METRO MANILA: Ang mga mambabatas sa Pilipinas ay naghahangad na magpasa ng maraming batas upang matugunan ang mga agwat sa mga lugar tulad ng mga pagsusuri sa imigrasyon, panghihimasok ng dayuhan at pagsubaybay sa espiya, kasunod ng mga taon ng pagsisiyasat sa mga online casino na puno ng krimen na tumutugon sa mga kliyenteng malayo sa pampang.
Kadalasang tinutukoy ng kanilang acronym na POGO, ang Philippine Offshore Gaming Operators ay iniutos na ipagbawal ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr sa isang pambansang talumpati noong Hulyo ng nakaraang taon, na binabanggit ang mga gastos sa lipunan tulad ng tumataas na krimen.
Nakabinbin na sa Kongreso ang isang iminungkahing batas upang pigilan ang muling pagkabuhay ng naturang mga operasyon sa paglalaro sa labas ng pampang.
“Sana ang taong 2025 ay ang taon na sa wakas ay maipasa natin ang Anti-POGO Act. We need a comprehensive law to ensure that there will no longer be POGOs that scam, hurt and deceived people,” ani Senator Risa Hontiveros sa isang pahayag nitong unang bahagi ng taon.
Sa isang executive order na nilagdaan noong Nobyembre, ginawang pormal ni Pangulong Marcos ang pagbabawal at binigyan ang pambansang regulator ng pasugalan hanggang sa katapusan ng 2024 upang ihinto ang mga operasyon. Ngunit sinabi ng mga mambabatas na ang batas ay mas makakapag-institutionalize sa pagbabawal.
Sa isang panukalang batas na nakabinbin sa Kongreso, iminungkahi ng mga mambabatas na palawakin ang saklaw ng pagbabawal na isama ang mga POGO na lisensyado ng ibang ahensya ng gobyerno sa halip na ang gambling regulator lamang na binanggit sa executive order ng pangulo.
“Pinalawak ng aming panukala ang depinisyon para masigurado na … anuman ang nagbigay ng lisensya, (ito) ay mahuhuli sa batas,” ani Senator Sherwin Gatchalian sa isang panayam sa CNA.
“May panganib na sila (mga POGO) ay maaaring pumunta sa ilalim ng lupa, ngunit sa palagay ko ang mga awtoridad sa pagpapatupad ng batas ay naging napaka-maingat tungkol sa pagtiyak na ang mga operasyong ito ay nasamsam bago sila lumala pa,” sabi ni Joseph Velasco, associate professor sa Department of Political Science and Development Nag-aral sa De La Salle University sa Pilipinas.
