Sinaktan ng abogado ni Donald Trump ang pangunahing testigo na si Michael Cohen sa malawakang cross-examination noong Huwebes, na kinuwestiyon ang kanyang memorya at tinutukso ang kanyang kredibilidad sa unang kriminal na paglilitis ng isang dating pangulo ng US.
Inakusahan si Trump ng pamemeke ng mga rekord ng negosyo habang binabayaran niya si Cohen ng $130,000 na bayad sa porn star na si Stormy Daniels bago ang halalan noong 2016, nang ang kanyang kuwento ng pakikipagtalik kay Trump ay maaaring mapahamak ang kanyang kampanya.
Ang koponan ng depensa ay naghangad na magtanim ng pagdududa sa pamamagitan ng paglalagay kay Cohen bilang isang hindi nasisiyahang dating empleyado na karaniwang nagsisinungaling at walang dugo sa paglilitis, na dinidinig lamang anim na buwan bago ang araw ng halalan kung kailan umaasa si Trump na kunin muli ang White House.
Sa ilalim ng mahigpit na pagbabantay ni Trump, sinimulan ng abogado ng depensa na si Todd Blanche ang kanyang ikalawang round ng pagtatanong sa pamamagitan ng pagbibigay-diin sa kasaysayan ng pagsisinungaling ni Cohen, lalo na sa ilalim ng panunumpa.
Bilang karagdagan sa paglilista ng napakaraming panlilinlang ni Cohen — na inamin niya sa nakaraan kabilang ang sa panahon ng direktang pagtatanong — pinatugtog din ng depensa ang mga clip ng mga podcast episode ng saksi na madalas na tinatalakay ang dating pangulo.
“Mas naniniwala kang gusto kong bumaba ang lalaking ito,” sabi niya sa isang episode noong 2020.
Paulit-ulit na sinabi ni Cohen na siya ay may “responsibilidad” para sa kanyang mga aksyon at nahaharap sa mga kahihinatnan. Bago ang paglilitis, kasama na sa kanyang mga libro, wala siyang nagawa para itago ang kanyang paghamak sa kanyang dating amo.
Samantala, nagreklamo si Trump na ang kanyang kampanya sa halalan para sa isa pang termino ng White House ay pinipigilan ng mga linggong paglilitis sa korte, na kailangan niyang dumalo araw-araw.
Bina-brand ang kaso bilang politicized, dinala siya sa pagdadala ng entourage ng mga nangungunang Republican sa paglilitis sa New York, kasama ang kanyang pinakabagong crew ng mga kaalyado kasama sina congresspeople Matt Gaetz at Lauren Boebert.
Hindi natapos ng depensa ang pagtatanong kay Cohen at magpapatuloy ito sa Lunes. Walang pagdinig sa Biyernes dahil sa graduation ng bunsong anak ni Trump na si Barron.
– Magpapatotoo ba si Trump? –
Lumilitaw na sinusubukan ni Blanche na gawing kristal ang kanyang mga taktika noong Huwebes pagkatapos ng pasikot-sikot na simula nitong linggo, nang ang hikab ay nagtaksil sa pagod ng ilang hurado.
Sinikap niyang guluhin si Cohen, na may reputasyon sa init ng ulo na maaaring makasakit sa kanya sa kinatatayuan.
Ngunit ang fixer-turned-foe ni Trump ay nanatiling higit na binubuo at nasa paksa.
Habang sinubukan ni Blanche na hulihin si Cohen sa isang kasinungalingan tungkol sa isang tawag sa bodyguard ni Trump, sinikap ni Blanche na i-crank ang drama, tumataas ang pitch ng kanyang boses.
“Iyon ay isang kasinungalingan,” sabi ni Blanche. “Aminin mo na.”
“Hindi po sir,” sagot ni Cohen. “Hindi ko kaya.”
Ipinahiwatig ng mga tagausig na si Cohen, 57, ang kanilang huling saksi sa kaso.
Ang kanyang kuwento ay karaniwang nakahanay sa parehong Daniels, at David Pecker, ang tabloid boss na nagsabing nagtrabaho siya kasama sina Trump at Cohen upang sugpuin ang negatibong coverage sa panahon ng kanyang 2016 White House run.
Si Trump, na naging alerto noong Huwebes pagkatapos na gumugol ng ilang oras sa mga nagdaang araw na nakapikit ang kanyang mga mata, ay tumanggi na nakipagtalik siya kay Daniels.
Pagkatapos magpahinga ng prosekusyon, maaaring magharap ng kaso ang depensa, ngunit nanatiling malabo ang mga abogado ni Trump kung tumestigo ang kanilang kliyente.
Kilalang-kilala ng negosyante ang kanyang sarili na kanyang pinakamahusay na kampeon — ngunit naniniwala ang mga legal na analyst na maaari siyang maging isang pananagutan sa paninindigan.
Ipinahiwatig ng depensa na nais nilang tumawag ng isang ekspertong saksi upang ipaliwanag ang mga batas sa pananalapi ng kampanya.
Ngunit ang prosekusyon ay nagpahayag ng pagtutol, na nagsasabing ang hukom lamang ang dapat magpaliwanag kung paano nalalapat ang batas.
Kapag nagsimulang mag-deliberate ang hurado, malamang na mananatili sa harap ng isip ang madalas na mapanghusgang patotoo, ngunit magkakaroon din sila ng mga salansan ng mga dokumentong pag-aaralan.
Ang mga singil ay nakadepende sa mga rekord ng pananalapi, at kung ang palsipikasyon sa mga ito ay ginawa sa layuning maimpluwensyahan ang boto sa pagkapangulo noong 2016.
Ang mga tagausig sa linggong ito ay inakay si Cohen at ang hurado sa isyu ng 11 tseke — karamihan ay nilagdaan ni Trump — bilang kapalit ng mga invoice na sinabi ni Cohen na napeke para pagtakpan ang reimbursement, na alam ni Trump.
Sinabi nila na ang kanilang pag-redirect ng Cohen ay tatagal ng humigit-kumulang isang oras kapag natapos na ang pagtatanggol sa kanya, na inaasahan sa Lunes ng tanghali.
Maliban kung pipiliin ni Trump na tumestigo, ang pagsasara ng mga argumento ay maaaring dumating kaagad sa Martes.
bur-mdo/bgs