Ang mga Filipino para athletes ay nag-uwi ng mayamang kayamanan ng mga medalya mula sa Asian Para Games ilang buwan na ang nakalipas, na nag-set up ng isang magandang yugto patungo sa 2024 Paralympic Games sa Paris.
Nakatingin na ngayon sa direksyong iyon ang mga multi-medal winners na sina Ernie Gawilan ng swimming, wheelchair racing’s Jerrold Mangliwan at swimmer Gary Bejino matapos matanggap ang kanilang cash incentives mula mismo kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa Malacanang Palace noong Miyerkules.
“Ang sabihin na ang mga atleta ng para ay ibang lahi at gawa sa mas mahirap na bagay ay isang maliit na pahayag,” sinabi ni Marcos sa mga medalist ng 4th Asian Para Games sa Hangzhou, China noong Oktubre ng nakaraang taon.
“Karamihan sa mga atleta ay nagtutulak sa kanilang sarili na matugunan ang mga pamantayan ng Olympic na maging mas mabilis, mas malakas. Kailangang alisin ng mga para atleta ang kanilang mga sarili mula sa isang mas malakas na pagpigil, upang maaari kang pumailanglang nang mas mataas, hadlangan ang mas malalaking hadlang at durugin ang mas makapangyarihang mga pasanin na nagpapabigat sa iyo,” dagdag ni Marcos.
Ang mga para athletes ng bansa ay nakakuha ng mas maraming medalya kaysa sa kanilang matipunong mga katapat sa Asian Games na may 10 ginto, apat na pilak at limang tanso upang tumango sa ika-siyam sa kabuuan sa 45 bansa, ang pinakamahusay na pagtatapos ng bansa sa continental meet.
Sa ilalim ng National Athletes and Coaches Benefits and Incentives Act, ang gintong medalya sa Asian Para Games ay nagkakahalaga ng P1 milyon, ang pilak ay may halagang P500,000 at ang tanso ay katumbas ng P200,000.
Si Menandro Redor ay nag-uwi ng tatlong gintong medalya, ang kapwa chessers na sina Henry Roger Lopez, Cheyzer Mendoza, Darry Bernardo at Arman Subaste ay may tig-dalawa habang sina Sander Severino at Jasper Rom ay nakakuha ng tig-isa.
“Ang mga insentibo na ito at ang iyong pagkilala Mr. Presidente at ang mabait na atensyon ay maaaring makatulong sa higit pang pagpapalakas ng moral ng ating mga para athletes na gumawa ng mas mahusay at sana sa Paralympic Games sa huling bahagi ng taong ito,” sabi ni Philippine Paralympic Committee president Michael Barredo sa seremonya ng pagbibigay ng gantimpala sa Heroes Hall ng Palasyo.
Si Gawilan, na hinadlangan ng kulang-kulang na kaliwang paa at kulang sa magkabilang binti, ang naghari sa men’s 400m freestyle S7 habang si Mangliwan, isang Tokyo Paralympian kasama si Gawilan, ay nasungkit ang wheelchair racing gold sa men’s 400m T52.
Ang mga cash bonus mula sa gobyerno ay inilabas sa pamamagitan ng Philippine Sports Commission, na nagdiwang ng ika-34 na anibersaryo ng pagkakatatag nito noong Miyerkules, at ng Philippine Amusement and Gaming Corporation.
“Sa mga sandaling ito ay naaalala ko na 10 porsiyento ng ating populasyon ay mga taong may kapansanan at mga taong may espesyal na pangangailangan at ang ating ibinahaging pananaw sa International Paralympic Committee na gumawa para sa isang inclusive na Pilipinas sa pamamagitan ng para sports,” ani Barredo.
Ayon kay Barredo, ang vice president ng Asian Paralympic Committee, ang lokal na paralympic body ay naglo-lobby pa rin sa Kongreso para taasan ang cash bonuses ng mga para athletes na katumbas ng mga matipunong atleta.
Nakakolekta ang mga Filipino athletes sa Asian Games noong nakaraang taon sa Hangzhou, China ng apat na ginto, dalawang pilak at 12 tansong medalya kung saan ang mga indibidwal na nagwagi ng ginto ay tumanggap ng tig-P2,000,000. Ang mga silver medalist ay nakakuha ng P1 milyon at ang mga bronze winner ay nakakuha ng P400,000.
Kasama sina Marcos at Barredo sa paggantimpala sa mga para athletes ay sina PSC Chairman Richard Bachmann at PSC Commissioners Olivia “Bong” Coo, Walter Torres at Edward Hayco.
Nagdagdag ng pilak si Mangliwan sa men’s 100m T52 at may bronze si Gawilan sa men’s individual medley SM7.
“Hindi ako naging matagumpay para manalo ng medalya sa Tokyo (Paralympics). I hope to improve my clockings and qualify in Paris,” said Gawilan in Filipino, who won three gold medals in the 2018 Asian Para Games in Indonesia.
Ang Paralympics ngayong taon ay nakatakda sa Agosto 28-Sept. 8 sa maningning na kabisera ng Pransya wala pang tatlong linggo pagkatapos ng Summer Olympics.
Ang kapwa Tokyo Paralympian na si Gary Bejino ay umangkin ng dalawang tanso sa men’s 100m at 400m freestyle S6 sa Hangzhou.
