Naglunsad ang mga pwersa ng Israel ng operasyon noong unang bahagi ng Lunes sa loob at sa paligid ng pinakamalaking ospital ng Gaza, ang Al-Shifa, na may mga saksi na nag-uulat ng mga air strike at mga tangke malapit sa complex na puno ng mga pasyente at mga taong lumikas.
Ang pre-dawn raid ay dumating sa panahon ng lumalagong pag-aalala sa isang nagbabantang Israeli ground invasion sa mataong malayong-timog na lungsod ng Rafah ng Gaza, at habang ang mga internasyunal na tagapamagitan at mga sugo ay naghahanda na makipagpulong sa Qatar noong Lunes upang buhayin ang natigil na pag-uusap sa tigil-putukan.
Isang pagpupulong sa pagitan ng pinuno ng Mossad ng Israel na si David Barnea, Punong Ministro ng Qatari na si Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani at mga opisyal ng Egypt “ay inaasahang magaganap ngayon”, sinabi ng isang source sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa pagiging sensitibo ng mga pag-uusap.
Sinabi ng militar ng Israeli sa mga Gazans na agad na lumikas mula sa Al-Shifa sa Gaza City pagkatapos nitong ilunsad ang raid batay sa tinawag ng hukbo na intelligence na “nagpapahiwatig ng paggamit ng ospital ng mga matataas na terorista ng Hamas”.
Sinabi ng mga saksi sa AFP na ang mga puwersa ng Israeli ay naghulog ng mga leaflet sa wikang Arabe na may parehong mga tagubilin sa paglikas at isang babala na “Ikaw ay nasa isang mapanganib na lugar ng labanan!”
Sinabi ng health ministry ng Gaza Strip na pinamamahalaan ng Hamas na ang mga residente malapit sa ospital sa lungsod na higit na nawasak ay nag-ulat ng dose-dosenang mga kaswalti na hindi matulungan “dahil sa tindi ng putok ng baril at artilerya.”
Kinondena ng tanggapan ng media ng gobyerno ng Hamas bilang isang “krimen sa digmaan” ang “paglusob sa Al-Shifa medical complex na may mga tangke, drone at mga armas, at pagbaril sa loob”, kung saan libu-libong lumikas na mga Palestinian ang sumilong.
Sinabi ng hukbo at ng serbisyong panseguridad ng Shin Bet na ang mga tropang Israeli ay “nakilala ang sunog ng mga terorista patungo sa kanila mula sa isang bilang ng mga gusali ng ospital. Nilabanan ng mga puwersa ang mga terorista at natukoy ang ilang mga tama.”
Sinabi rin ng militar ng Israel na sinabihan ang mga tropa na “iwasan ang pinsala sa mga pasyente, sibilyan, kawani ng medikal at kagamitang medikal”, na may mga nagsasalita ng Arabic na naka-deploy upang “pangasiwaan ang pakikipag-usap sa mga pasyente na natitira sa ospital”.
Dati nang sinalakay ng hukbo ang Al-Shifa noong kalagitnaan ng Nobyembre, na nagdulot ng isang internasyonal na hiyaw, sa isang operasyon kung saan sinabi nitong nakahanap ang mga tropa nito ng mga armas at iba pang kagamitang militar sa mga silid sa loob at ibaba ng ospital.
Ang pinakamadugong digmaan sa Gaza ay sumiklab matapos ang Hamas na maglunsad ng hindi pa nagagawang pag-atake noong Oktubre 7 na nagresulta sa humigit-kumulang 1,160 na pagkamatay sa Israel, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa isang AFP tally batay sa mga opisyal ng Israeli.
Hinablot din ng mga militanteng Islamista ang humigit-kumulang 250 hostages, kung saan pinaniniwalaan ng Israel na 130 ang nananatili sa Gaza, kabilang ang 33 na ipinapalagay na patay.
Ang Israel, na nangakong wawasakin ang Hamas at palayain ang mga bihag, ay nagsagawa ng walang humpay na kampanya sa pambobomba at ground offensive na sinasabi ng health ministry ng Gaza na pumatay ng hindi bababa sa 31,726 katao, karamihan sa kanila ay kababaihan at mga bata.
– Takot sa pagsalakay ng Rafah –
Isang pagkubkob ng Israel na pumutol sa tubig, kuryente, gasolina at mga pangunahing suplay ay nagdulot ng malalaking kakulangan sa teritoryo ng 2.4 milyong katao na binalaan ng UN na nasa bingit ng taggutom.
Ang pag-access sa kalupaan para sa mga convoy ng tulong mula sa Egypt ay limitado sa gitna ng pambobomba, labanan sa lupa at lumalagong kawalan ng kapanatagan sa Gaza kung saan ang ilang sasakyan ay ninakawan ng mga desperadong pulutong.
Ang Estados Unidos, Jordan at iba pang kanluran at Arabong bansa ay nag-airdrop ng pagkain sa Gaza, habang ang isang sasakyang pangunang lunas na naglalayag mula sa isla ng Cyprus sa Mediterranean ay nagbukas ng bagong maritime corridor para sa mga humanitarian relief goods.
Ang paghinto ng mga pagsisikap tungo sa isang kasunduan sa tigil-putukan at pagpapalaya ng hostage, na kinasangkutan ng mga tagapamagitan ng US, Qatari at Egyptian, ay inaasahang magpapatuloy sa Qatar, kasunod ng isang linggong tigil-putukan noong Nobyembre.
Gayunpaman, muling nanumpa ang Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu, sa harap ng lumalaking pandaigdigang pag-aalala, na tatapusin ng hukbo ang operasyon nito upang wasakin ang Hamas, bago o pagkatapos ng anumang tigil-putukan.
Nakatuon ang pandaigdigang alarma sa malayong timog na lungsod ng Rafah sa Gaza malapit sa hangganan ng Egypt, kung saan humigit-kumulang 1.5 milyong Palestinian ang nakatira ngayon sa mga masikip na silungan at mga tent na lungsod.
Ang mga babala ng Netanyahu tungkol sa isang nagbabantang pagsalakay sa lupa ay nagtaas ng pangamba na ang mga sibilyan ay nasa linya ng apoy, na nagbubunsod ng mga babala ng isang potensyal na “pagpatay”.
Idiniin ng nangungunang kaalyado ng Israel na Estados Unidos, na nagbigay dito ng bilyun-bilyong dolyar na tulong militar, na nais nitong makakita ng “malinaw at maipapatupad na plano” upang matiyak na ang mga sibilyan ay “wala sa paraan ng pinsala”.
– ‘Saan sila dapat pumunta?’ –
Ang Israeli premier noong Linggo ay inulit na ang mga sibilyan ay ililikas mula sa Rafah bago ang anumang pag-atake sa lupa, nang hindi nagdedetalye kung saan sila pupunta sa higit na nawasak na baybayin.
“Ang aming layunin sa pag-aalis ng natitirang mga batalyon ng terorista sa Rafah ay sumasabay sa pagpapagana ng populasyon ng sibilyan na umalis sa Rafah,” aniya sa pagbisita ng German Chancellor Olaf Scholz.
“Hindi ito isang bagay na gagawin namin habang pinapanatili ang populasyon na naka-lock sa lugar.”
Si Scholz, tulad ng iba pang nauna sa kanya, ay nagtanong: “Saan sila dapat pumunta?”
Sa pagsasalita sa mga mamamahayag sa ibang pagkakataon, sinabi ni Scholz na kung ang isang opensiba sa Rafah ay nagresulta sa “malaking bilang ng mga kaswalti”, ito ay “magiging napakahirap ng anumang mapayapang pag-unlad sa rehiyon”.
Sa mga pagsisikap patungo sa isang bagong kasunduan sa tigil-putukan, hinihiling ng Hamas sa ngayon ang kumpletong pag-alis ng mga pwersang Israeli, na tinanggihan ni Netanyahu bilang “delusional”.
Ang isang bagong panukala ng Hamas ay nanawagan para sa isang Israeli withdrawal mula sa “lahat ng mga lungsod at populated na lugar” sa Gaza sa panahon ng isang anim na linggong tigil-tigilan at para sa karagdagang tulong na dumating sa, ayon sa isang opisyal mula sa grupo.
Iniulat ng Israeli public broadcaster na si Kan noong Lunes na “inaprubahan ng gabinete ang pag-alis ng delegasyon na may utos na isagawa ang mga negosasyon. Aalis ang delegasyon ngayon.”
burs/jm/fz
