Kadalasan, ang pagpasok sa isang bagong bansa ay nagdudulot ng isang alon ng mga damdamin: kaginhawaan sa pansamantalang pagpapahinga mula sa trabaho o paaralan, o pagkabalisa sa pagkakaroon ng pag-navigate sa isang bagong kapaligiran at isang hadlang sa wika.
Ngunit marahil ang pinakakilalang pakiramdam ay ang pananabik sa pagpunta sa mga lugar na matagal nang walang ginagawa sa mga organisadong itinerary.
Ang mga paglilibot sa lungsod na nagtatampok ng mga iconic na atraksyong panturista ay dating ipinag-uutos para sa mga manlalakbay, dahil nag-aalok ang mga ito ng sulyap sa kasaysayan na humubog sa kultura at tradisyon ng isang bansa.
Pero parang iba na ang kaso ngayon para sa mga batang jet-setters.
Habang ang millennial na si Charlene Villanueva ay may mga magagandang destinasyon na naka-post sa kanyang Instagram feed, kadalasan ay ginugugol niya ang kanyang oras sa ibang mga bansa sa mas maraming “experiential” na paglilibot.
Sa Japan, halimbawa, nakita ng 29-anyos na si Villanueva na natupad ang kanyang pangarap noong bata pa: sa halip na isang simpleng pagbisita, nag-navigate siya sa mga hamon ng ninja sa Naruto Theme Park sa loob ng Hyogo prefecture para sa buong karanasang tulad ng anime.
Nag-book din ang communications professional ng mga cooking class sa Thailand at Vietnam para lang makita kung paano inihahanda ang ilan sa kanyang mga paboritong pagkain sa kanilang sariling bansa.
Higit pa sa mga tradisyonal na paglilibot
Para kay Villanueva, ang paglubog sa kultura ng isang banyagang bansa ay hindi lamang tungkol sa pagkuha ng mga larawan sa karaniwang mga tourist spot at pagbabasa ng mga maikling kasaysayan sa mga commemorative plaques.
“Pakiramdam ko, ang (experiential tours) ay isang paraan para mas makilala pa ang kultura ng isang bansa, lalo na kapag mas natututo ako kung paano inihahanda ang kanilang pagkain o kapag sumali ako sa iba pang mga experiential tour nang higit sa karaniwang mga city tour,” she tells the Inquirer, idinagdag na bumibili siya ng mga tiket para sa mga karanasang ito sa pamamagitan ng iba’t ibang mga website sa paglalakbay.
“Madali akong magsawa kapag sumasama lang sa tradisyonal na mga paglilibot sa lungsod, at pakiramdam ko ay hindi ko nakuha ang buong karanasan,” dagdag ni Villanueva.
Ang kagustuhang ito ay makikita sa libu-libong iba pang mga millennial at Gen Z sa buong mundo, ayon sa global travel service provider na Trip.com.
Sinabi kamakailan ni Boon Sian Chai, managing director sa kompanyang nakabase sa China, sa mga mamamahayag na nagkaroon ng paglitaw ng mga mas batang manlalakbay sa buong mundo na naghahanap ng mga bagong karanasan na higit sa mga regular na paglilibot.
“Ang mga Gen Z at millennial ay karaniwang naghahanap ng higit pang karanasan sa paglalakbay: mga aktibidad, mga karanasan na nagbibigay-daan sa kanila upang madama ang patutunguhan sa halip na manatili sa isang silid ng hotel,” pagbabahagi ni Chai.
Ang kumpanyang nakalista sa Nasdaq ay kasalukuyang mayroong hindi bababa sa 400 milyong miyembro na nagbu-book ng iba’t ibang alok sa paglalakbay, kabilang ang mga hotel at flight package, pati na rin ang mga hindi tradisyonal na paglilibot.
Sa Pilipinas, ang Trip.com ay may humigit-kumulang 1 milyong user na karamihan ay naghahanap ng mga naka-package na karanasan sa Hong Kong, Taiwan, Indonesia, South Korea at Japan.
Bundle ng concert
Ang Pilipinas ay isa ring nangungunang destinasyon para sa mga experiential tour, partikular na ang diving at surfing sa Palawan, Boracay at Cebu.
“Sa pangkalahatan, ang mga tao ay naghahanap ng mga karanasan,” sabi ni Chai. Ang mga bisita sa bansa ay karamihan ay mga Amerikano, Tsino at Koreano.
Ang Trip.com ay hindi na rin estranghero sa boom sa mga pakete ng konsiyerto at hotel, na naging popular sa kamakailang paglilibot sa mundo ng music icon at bilyonaryo na si Taylor Swift.
Noong nakaraang buwan lang, nabenta ng Trip.com ang milyun-milyong mga naturang package para sa Hong Kong concert ng South Korean singer na si IU sa loob lamang ng 30 segundo.
Ang promo ay tila simple ngunit talagang nakakaakit para sa mga tagahanga: ang isang tiket sa konsiyerto ay nakabalot sa isang magdamag na pamamalagi sa isang kasosyong hotel upang iligtas ang mga manlalakbay sa problema sa paghahanap ng matutuluyan.
“Ito ay isang pandaigdigang kalakaran … Ito ay isang inisyatiba na gusto naming palawakin sa buong mundo dahil ito ay karaniwan sa maraming lahi, nasyonalidad,” paliwanag ni Chai.
Ang pagpapagaan ng mga paghihigpit sa pandemya ay higit na nakatulong sa pagpapalakas ng paglalakbay sa nakaraang taon.
Ang Trip.com, na inilunsad sa Pilipinas noong 2016, ay nag-ulat ng $6.3 bilyon na kita noong nakaraang taon. Ito ay isang 122-porsiyento na pagtalon mula 2022, at kumakatawan na sa 80 porsyento ng mga prepandemic na kita, ayon kay Chai. Sa Pilipinas, nakita ng Trip.com ang triple-digit na paglaki sa dami ng booking para sa parehong mga flight at hotel.
Mga hadlang
Ngunit hindi palaging maayos ang lahat sa paglalakbay.
Habang ang Pilipinas ay umaasa sa humigit-kumulang 7.7 milyong turista ngayong taon, ang ilang mga dayuhan ay nahihirapan pa rin sa paghahanap ng kanilang daan pabalik sa bansa.
Nakikita ng Trip.com ang postpandemic recovery sa Korean tourist arrivals, ngunit ang kaso ay hindi pareho para sa mga Chinese na turista na kailangang kumuha ng visa bago pumasok sa Pilipinas.
Ipinaliwanag ni Chai na ang mga pagdating mula sa China ay “napakababa,” karamihan ay dahil sa mahigpit na mga patakaran sa visa.
“Kailangan pa namin ng face-to-face interview para makakuha ng visa. Ang patakaran sa visa ay mas mahigpit kaysa dati, at ang mga bayarin ay apat na beses na mas mahal kaysa sa pag-aaplay para sa isang visa sa Japan, “sabi niya.
Ang kapasidad ng flight ay nananatiling isang pandaigdigang isyu at may malaking epekto sa pangkalahatang pagbawi sa paglalakbay.
Sa lokal, ang Cebu Pacific ay lumampas na sa international flight capacity ng 63 porsiyento ng prepandemic levels, habang ang flag carrier na Philippine Airlines ay inaasahan na mabawi ang kanilang performance sa 2019 ngayong taon.
Gayunpaman, nananatiling optimistiko ang Trip.comft tungkol sa paglalakbay sa pangkalahatan, lalo na sa pamamagitan ng mga batang manlalakbay na naging instrumento sa pagbawi ng industriya ng turismo.
“Sa pangkalahatan, mas mahusay ang paglalakbay dahil sa mga millennial na gustong maglakbay nang higit pa,” sabi ni Chai.
