MANILA, Philippines – Ang tumataas na kalakalan ng ipinagbabawal na sigarilyo ay humantong sa bansa sa “lose-lose situation” sa pamamagitan ng matinding pagbabawas ng mga kita ng gobyerno at pagbaligtad sa mga pakinabang ng pampublikong kalusugan, sinabi ni Senador Sherwin Gatchalian noong Huwebes.
Sa pagdinig ng Senate Ways and Means Committee, sinabi ni Committee Chairman Gatchalian, “The reason we impose excise tax on tobacco products ay para magkaroon tayo ng mas magandang resulta sa kalusugan. Ngunit ang pagkalat ng paninigarilyo ay nabaligtad na ngayon. We’re now in a lose-lose situation because smoking prevalence is going up, tax collection is going down.”
Ang isang survey mula sa Food and Nutrition Research Institute (FNRI) ay nagsiwalat na ang pagkalat ng paninigarilyo ng mga nasa hustong gulang sa bansa ay tumaas mula 19% noong 2021 hanggang sa isang bagong mataas na 24.4% noong 2023.
Ang mga koleksyon ng excise tax ng tabako ay bumaba mula P176 bilyon noong 2021 hanggang P160 bilyon noong 2022, P135 bilyon noong 2023 at P130 bilyon noong 2024.
BASAHIN: Hiniling ng PH gov’t na i-recalibrate ang rate ng buwis sa tabako para maiwasan ang pagkalat ng ipinagbabawal na kalakalan
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“From the standpoint of this committee, bumababa ang revenue, pero tumataas ang smoking prevalence, so saan nanggagaling ang mga sigarilyo? Medyo malaki ang 5% jump (in smoking prevalence),” Gatchalian said.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa pagdinig, sinabi ni Department of Finance (DOF) Director Atty. Sinabi ni Nina Asuncion na inendorso ng Kalihim ng Pananalapi ang panukalang inihain sa Kongreso na nagmumungkahi ng moratorium sa pagtaas ng buwis sa tabako at ang pagpapatupad ng isang track-and-trace system.
Hinimok ni Gatchalian ang DOF na “pindutin ang alarm button” dahil tumaas ang dami at halaga ng mga ipinagbabawal na produktong tabako sa panahon ng pagpapatupad ng kalakalan.
“Kung hindi natin itutuon ang ating pansin dito, hahantong tayo sa isang senaryo kung saan ang ipinagbabawal na kalakalan ay maaaring mas malaki kaysa sa mga legal na aktibidad. Nais naming idiin ang DOF na tingnan ang problemang ito at bigyan kami ng mga solusyon para masugpo ang ipinagbabawal na kalakalan na ito,” he noted.
Ayon kay Bureau of Internal Revenue (BIR) Head Revenue Executive Assistant, Atty. Don Galera, umabot sa mahigit P64 milyon ang excise tax na dapat bayaran noong 2024 para sa mga ipinagbabawal na produkto ng singaw at mahigit P342 milyon para sa ipinagbabawal na sigarilyo.
Tiniyak ni Philippine Tobacco Institute (PTI) President Jericho “Koko” Nograles sa Senado na “nakatuon” ang industriya sa pagtaas ng excise tax collections kung ipapatupad ang panukalang tax hike moratorium, na binanggit ang stabilization ng mga presyo at pagbaba ng demand para sa smuggled tobacco.
Sinabi ni Pangulong Gijs de Best ng PMFTC Inc. sa isang inihandang pahayag, “Dapat mayroong isang antas ng paglalaro kung saan ang lahat ng mga kalahok sa industriya ay nagbabayad ng tamang buwis at sumusunod sa lahat ng mga batas at regulasyon.”
Hiniling ni De Best sa administrasyon ang pare-parehong pagpapatupad sa buong bansa ng lahat ng batas kabilang ang kamakailang ipinasa na Anti-Agricultural Economic Sabotage Act na sinundan ng pag-uusig sa mga ipinagbabawal na mangangalakal sa mga tamang korte; upang ipatupad ang Minimum Retail Price para sa mga sigarilyo; upang matugunan ang mga butas sa buwis para sa mga produktong singaw; at upang himukin ang internasyunal at rehiyonal na pamahalaan sa kooperasyon ng pamahalaan na itigil ang ipinagbabawal na kadena ng suplay ng kalakalan.
Sinabi ni Gatchalian na ayon sa pagtataya ng kanyang tanggapan, mawawalan ng P70 bilyong buwis ang bansa sa susunod na 3 taon dahil sa “intensity” ng ipinagbabawal na kalakalan.
“Bukod sa pagpapatupad, dapat tayong mag-isip ng iba pang mga paraan – maaaring pang-ekonomiyang paraan – upang pigilan ang ipinagbabawal na kalakalan,” sabi ng senador. “Dahil sa napakalaking insentibo ng mga presyo ng ipinagbabawal na sigarilyo laban sa mga legal na sigarilyo, hindi natin maaalis ang katotohanan na ang mga kriminal ay binibigyang-insentibo dahil sa malaking arbitrage sa pagitan ng mga ipinagbabawal na sigarilyo at licit na sigarilyo.”
