Sa Pilipinas — kung saan nanatili ang kolonyal na paghahari ng Kastila at kalaunan ng US sa halos apat na siglo — Hunyo 12 ang tunay na Araw ng Kalayaan. Ang petsang iyon noong 1898 ay ang mahalagang sandali nang unang gumawa ng matapang na hakbang ang bansang isla para sa awtonomiya.
Bago ang holiday ngayong taon sa Maynila, ang kabisera ng bansa, si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay nanawagan sa mga Pilipino sa isang video message na ipakita ang watawat ng bansa sa lahat ng dako “habang patuloy tayong lumalaban para sa kalayaan. Kasarinlan sa iba’t ibang aspeto ng ating pagiging Pilipino, ngunit higit pa sa kalayaang ito sa ating teritoryo, ang ating soberanya.”
Mula noong 2023, ang Pilipinas ay humarap sa lalong maigting na paghaharap sa teritoryo sa Beijing sa South China Sea.
BASAHIN: Highly-educated Filipinos as OFWs: A double-edged sword for PH
Ang pinakahihintay na taunang pagdiriwang ay magiging maligaya na may iba’t ibang aktibidad, na nagsimula noong Lunes sa makasaysayang Rizal Park ng kabisera, ani Marcos. May bazaar kasama ang mga stall ng gobyerno na nag-aalok ng mga serbisyo sa publiko. Kasama sa mga pagdiriwang ang kompetisyon sa pagluluto, patimpalak sa pagkain ng sili, libreng pagpapalabas ng mga pelikula tungkol sa mga bayaning Pilipino, libreng gabi-gabing konsiyerto at karera sa obstacle-course. Isang parada ng 22 floats na kumakatawan sa iba’t ibang lalawigan ang isasagawa sa Araw ng Kalayaan na tatapusin ng isang musical concert, aniya.
Ang pagsasaya na nakapaligid sa Araw ng Kalayaan ng Pilipinas ay umaabot nang malayo sa kapuluan ng Southeast Asia, mula sa United Kingdom hanggang sa United Arab Emirates. Milyun-milyong Pilipino sa mga lungsod sa US, Europe at Australia ang makakahanap ng mga parada, street fair, gala at iba pang pagtitipon na malapit sa kanilang tahanan. May mga lumilipad pa sa mga kilalang talento mula sa Pilipinas. Ang lumalagong pag-abot ng okasyon at ang inklusibong etos ay nagpapakita kung gaano ang Filipino diaspora ay patuloy na iginigiit ang kultural na pagmamalaki at yumayabong sa buong mundo.
Makasaysayan
Ang laban para sa kalayaan ay nagsimula noong 1565 nang ang Espanya ay sumakop sa Pilipinas, na pinangalanan ito para kay King Philip II. Noon lamang 1896 bagama’t ang usapang iyon ng rebolusyon ay nagpasimula ng pagkilos. Si Andrés Bonifacio, isang pinuno ng Katipunan, isang kapatiran ng mga rebolusyonaryo na anti-Espanya, at iba pa ay pinunit ang kanilang mga “cedula,” mga sertipiko ng buwis sa tirahan para sa mga taong itinuturing na mga Espanyol.
BASAHIN: Filipinas, football, at ang Filipino diaspora
“Ito ay tulad ng pagpunit ng iyong pasaporte o anumang nagpapakilala sa iyo bilang isang mamamayan ng isang bansa,” sabi ni Richard Chu, isang propesor sa kasaysayan sa Unibersidad ng Massachusetts Amherst na ipinanganak sa Pilipinas. “Kaya, sinasagisag nilang pinunit iyon bilang pahinga at idineklara ang kalayaan – o hindi bababa sa (ay) nakikipaglaban para sa kalayaan mula sa Espanya.”
Si Emilio Aguinaldo, miyembro din ng Katipunan, ay nakakita ng pagkakataon para sa pagpapalaya nang ideklara ng US ang digmaan sa Espanya noong Abril 25, 1898, dahil sa pagtrato nito sa Cuba. Noong Hunyo 12, ipinahayag niya ang kalayaan at makalipas ang isang taon, naging unang pangulo pa ng Republika ng Pilipinas. Ngunit, tumanggi ang US na kilalanin ang bansa bilang isang stand-alone na teritoryo, na nagpasiklab sa Philippine-American War, na tumagal hanggang Abril 1902.
78 taon ng kalayaan
Sa wakas ay naging malaya ang Pilipinas noong Hulyo 4, 1946. Kaya, ang Ika-apat ng Hulyo ay ang tradisyonal na holiday hanggang sa binago ito ni Pangulong Diosdado Macapagal noong 1964 hanggang Hunyo 12.
BASAHIN: Ang tipping point ng Filipino diaspora
Noong bata pa noong dekada ’70, naalala ni Chu ang panonood ng mga paghahanda sa Rizal Park. Nagsimula ang kasiyahan sa umaga sa pagtataas ng watawat ng senior Marcos habang nakatingin ang mga opisyal ng gabinete at militar. Ang parada ay higit pa sa isang “parada militar na sinusundan ng mga tao mula sa iba’t ibang ahensya ng gobyerno.”
“Ito ay dapat na isang maligaya na pagdiriwang at bawat iba pang lungsod o pangunahing bayan ay magkakaroon ng sarili nitong pagdiriwang ng Araw ng Kalayaan,” sabi ni Chu.
Ang Araw ng Kalayaan ay maaaring magdulot ng magkahalong damdamin para sa ilan na walang kaparehong nasyonalistang sigasig o sumasang-ayon sa mga patakaran ng pamahalaan nito. Ito ang isang dahilan kung bakit hindi nararamdaman ni Chu ang isang kagyat na pangangailangan na markahan ang holiday. Kasabay nito, gusto niyang makasama ang ibang mga Pilipino sa kanyang komunidad.
“Kung nakatira ako sa Boston, malamang na lalahok ako dahil lang sa mga kasiyahan, tulad ng mga nagtitinda ng pagkain at marahil sa ilang sikat na tanawin ng Filipino American,” sabi ni Chu. “Ipinagmamalaki ko na maging Pilipino ako.”
Mga kasiyahan sa US
Nagsagawa ng parada at street fair ang New York City sa kahabaan ng Madison Avenue noong Hunyo 2. Sa parehong weekend sa Seattle ay nagkaroon ng dalawang araw na Pagdiriwang ng Pista ng Pilipinas. Nagkaroon ng malalaking fiesta at mas maliliit na piknik sa Texas, California at Colorado, bukod sa iba pang mga estado.
Sa Phoenix, ang Arizona Diamondbacks baseball team ay gaganapin ang kauna-unahang Filipino Heritage Celebration sa laro nitong Martes laban sa Los Angeles Angels.
Si Amilyn Pierce, na bahagi ng Filipino at ang bise-presidente ng mga gawain ng gobyerno ng Diamondbacks, ay pinarangalan ang isang consultant ng negosyo ng pangkat na Pilipino rin, si Hunter Fitton, sa pagtatanghal ng kaganapan sa Araw ng Kalayaan. Tinukoy niya ang mataas na presensya ng mga Pilipino sa estado. Nag-recruit din siya ng mga lokal na Filipino dance group at food truck. Sold out din ang mga takip ng Diamondbacks na may watawat ng Pilipinas.
“Nagulat ako nang malaman ko na mayroong napakalaking Filipino community,” sabi ni Pierce. “Gustung-gusto ko lang na ginawa ng koponan na isang priyoridad ang pag-abot sa labas ng maaaring isipin ng isang tao na normal o ang stereotypical na demograpiko.”
Mga pagdiriwang sa Europa
Sa mga bansa sa Europa, may malalaking pagtitipon na may matagal nang reputasyon. Dahil ang Filipino diaspora ay isa sa pinakamalaking populasyon ng diaspora sa mundo, hindi nakakagulat kung gaano karaming mga selebrasyon ang mayroon, sabi ni Chu, ang Amherst professor.
Sa Netherlands, nagdaos ng Independence Day Picnic ang Kalayann Fiesta Foundation Netherlands noong weekend. Si Ice Seguerra, isang sikat na Filipino actor at singer-songwriter na transgender man, ang guest performer.
Si Journey Torres, na nandayuhan sa Netherlands mula sa Pilipinas noong 1999 noong siya ay 8, ay naalala ang pagpunta sa isang kaganapan sa Araw ng Kalayaan ng Pilipinas sa Amsterdam makalipas ang dalawang taon. Inilarawan niya ito bilang pagkakaroon ng kapaligiran ng isang maliit na “family barbecue party.” Wala pang ibang Pilipino noon. Ngunit noong 2010s, mas marami ang naidulot ng mga trabaho at cultural exchange program. Ang kaganapan ay nakakuha ng higit na katanyagan sa mga Pilipino na nagmula sa Germany at Belgium.
“Ngayon ay mayroon ding mga bus na pumupunta mula Belgium hanggang Netherlands,” sabi ni Torres. “Naniniwala ako na isa ito sa mga unang pagdiriwang ng Araw ng Kalayaan ng Pilipinas na inorganisa dito sa mainland Europe.”
Ang Philippine Independence Day Association sa Roma ay nag-oorganisa ng mga kaganapan sa loob ng mahigit 15 taon sa mga hotel, parke at piazza. Tila patuloy silang lumalaki at kumukuha ng mga Pilipino mula sa buong Italya, sabi ni Jaiane Morales, ang programming deputy ng event.
Ang buong araw na pagdiriwang ngayong taon, na Linggo, ay ginanap sa loob ng isang concert hall ngunit may mga Pinoy food stalls sa labas na, bukod sa iba pang pamasahe, ay naghain ng tradisyonal na Filipino ice cream dessert ng halo halo pati na rin ang Italian classic na gelato. Ang layunin ay magkaroon ng piging ng pagkain at “Filipiniana costumes,” sabi ni Morales.
Ang tema ng talent show ng kaganapan, “Balik Saya” o “bumabalik na kagalakan,” ay nilayon upang pasiglahin ang makabuluhang koneksyon sa ibang bansa. Milyun-milyong Pilipino ang umalis sa Pilipinas, isang nangungunang pinagmumulan ng pandaigdigang paggawa, sa paghahanap ng mga trabaho at mas magandang pagkakataon na kumita at matustusan ang mga mahal sa buhay na kanilang naiwan.
“Kung nawawala ang kanilang mga pamilya sa bahay, kung gayon ito ay isang paraan upang maibsan ang kalungkutan na iyon,” sabi ni Morales.