na may panganib sa sunog at naghahanap ng permanenteng pondo para sa Hawaii Wildfire Management Organization, na isang sentro para sa pag-iwas at pagpapagaan ng wildfire.
Ang mga demokratiko ay may napakaraming mayorya sa parehong mga kamara, na kinokontrol ang 44 sa 50 na upuan sa Kamara (isang upuan ang bakante) at 23 sa 25 na puwesto sa Senado.
Si Gov. Josh Green, isang Democrat, noong Disyembre ay humiling sa mga mambabatas na maglaan ng $425 milyon para sa paglilinis ng Maui at pang-emerhensiyang pabahay, at milyun-milyon pa para mabawasan ang panganib ng sunog sa buong estado.
Sinabi ni Colin Moore, isang propesor sa agham pampulitika ng Unibersidad ng Hawaii, na malinaw pagkatapos ng Lahaina na ang mga ahensya ng estado ay nangangailangan ng mas maraming pera upang pamahalaan ang mga kagubatan at iba pang likas na yaman. Makakatulong iyon na buhayin ang isang panukalang napag-isipan noong nakaraang taon upang singilin ang mga bisita para sa isang taon na pass upang bisitahin ang mga parke at trail ng estado.
Ang panukalang batas ay magiging popular sa panahon ng taon ng halalan, sabi ni Moore.
“Iyan ang uri ng bagay na gustong i-advertise ng mga mambabatas sa kanilang mga kampanya sa muling halalan,” aniya.
Sinabi ni Nakamura na pinalala ng sunog sa Maui ang isang problema na umiral noon pa: ang paglaganap ng mga paupahang bakasyon sa buong estado.
Libu-libong residente ng Lahaina na nawalan ng tirahan sa sunog ay naninirahan pa rin sa mga hotel limang buwan pagkatapos ng sunog dahil walang sapat na tirahan para sa kanila, kahit na ang mga turista ay umuupa ng mga condo sa gitna nila. Maraming wildfire evacuees ang umalis sa Maui dahil wala silang mahanap na matitirhan.
Maaaring balikan ng mga mambabatas ang batas na nabigo noon na magbibigay sa mga county ng awtoridad na i-phase out ang panandaliang pag-upa, sabi ni Nakamura.
Tinatantya ng pagsusuri sa Unibersidad ng Hawaii ang mga pagpaparenta sa bakasyon ay nagkakahalaga ng 15% ng stock ng pabahay ng Maui. Sa Lahaina, ang ratio ay 40%.
Inaasahan ni Moore na patuloy na susubukan ng mga mambabatas na tugunan ang isa sa mga pinaka-patuloy na hamon ng Hawaii: ang kakulangan sa pabahay sa buong estado at mataas na halaga ng pabahay na nagpapasigla sa pag-alis ng mga Katutubong Hawaiian at iba pang lokal na mga residenteng ipinanganak mula sa estado. Ngunit ang anumang mga hakbang ay malamang na “mga reporma sa mga margin” sa halip na mga dramatikong overhaul, aniya.
“Sa tingin ko ay makikita mo ang higit pa sa kung ano ang nakita natin sa nakaraan, na sinusubukang malaman kung ano ang tamang halo ng mga reporma sa regulasyon at mga subsidyo at tulong sa pag-upa,” sabi ni Moore.
Sinabi niya na ang mga taong higit na nangangailangan ng abot-kayang pabahay ay isang malaki, hindi organisadong grupo na may kaunting hatak sa Lehislatura. Ang mga grupong madamdaming nagmamalasakit sa mga regulasyong naghihigpit o nagpapabagal sa pagtatayo ng pabahay — halimbawa, mga panuntunang namamahala sa makasaysayang pangangalaga o regulasyon sa kapaligiran — ay mas madaling makapagpakilos at makapagtaguyod, aniya.
Sinabi ni Nakamura na magkakaroon ng pagtulak para sa zoning upang payagan ang mas maraming pabahay sa mga indibidwal na lote at para sa paglalagay ng pera sa mga pondo na nagbibigay ng subsidiya sa pagpapaunlad ng abot-kayang pabahay.
Mayroong malawak na pag-unawa na ang Hawaii ay nangangailangan ng mas maraming tirahan para sa mga residente, sinabi ni Nakamura, na ipinapahayag kung paano siya nakipag-usap sa mga pinuno ng negosyo at mga tao sa industriya ng turismo at pangangalaga sa kalusugan na nagsasabing ang kanilang mga manggagawa ay nangangailangan ng pabahay.
“Kung hindi sila makahanap ng abot-kayang rental at gamitin ang kanilang mga kasanayan sa Hawaii, mawawala tayong lahat,” sabi niya.
