Ang Liverpool ay nagho-host ng Manchester City sa isang tiyak na sandali sa Premier League title race habang sina Jurgen Klopp at Pep Guardiola ay nagtatapos sa kanilang rivalry sa top-flight noong Linggo.
Ang free-scoring na Arsenal ay maaaring mangunguna kahit isang araw lang kapag nagho-host sila ng Brentford, habang haharapin ng Aston Villa ang Tottenham sa isang mahalagang showdown sa labanan para sa top-four finish.
Tinitingnan ng AFP Sport ang tatlong pinag-uusapang punto bago ang aksyon sa katapusan ng linggo:
Isang gabing walang tulog para kay Guardiola
Ang boss ng Manchester City na si Pep Guardiola ay nahaharap sa huling gabing walang tulog habang nakikipagbuno siya sa mga problemang dulot ng kanyang dakilang karibal na si Jurgen Klopp.
Ang pambobomba na paghahayag ni Klopp na siya ay magre-resign bilang manager ng Liverpool sa pagtatapos ng season na ito ay nagbigay ng dagdag na gravitas sa krusyal na sagupaan noong Linggo sa City sa Anfield.
Bagama’t nanalo si Guardiola ng lima sa huling anim na korona ng Premier League, si Klopp ay naging isang palaging tinik sa kanyang panig, na ang titulo ng Liverpool sa 2020 ang tanging pahinga sa dynastic na paghahari ng City.
Inihayag ni Guardiola ang lalim ng kanyang paggalang kay Klopp nang aminin niya na ang pag-alis ng Aleman ay magiging mas madali para sa kanya na makapagpahinga bago makipagpulong sa Liverpool.
“I will sleep better. The games against Liverpool have almost been a nightmare,” sabi ni Guardiola, na ang pangalawang puwesto na koponan ay isang puntos sa likod ng mga lider ng Liverpool na may 11 laro ang natitira.
Bagama’t nagkaharap din sina Klopp at Guardiola sa panahon ng mga spell kasama ang Borussia Dortmund at Bayern Munich ayon sa pagkakabanggit, ang kanilang oras sa Premier League ay nagtaas ng kanilang labanan para sa supremacy sa bagong taas.
Ang pares ay nagkita ng 15 beses sa Premier League mula noong 2016, kung saan si Klopp ay nakakuha ng apat na tagumpay at si Guardiola ay nag-claim ng limang panalo.
Gayunpaman, ang pagkatalo sa Liverpool sa Anfield sa harap ng maraming tao ay isa sa ilang mga tagumpay na hindi pa rin maiiwasan si Guardiola bilang boss ng City.
Ang mga kampeon sa Ingles ay ang tagumpay lamang sa Liverpool mula noong 2003 ay dumating sa likod ng mga saradong pinto tatlong taon na ang nakalilipas.
Sa napakaraming nakataya ngayong katapusan ng linggo, hindi mapakali si Guardiola sa ilalim ng kanyang duvet ngayong linggo habang nagplano siya ng isa pang di malilimutang sandali sa gastos ni Klopp.
Ang Arsenal ay walang margin para sa pagkakamali
Binalaan ni Declan Rice ang Arsenal na wala silang margin para sa pagkakamali sa paghabol upang manalo ng unang titulo sa Premier League mula noong 2004.
Matapos tapusin ang 2023 na may mapanirang pagkatalo laban sa West Ham at Fulham, ang mga tauhan ni Mikel Arteta ay tumugon ng pitong sunod-sunod na tagumpay sa liga.
Ang Sheffield United ay nadurog 6-0 sa Bramall Lane noong Lunes, na inilipat ang ikatlong pwesto ni Mikel Arteta sa loob ng dalawang puntos sa Liverpool.
Sa pagpupulong ng Liverpool at City sa Linggo, maaaring pansamantalang sakupin ng Arsenal ang pole position kung matalo nila si Brentford sa Emirates Stadium 24 oras na mas maaga.
“Ito ay isang impiyerno ng isang pagbabalik mula noong panahon ng Pasko, nang kami ay natalo ng dalawang magkasunod,” sabi ng midfielder ng Arsenal na si Rice.
“Ngunit ito ay ang Premier League, kailangan mong makasama sa bawat laro. Hindi ka maaaring magkaroon ng anumang mga slip-up.
“Kung titingnan mo ang dalawang iba pang mga koponan sa itaas, hindi sila mukhang madulas anumang oras sa lalong madaling panahon.”
Villa na pinalakas ng mga pangarap sa Europa
Haharapin ng Aston Villa ang nangungunang apat na karibal na Tottenham sa Linggo na nagbi-bid na gumawa ng malaking hakbang patungo sa paglalaro sa Champions League sa unang pagkakataon sa loob ng 41 taon.
Ang hindi inaasahang kahanga-hangang kampanya ni Villa ay nagpalaki ng pag-asa na makabalik sa elite club competition sa Europe, isang antas na huli nilang nilaro bilang mga may hawak noong 1982-83 matapos manalo ang koponan ni Tony Barton sa torneo noong nakaraang taon.
Makalipas ang apat na dekada, ang pang-apat na puwesto ni Unai Emery ay limang puntos sa unahan ng Tottenham sa ikalima at ang tagumpay sa Villa Park ay maglalagay sa kanila ng matatag sa landas upang matapos sa nangungunang apat.
“Ang Premier League ay 38 na mga laban at kami ay nasa ika-apat na posisyon at ito ay isang napakagandang pagkakataon upang subukang makipagkumpetensya,” sabi ni Emery.
“Kung gusto naming itaas ang aming mga antas, paglalaro ng mahahalagang laro, mahalagang maglaro ng mga laban tulad ng linggong ito.”
Mga fixture:
Sabado (1500 GMT maliban kung nakasaad)
Manchester United laban sa Everton (1230), Bournemouth laban sa Sheffield United, Crystal Palace laban sa Luton, Wolves laban sa Fulham, Arsenal laban sa Brentford (1730)
Linggo (1400 GMT maliban kung nakasaad)
Aston Villa laban sa Tottenham (1300), Brighton laban sa Nottingham Forest, West Ham laban sa Burnley, Liverpool laban sa Manchester City (1545)
Lunes
Chelsea laban sa Newcastle (2000)
smg/kca/bsp
