MANILA, Philippines — Nagpahayag ng kumpiyansa ang isang task force commander ng United States Marine na ang pinaigting na “Balikatan” ngayong taon ay hahadlang sa mga kaaway na gumamit ng dahas laban sa mga “sovereign nations” matapos ang opisyal na pagtatapos ng war games noong Biyernes.
Sinabi ito ni Lt. Gen. Michael Cederholm, commanding general ng 1 Marine Expeditionary Force, sa closing ceremony ng Exercise Balikatan dito sa Camp Aguinaldo.
“Napakalaking tagumpay ng Balikatan ’24,” sabi ni Cederholm sa kanyang talumpati. “(Ito) ay direktang nagtayo ng kahandaan sa pakikipaglaban sa digmaan para sa atin; pinahusay nito ang mga taktika, pamamaraan, at pamamaraan sa malawak na hanay ng mga operasyong militar.”
Ipinagpatuloy ni Cederholm, “Dapat din nitong (Balikatan) bigyan ng paghinto ang sinumang kalaban na hindi naniniwala sa isang malaya at bukas na Indo-Pacific, na hindi naniniwala sa transparency, na hindi naghahangad ng mapayapang resolusyon ngunit naghahangad na gumamit ng puwersa upang ipataw ang kanilang kalooban sa ibang mga bansang may kapangyarihan.”
Manila, Washington ngayon ‘mas nakamamatay’
Nakita ng Balikatan ngayong taon ang paglitaw ng mga pagsasanay na naghahangad ng simulation ng pagsalakay ng kaaway sa hilagang lalawigan ng bansang malapit sa Taiwan, isang isla na pinamumunuan ng sarili na itinuturing ng Beijing na isang taksil na lalawigan na napapailalim sa muling pagsasama-sama.
BASAHIN: Ang ‘Made in China’ target ship ay isa na ngayong fish shelter pagkatapos ng ‘Balikatan’ simulation
Ginawa ng mga pwersa ng dalawang bansa noong Lunes ang kanilang pagtigil sa pagtatangkang pagsalakay ng isang banyagang bansa sa baybayin ng Laoag — isa sa pinakahilagang lugar ng bansa malapit sa Taiwan na nakaharap din sa West Philippine Sea — sa pamamagitan ng paggamit ng mga howitzer sa kanilang mga live fire drill.
Noong Miyerkules, ang dating BRP Lake Caliraya, isang itinapon na oil tanker na “made in China” na kumakatawan sa isang barko ng isang mananalakay na bansa, ay lumubog din sa mga sinking drill na ginanap sa parehong coastal city.
“Kami ay sama-sama ay mas mahusay, mas may kakayahan, at mas nakamamatay bilang resulta ng pagsasanay na ito,” sabi din ni Cederholm.