Dalawang bagay ang malinaw para sa La Salle sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament.
Isa, lahat ay humahabol sa Green Archers.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Dalawa, handa silang harapin ang lahat ng darating.
“We set the standard high—iyon ang challenge para sa amin,” sabi ni coach Topex Robinson matapos palayasin ang magaspang na University of Santo Tomas (UST) sa pamamagitan ng 94-87 overtime stand noong Miyerkules ng gabi. “We’re not catching (up) to anyone, you know? Wala kaming hinahabol.”
“Kaya palagi naming sinusubukan na hamunin ang aming sarili at, tulad ng lagi kong sinasabi, ang pagkapanalo ay talagang nagtatago ng maraming mga kapintasan,” dagdag ni Robinson.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang tanging talo ng La Salle sa torneo na ito ay sa kamay ng nakakagulat na University of the East Red Warriors, 75-71, sa unang round. Mula noon ay naipaghiganti iyon ng Archers sa pamamagitan ng 77-68 second-round na tagumpay at, sa tagumpay laban sa Tigers, nanalo na ngayon ng limang sunod na laro—ang pinakamahabang aktibong panalo ng liga.
Ang La Salle ay may walong panalo sa siyam na laro at patuloy na pamantayang hinahabol ng lahat. Ang University of the Philippines, ang natalong kalaban sa Finals noong nakaraang season, ang pinakamainit na humahabol hanggang sa ibagsak ng Archers ang Maroons, 68-56.
Ngunit ipinakita ng UST kung gaano kasabik ang natitirang bahagi ng field na pabagalin ang La Salle.
Ginulo ng Tigers ang La Salle sa pamamagitan ng airtight defense at nagpamalas ng poise na hindi nakikita mula sa España-based squad sa ilang sandali, nang nilamon nila ang 20-point deficit at nakapasok sa ginawang free throw para makalabas ng upset.
Pinilit ng depensa ng UST ang 26 turnovers sa La Salle, na ginawang crucial baskets ng Tigers sa fourth quarter.
“Sisiguraduhin namin na gugugol kami ng maraming oras sa pag-fine-tune ng anumang pagkakamali na nagawa namin,” sabi ni Robinson, ang sophomore mentor, bago idagdag na ang 26 turnovers ay “sobrang dami” upang magbunga.
Nakahinga ng maluwag ang La Salle nang makaligtaan ni Forthsky Padrigao ang potensyal na game-winning freebie at matapos mabigo ang Tigers na umubo ng magandang shot sa namamatay na segundo ng regulasyon.
“(The Tigers) are really playing well together. Si Coach Pido (Jarencio) ay talagang gumagawa ng magandang trabaho kasama ang mga staff doon … Ito ang ibinibigay sa iyo ng pagiging isang defending champion. Lahat ng mga koponan ay talagang maglalaro ng kanilang pinakamahusay at ibabase ang kanilang season sa mga oras na sila ay haharap sa iyo, “sabi ni Robinson.
“Alam mo, ang mga larong ito ay ang mga laro na babalikan natin at pagkatapos ay sasabihin sa ating sarili, ‘Ano ang ating mga pagkakamali?'” dagdag niya.
Ang tanong na iyon ay ang Archers’ North Star habang nagsusumikap sila sa ikalawang sunod na kampeonato.