LOS ANGELES – Inaasahang lalakas ang matinding heatwave sa unang bahagi ng tag-araw Huwebes sa karamihan ng kanlurang United States, kung saan milyun-milyon ang nagsusumikap upang makayanan ang biglaang pagtaas ng temperatura. Ang Las Vegas ay nagluluto sa 111 degrees Fahrenheit (44 degrees Celsius) na init, habang sa Death Valley desert ang mercury ay inaasahang tatama sa lagpas na 120F, dahil sa isang mapang-aping high-pressure na weather system na pumipigil sa rehiyon. “Ang malawak na mataas at mababang mga rekord ng temperatura ay malamang na itali o masira sa pagitan ng California, Nevada at Arizona ngayon,” sabi ng National Weather Service, sa isang bulletin. Nagbabala ang mga eksperto na ang hindi napapanahong nakakapasong temperatura ay maaaring maghudyat ng pagsisimula ng isang malupit na tag-init. Ang mapanganib na mainit na temperatura sa Las Vegas ay tumatakbo sa 10-15 degrees sa itaas ng average, at isang labis na init advisory ay pinalawig hanggang Sabado. Binuksan ang mga cooling station sa metropolis ng pagsusugal sa disyerto, at ang ilang mga kaganapan kabilang ang merkado ng mga magsasaka ay napilitang lumipat sa loob ng bahay upang makatakas sa pugon. “Isa sa mga bagay na napakabilis nito ay talagang hindi kami nagkaroon ng pagkakataong masanay sa init,” sinabi ni Glen Simpson, senior director sa Community Ambulance, na nakabase sa Las Vegas na ABC affiliate na Channel 13. “Ang mga lokal lang hindi sanay, kahit na dito sila lumaki, dito tuwing summer dito sa labas, hindi na-acclimate ng katawan nila iyon.” Ang Central Valley ng California – isang malawak na rehiyon, na kilala pangunahin para sa malawak na agrikultura nito – ay “partikular na alalahanin” noong Huwebes, sinabi ng mga opisyal ng pederal. “Kaunti hanggang sa walang magdamag na kaluwagan mula sa init ay makakaapekto sa mga walang epektibong paglamig at/o sapat na hydration,” sabi ng NWS. Bagama’t bahagyang lalamig ang temperatura sa mga darating na araw, inaasahang lalawak ang heatwave sa hilaga sa Oregon at Washington sa Biyernes at Sabado. Ngunit lumilitaw na nakaligtas sa pinakamatinding init ng mga lugar sa baybayin na may makapal na populasyon kabilang ang Los Angeles. Isang kumot ng malamig na ulap mula sa Karagatang Pasipiko — na kilala sa lokal bilang “June gloom” — ang naghigpit sa mga temperatura sa pangalawang pinakamalaking lungsod ng bansa sa isang maaliwalas na 79F Huwebes.
Mas masahol pa ang darating
Ang tagaytay ng mataas na presyon ay tumagos mula sa Mexico, na nalalanta sa ilalim ng mapanghamak na heatwave. Sa huling bahagi ng nakaraang buwan, ang Mexico City — na may taas na 7,350 talampakan (2,240 metro) sa itaas ng antas ng dagat at tradisyonal na tinatangkilik ang isang mapagtimpi na klima — ay nagtala ng pinakamataas na temperatura nito. Sinabi ng mga opisyal na dose-dosenang mga tao ang namatay sa paulit-ulit na heatwaves na nagpaso sa bansa, na may daan-daang iba pa ang nagkasakit. Sinasabi ng mga eksperto na maaaring mas masahol pa ang darating. Ang taong ito ay nasa kurso na maging “pinakamainit na taon sa kasaysayan,” si Francisco Estrada, coordinator ng Climate Change Research Program sa National Autonomous University of Mexico, ay nagbabala. Ang pagbabago ng klima na sanhi ng tao ay nagpapainit sa planeta sa isang nakababahala na bilis, sumasang-ayon ang pandaigdigang komunidad ng siyentipiko. Nahaharap ngayon ang sangkatauhan sa 80 porsiyentong pagkakataon na ang temperatura ng Earth ay pansamantalang lalampas sa pangunahing 1.5-degree Celsius na marka sa susunod na limang taon, hinulaan ng UN noong Miyerkules. Ang ulat ay kasama ng isa pa ng Copernicus Climate Change Service ng EU na nag-aanunsyo na noong nakaraang buwan ay ang pinakamainit na Mayo na naitala, na nagtuturo sa pagbabago ng klima na dulot ng tao — at nag-udyok sa pinuno ng UN na si Antonio Guterres na ihambing ang epekto ng sangkatauhan sa mundo sa “bulate na nagpunas ilabas ang mga dinosaur.” Ang mga dramatikong pagbabago ng klima ay nagsimula nang magkaroon ng mabigat na epekto sa buong mundo, na nagpapataas ng matinding lagay ng panahon, pagbaha at tagtuyot, habang ang mga glacier ay mabilis na natutunaw at tumataas ang lebel ng dagat. Ang taong 2023 ang pinakamainit na naitala, ayon sa monitor ng klima ng European Union, si Copernicus. At ang 2024 ay hindi humuhubog upang maging mas mahusay, kung saan ang Pakistan, India at China ay nabalot na ng matinding temperatura.