HAVANA — Walang gastos ang Cuban sugar magnate na si Juan Pedro Baro pagdating sa pagtatayo ng napakalaking marmol na libingan ng kanyang tunay na pag-ibig sa sementeryo ng Havana’s Colon, isang hindi malamang na imbakan ng mga nakaraang hilig.
Ang mapang-apid na pag-iibigan ni Baro sa isa sa pinakamagagandang babae ng Cuba, si Cataline Lasa, na namatay noong 1930, ay nag-iskandalo sa mataas na lipunan, ngunit nabubuhay sa marangyang hawakan ng kanyang Art Deco mausoleum.
“Ang sementeryo ay puno ng mga kuwento ng pag-ibig,” sabi ni Mario Darias, isang 66-taong-gulang na mang-aawit-songwriter na nagsulat ng ilang mga libro tungkol sa sementeryo ng Havana, na itinatag noong 1876 at umaabot sa humigit-kumulang 50 ektarya (120 ektarya) sa puso. ng lungsod.
Sa mga detalyadong eskultura at arkitektura nito, ang sementeryo ay itinuturing na isang open-air museum, na naglalaman ng mga huling labi ng mga bayani ng kalayaan, manunulat, musikero, pintor at sikat na doktor.
Ngunit ito rin ay isang lugar kung saan ang mga pag-ibig – ang ilan ay nakakabigla, ang ilan ay nakatago, ang ilan ay pinipigilan – ay nananatiling walang kamatayan.
Ang libingan ni Lasa ay kumakatawan sa isa sa mga pinakatanyag na kwento ng pag-ibig sa Cuba.
Ikinasal ang upper-class beauty sa anak ng vice president ng Cuba nang makilala niya at umibig kay Baro.
“Ang mataas na lipunan ay pumanig sa bagay na ito at tinalikuran sila,” paliwanag ni Darias.
Tumakas ang dalawang magkasintahan sa Paris kung saan sila nakatira hanggang 1917, nang pagbigyan ni Pope Benedict XV ang kanilang kahilingan na ipawalang-bisa ang kasal ni Lasa.
Bumalik ang mag-asawa sa Havana kung saan sila nakatira hanggang sa magkasakit si Lasa at namatay sa edad na 55.
Ang kanyang mausoleum, na kasalukuyang nasa ilalim ng pagpapanumbalik, ay gawa sa puting marmol at itim na granite, at nilagyan ng mga salamin na rosas na ginawa ng French glassmaker na si Rene Lalique, na namatay noong 1945.
Isang nakakainis na pagkakaiba sa edad
Sa ibang lugar matatagpuan ang puntod ng isa pang pares ng magkasintahan na nakataas ang kilay noong panahon nila, isang guro at estudyante na may pagkakaiba sa edad na 30 taong gulang.
Si Modesto Canto (1890-1977) ay inilibing kasama ang kanyang mas nakababatang asawang si Margarita Pacheco (1920-1959) sa isang libingan na naglalaman ng mga nililok na bust ng mag-asawa at ang pariralang “pinagkaisa ng walang hanggang pag-ibig.”
“Maraming tao ang tutol sa kanilang relasyon. Sinabi ng lahat na malapit na siyang mabalo, ngunit namatay siya,” sabi ni Darias.
Sa hindi kalayuan ay nakatayo ang libingan ni Amelia Goyri na namatay habang buntis na walong buwan sa edad na 24 noong 1901, at inilibing kasama ang kanyang sanggol sa ibabaw ng kanyang mga binti, gaya ng nakaugalian.
Ang kanyang naulilang asawa ay nagsimulang mag-alay sa kanyang libingan nang napakatindi na ang damdamin nito ay nakakahawa, at ang mga bisita sa sementeryo ay nagsimulang huminto upang magbigay galang din sa kanya.
Isang dalawang metrong taas na puting marmol na estatwa niya ang itinayo, ngunit noong 1914 ay ipinanganak ang isang alamat at nakuha niya ang kanyang palayaw na “La Milagrosa,” ang mapaghimala.
Nang buksan ang kanyang libingan noong taong iyon, iniulat na siya ay natagpuang buo, kasama ang kanyang sanggol sa kanyang mga bisig.
Mula noon ay dumagsa ang mga Cubans sa kanyang libingan upang mag-iwan ng mga alay at hilingin ang suwerte, kung magbuntis man o protektahan ang isang bata, para sa kalusugan, o pagsusulit sa paaralan.
Alam ni Leticia Mojarrieta, 56, ang kuwento ng pag-ibig na ito at sumusunod sa ritwal na hindi kailanman tumalikod sa iskultura — na ginagawa ng asawa ni Goyri sa loob ng apat na dekada ng pagbisita sa kanyang libingan.
Humihingi siya ng proteksyon para sa kanyang manugang, na buntis at kaka-migrate pa lang sa United States.
“May nakita kaming kaunting likido sa dibdib ng sanggol. Naparito ako para humingi ng tulong” mula sa La Milagrosa, sinabi niya sa AFP.
