Matapos matuklasan na siya ay post-menopausal, ang artist na si Ayka Go ay nag-pivot upang ipakita ang mga gawang lubhang mahina.
Sa modernistang 1922 na obra maestra ni James Joyce na “Ulysses,” ang pariralang “ang kasarian” ay nagsisilbing euphemism para sa pinaka-kilalang bahagi ng babaeng anatomy. Sa kanyang pinakabagong eksibisyon sa Sydney, Australia, sinisiyasat ng Filipina artist na si Ayka Go ang pagpapalagayang ito na may matinding kahinaan at malalim na pagmuni-muni.
Isang hinahangad na artista sa kanyang 30s, nakilala si Go para sa kanyang magaan at mapaglarong mga gawa na kadalasang nakasentro sa mga paglalarawan ng naka-collage o nakatuping papel. Gayunpaman, ang kanyang pinakabagong serye ay gumawa ng isang matapang na 180. Lumalayo mula sa parang bata na tamis ng kanyang mga naunang piraso, si Go ngayon ay nagpapakita ng mga makabagbag-damdaming larawan ng mga collage ng papel na sumasagisag sa mga ari na pinagtahi bilang isang pagpapahayag ng kanyang kamakailang natuklasan na siya ay post-menopausal.
“It was such a lonely health crisis kasi wala ka namang mga kaibigan na hayagang nagsasalita tungkol sa pagkakaroon ng reproductive issues, lalo na sa age bracket ko,” pagbabahagi ng artist. “Ngunit mula nang ibahagi ang aking piraso ng kuwento sa pamamagitan ng palabas na ito, marami na akong kababaihan na lumapit sa akin at ibinahagi ang kanilang mga pakikibaka sa reproduktibo. Parang naging yakap tong show na ito.”
Ang eksibisyon na pinamagatang “tending the garden” ay binuksan noong Nob. 15, sa Ames Yavuz Gallery sa Sydney, Australia. Nagtatampok ng siyam na malakihang gawa kasama ng mas maliliit na eksperimentong piraso, ang palabas ay nagpapakita ng isang malalim na personal na salaysay. Ang matrabahong malakihang pagpinta, mula sa 3 x 4 ft. hanggang 7 x 5 ft., ay pumupukaw ng karupukan at lakas, na nag-aalok ng isang mapait na paggalugad ng pagkawala at ang proseso ng pagiging matatag ng artist.
Ang pakikibaka sa pamamagitan ng mga pagbabago sa kalusugan
Sa panahon ng pandemya, nagsimulang makaranas si Go ng makabuluhang pagbabago sa kalusugan: pagbabagu-bago ng timbang, matinding pagkahapo, hindi regular na regla, at patuloy na pananakit. Ibinahagi niya na kahit isang paracetamol ay hindi makapagpapawi ng pananakit ng ulo at katawan. Sa isang oras na mahirap pumunta sa ospital para sa isang checkup, ang isang huling medikal na pagsusuri ay nagsiwalat na siya ay may kondisyon ng hypothyroid at pre-diabetic marker. Sa taong ito, ang isang mas malawak na pagsubok sa hormonal ay naghatid ng isang nakakagulat na paghahayag: Sa edad na 31, siya ay post-menopausal.
“Sa totoo lang, hindi ako nagulat dahil sinabi sa akin ng dati kong doktor… pero siyempre, nalungkot pa rin ako noong nabasa ko na ‘post-menopausal’ ka— hindi man lang ‘pre-menopausal’ o ‘menopausal.’”
“Nang binanggit ng aking unang doktor ang posibilidad na maging baog ako ay labis akong na-stress. Buong buhay ko, ayaw kong magkaanak o magpakasal,” she continues. “Ngunit pagdating sa aking late 20s patungo sa aking 30s tinatanggap ko ang ideya. Naisip ko, okay, ang pagkababae ay hindi isang linear na bagay. Kaya kong gawin ang dalawa at maging kasing dami ng bersyon ng aking sarili… Akala ko kaya kong maging isang ina at artista nang sabay. Pero bigla kang sinabihan na hindi mo kaya… Nakakadurog ng puso.”
Sa mahabang panahon, nalungkot si Go sa katahimikan. Nang maglaon, nagbukas siya sa kanyang kapareha at mga kaibigan, na nakatanggap lamang ng magkahalong reaksyon—ang ilan ay hindi tinatanggap, ang iba ay nakipag-ugnay sa nakakalason na positibo. “May mga friends din ako na nagsasabi na pilitin ko lang daw na magkaanak… Honestly nakaka-offend talaga. Iba-iba ‘yung health situation at bodies nating babae.”
Kasama ng kanyang mga gamot ang matinding pisikal na pananakit. Naalala niya ang pananakit ng kanyang mga kasukasuan kaya hindi na siya makalakad o makaupo man lang para magpinta. Kasama sa iba pang mga side effect ang kawalan ng kakayahang umiyak, fog sa utak, at matinding pagkalimot.
“Sa kalaunan, gumaling ako,” sabi niya. “Ngunit iyon ang mga bagay na walang naghahanda sa iyo.”
BASAHIN: 12 natatanging gawa sa Art Taipei 2024
Pagbabago ng sakit sa paglikha
Pagkatapos nitong mahirap na paghahayag sa kalusugan, nagsimulang lumikha si Go, na naging isang proseso ng pagpapagaling sa parehong metaporikal at literal na paraan.
Ang pamagat ng eksibisyon, “pag-aalaga sa hardin,” ay isang metapora para sa kanyang sariling pangangalaga sa sarili at personal na paglaki. “Parang ‘yung health ko, kailangan ko i-attend palagi, ‘yung pag-fertilize, fruit, ‘yung pag-water, in-a-associate ako sa mga halaman.”
Ang kanyang mga likhang sining, na maaaring unang lumitaw tulad ng mga rosette o mga bulaklak, ay nagpapakita ng masalimuot, kasing laki ng mga representasyon ng vulva sa mas malapit na pagsusuri-isang sadyang paglalaro sa pang-unawa at katotohanan.
Ang mga ito ay sarado sarado na may magkakaugnay na simbolikong mga tahi na kumakatawan sa napakasakit na kawalan ng kakayahan ni Go na magkaanak.
Ang unang hakbang sa paglikha ng mga representasyon ng vulvas ay matatagpuan sa kanyang pinagmulang materyal, paper collage, na matagal na niyang ginagawa sa kanyang karera bilang isang artista. Una niyang ginawa ang maliliit at masalimuot na collage na ito sa mga translucent na papel tulad ng crepe at Japanese paper, na hinahabi ang mga ito kasama ng sinulid. Pagkatapos ay inililipat niya ang mga ito sa malalaking canvases. Ang paggamit ng papel na ito ay matagal nang bahagi ng kanyang proseso.
“Ito ay isang bagay na hindi ko makamit sa karaniwang papel na ginagamit ko, tulad ng construction o art paper,” paliwanag niya. Ang paglipat ng reference na ito mula sa papel at stitched thread tungo sa mga kakila-kilabot na canvases, ang kanyang trabaho ay tumatagal sa maraming medium at multidimensionality.
Malaki rin ang papel ng kulay sa trabaho ni Go. Sinadya niyang pumili ng pula para sa kanyang mga ipininta. “Ang intense kasi niya. Ito ay maaaring mangahulugan ng kapangyarihan, pakikibaka, sakit, dugo, sigla, pag-ibig. ‘Yung mga bagay na na-experience ko sa buong proseso.”
Mayroon ding mga pagkakaiba-iba sa pink at puti, mga kulay sa pagitan na kumakatawan sa paglipat at paglago. “My automatic response is may growth—a gradient from light to dark, parang pagdaanan ng araw. Like an apple or banana, ‘pag fresh, after a few hours nagiging dull na siya.”
“Nakatulong talaga ‘yung show sa akin, to breathe properly. The more intense I went sa details, sa trabaho… Nung time na ‘yun, I was really very anxious and scared. Sa araw-araw kong ginagawa, pinoproseso ko lahat ng emosyon ko. Naging intense but also nagiging comfortable ako sa pagkakatao ko as a woman.”
BASAHIN: Ang Filipino artist na si Sid Natividad ay binihag ang mga manonood sa Art Taipei 2024
Pagharap sa mga inaasahan ng lipunan
Sa kabuuan ng kanyang malikhaing proseso, nakahanap si Go ng aliw at empowerment sa mga podcast. “Ang nakatulong ay ang pakikinig sa malalakas na kababaihan na nagsasalita tungkol sa kanilang pinagdadaanan. Sa pakikinig sa mga hilaw na emosyon, napagtanto kong wasto din na madama ang lahat ng nararamdaman at maranasan ito kung ano ito.”
Ang kanyang kaginhawaan sa pagtalakay sa mga paksang bawal noon ay makikita sa kanyang masigasig na pahayag: “Now, comfortable ako sabihin na they’re vaginas!” sabi niya sabay tawa. I think ‘yung process is very voyeuristic and it just so happens I’m going through this now. Even as a person, nagiging mas confident ako as a woman.”
Hinahamon ng eksibisyon ni Go ang mga tradisyonal na salaysay tungkol sa pagkababae at pagkamayabong. “Ang weird kasi 31 pa lang ako… All your life, sinasabi sa high school, don’t get pregnant. Masisira ‘yung buhay mo. Huwag makipagtalik. And now na I’m 31 and I can technically, bigla ‘di pwede.”
“Ang palabas na ito ay tungkol sa pagiging matapang. At pagtanggap. Tumatapang ako kasi ‘yun ‘yung coping mechanism ko.”
Habang naghahanda si Go na pabagalin at alagaan ang sarili, plano ng batang artist na palawigin ang “pag-aalaga sa hardin” sa kabila ng canvas at higit pa sa kanyang pagpapagaling sa pang-araw-araw na buhay.
Kuha ni JT Fernandez
Ang solong eksibisyon ni Ayka Go na “tending the garden” ay tumatakbo mula Nob. 15 hanggang Dis. 18, 2024 sa Ames Yavuz Sydney, 69 Reservoir St., Surry Hills, Australia.
