Ang nagtatanggol na kampeon na si Jannik Sinner ay sumabak sa Australian Open semi-finals noong Miyerkules sa napakagandang paraan matapos na si Iga Swiatek ay parehong walang awa upang isara ang unang korona sa Melbourne.
Tinanggal ng Italian world number one na Sinner ang isang out-classed home hope na si Alex de Minaur 6-3, 6-2, 6-1 para patahimikin ang Rod Laver Arena at i-set up ang pakikipagpulong kay 21st seed Ben Shelton.
Ang isa pang semi-final ay sa pagitan ng 10-time Australian Open champion na si Novak Djokovic at world number two Alexander Zverev, na parehong magaganap sa Biyernes.
Sinner ay nahihilo sa nakakapasong init ng hapon sa kanyang apat na set na panalo laban sa Holger Rune noong Lunes.
Ngunit sa mas malamig na mga kondisyon sa gabi, ang 23-taong-gulang ay bumalik sa kanyang mahusay na pinakamahusay laban sa eighth seed na si De Minaur, na hindi pa rin natalo sa Sinner sa 10 laban.
“Ngayon naramdaman ko na nararamdaman ko ang lahat,” sabi ni Sinner.
“Mga araw na ganito at medyo maaga ang break mo sa bawat set, medyo mas madali.”
Ang Sinner ay nag-bid na ipagtanggol ang isang Grand Slam title sa unang pagkakataon matapos talunin si Daniil Medvedev sa final noong nakaraang taon. Nanalo rin siya sa US Open noong nakaraang taon.
Inamin ni De Minaur na wala siyang mga sagot sa gabi, na nagsasabing: “He was bloody good tonight.”
Ang 22-anyos na Amerikanong si Shelton ay nai-book ang kanyang puwesto sa semi-finals sa Melbourne sa unang pagkakataon sa pakikipaglaban sa 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4) na panalo laban sa unseeded Italian Lorenzo. Sonego.
Ang kaliwang kamay na si Shelton ay naglagay ng isang all-action na display upang tumugma sa kanyang pinakamahusay na pagganap sa isang major, na umabot sa US Open semi-finals noong 2023.
Pinakawalan ni Shelton ang pinagsamang pinakamabilis na pagse-serve ng torneo, isang halimaw na alas na nag-orasan sa 232kph (144mph), at pagkatapos ay pinatay ang mga post-match sa mga panayam sa telebisyon na ginagawa ng mga nanalo sa court.
“Pakiramdam ko ay dapat na tinutulungan tayo ng mga broadcasters na palaguin ang ating isport at tulungan ang mga atletang ito na nanalo lang ng mga laban sa pinakamalaking entablado upang tamasahin ang isa sa kanilang pinakamalaking sandali,” sabi niya.
Binansagan niyang “nakakahiya” at “walang galang” ang ilan sa mga panayam.
– Ominous Swiatek –
Ang limang beses na kampeon ng Grand Slam na si Swiatek ay lumalapit sa unang korona ng Australian Open sa pamamagitan ng mariin na 6-1, 6-2 na panalo laban kay American eighth seed Emma Navarro sa isang gusty Rod Laver Arena.
Ang 23-taong-gulang na world number two, na nagtatayo ng lakas, ay gaganap sa American 19th seed Madison Keys sa semi-finals ng kababaihan, na parehong magaganap sa Huwebes.
Ang two-time defending champion at top-ranked Aryna Sabalenka ay gaganap sa 11th seed ng Spain na si Paula Badosa para sa isa pang huling puwesto.
Mukhang nagbabala ang Swiatek. Hindi pa siya natatalo ng isang set at 14 na laro lang ang ibinaba niya sa kanyang limang laban — pito sa mga laban niya sa unang round laban kay Katerina Siniakova.
“Si Madison ay isang mahusay na manlalaro at may karanasan kaya hindi mo alam,” babala ni Swiatek.
“It will be tricky, I will just be focused on myself. She has already played a good tournament here and we are well aware of how she can play.”
Nasiyahan si Swiatek sa isang sandali ng magandang kapalaran sa 2-2 sa ikalawang set laban sa Navarro.
Naglaro si Navarro ng isang drop shot na nagtulak sa Pole sa isang desperadong slide para makuha ang bola, na sa tingin niya ay ginawa niya, hanggang sa mga replay ay nagpakita na ito ay tumalbog ng dalawang beses.
Naiwang nagalit ang Amerikano nang hilingin sa tagapamahala ng upuan na gumamit ng video review upang suriin kung ano ang nangyari.
Ngunit siya ay tinanggihan dahil sa paghihintay hanggang sa katapusan ng punto, sa halip na agad na humamon at huminto sa paglalaro.
“Mahirap. Sa tingin ko, dapat nating makita ito pagkatapos at gawin ang tawag na iyon,” sabi ni Navarro.
Bumawi si Keys mula sa isang set down para talunin si Elina Svitolina ng Ukraine 3-6, 6-3, 6-4 sa kanilang quarter-final.
Lumipat si Keys sa huling apat sa Melbourne Park sa ikatlong pagkakataon, 10 taon pagkatapos ng una niya.
“Ang sarap sa pakiramdam. I’m really, really proud of myself to be in another semi-final here and kind of hoping and looking forward to see if I can make it one step further,” she said.
Si Keys, na magiging 30 sa susunod na buwan, ay nasa 10-match unbeaten streak matapos angat ang titulo sa Adelaide.
bur-pst/jc
