LOS ANGELES—Nagbukas ang mga ahente ng US Department of Homeland Security ng imbestigasyon sa hip-hop star na si Sean “Diddy” Combs, na naghahanap sa kanyang mga ari-arian sa Los Angeles at sa Miami area, sinabi ng mga opisyal ng ahensya noong Lunes, Marso 25.
Ang pagtatanong ay pinangunahan ng mga ahente ng Homeland Security Investigations (HSI) sa New York, kung saan nagsampa ng kaso laban kay Combs ng isang dating kasintahan sa federal court noong Nobyembre na inaakusahan siyang nakikisali sa sex trafficking.
Sinabi ni Combs, 54, na siya ay inosente at ang mga nag-akusa sa kanya ay naghahanap ng “mabilis na araw ng suweldo.” Ang kanyang abogado na nakabase sa New York, si Ben Brafman, ay hindi kaagad tumugon sa mga kahilingan ng Reuters para sa komento.
Ang mga istasyon ng telebisyon sa Los Angeles ay nagdala ng aerial video footage na nagpapakita ng mga ahente ng HSI at iba pang awtoridad na nagpapatupad ng batas na sumalakay sa marangyang ari-arian ng Combs sa mataas na lugar ng Holmby Hills ng lungsod.
Iniulat ng Los Angeles City News Service na ilang tao ang nakakulong sa labas ng bahay, ngunit hindi malinaw kung may mga pag-aresto na ginawa.
Ang mga lokal na news outlet ay nag-ulat na ang mga pederal na awtoridad ay nagsagawa din ng isang search warrant sa bahay ng rap mogul sa Miami-area. Ang footage ng Reuters ay nagpakita ng mga opisyal na pumapasok at lumabas sa kanyang ari-arian sa Star Island ng Miami Beach, na may nakitang mga ahente na may dalang isang kahon ng materyal mula sa bahay.
Hindi nalaman ang kinaroroonan ni Combs noong mga raid.
Ang mga tagapagsalita ng HSI, na tumugon sa isang query ng Reuters, ay nagsabi: “Maaga ngayon, ang Homeland Security Investigations (HSI) New York ay nagsagawa ng mga aksyon sa pagpapatupad ng batas bilang bahagi ng isang patuloy na pagsisiyasat, sa tulong ng HSI Los Angeles, HSI Miami, at ang aming mga lokal na kasosyo sa pagpapatupad ng batas .”
Ang pahayag ay hindi nagpaliwanag sa uri ng imbestigasyon. Ang HSI ay may malawak na hurisdiksyon upang siyasatin ang iligal na paggalaw ng mga tao, kalakal, pera, teknolohiya at kontrabando papasok, palabas at sa buong Estados Unidos, kabilang ang sex trafficking.
Ang bokalista ng R&B na si Cassandra Ventura ay nagdemanda kay Combs sa pederal na hukuman sa Manhattan noong kalagitnaan ng Nobyembre, na inakusahan siyang isinailalim siya sa pisikal na pang-aabuso, sekswal na pang-aalipin at panggagahasa sa loob ng 10-taong propesyonal at romantikong relasyon.
Isa sa mga pangunahing alegasyon ng suit ni Ventura ay ang pagpilit sa kanya ni Combs na makipagtalik sa mga lalaking prostitute na inupahan niya habang pinapanood at kinukunan niya ang mga engkwentro.
Binanggit ng demanda ang mga paglabag sa sex trafficking at mga batas ng human trafficking sa ilalim ng mga batas ng pederal, New York at California.
Sina Ventura at Combs, na gumamit ng mga pangalang tulad ni P. Diddy, Puff Daddy at Diddy, ay inihayag kinabukasan na naayos na nila ang kaso sa ilalim ng mga kumpidensyal na termino.
Sinabi ni Brafman noong panahong iyon na ang kasunduan ay “sa anumang paraan ay hindi pag-amin ng maling gawain” at pinananatili ng kanyang kliyente ang kanyang “flat-out na pagtanggi” sa mga claim ni Ventura.
Ang demanda ni Ventura ay isa sa hindi bababa sa apat na reklamong sibil nitong mga nakaraang buwan na nag-level ng mga paratang ng sekswal na pag-atake laban kay Combs.
Noong Disyembre, bilang tugon sa pinakabagong reklamong sibil, na inakusahan siya ng pakikilahok sa gang rape ng isang binatilyo na inayos niyang lumipad mula Detroit patungong New York 20 taon na ang nakararaan, naglabas ng pahayag si Combs na itinatanggi ang lahat ng mga paratang bilang mga katha ng mga taong naghahanap ng pera.
Si Combs, ang nagtatag ng landmark na label na Bad Boy Records, ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang producer at executive sa hip-hop at isang napakalaking matagumpay na performer, pati na rin ang impresario ng kanyang sariling Sean John clothing line.