Ilang sandali lamang matapos maalis ang La Salle mula sa trono nito sa UAAP men’s basketball tournament, sinimulan na ni coach Topex Robinson ang pag-asam kung paano tutubusin ng Green Archers ang kanilang sarili sa Season 88.
“Sa susunod na dalawang linggo, ito ay magiging paghahanda para sa Season 88 para sa amin,” sabi ni Robinson matapos mapatalsik sa trono ng University of the Philippines (UP) ang La Salle sa 66-62 Game 3 na panalo noong Linggo ng gabi.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Excited kami dito and as long as alam namin sa puso namin na binigay namin yung best namin, walang dapat ikahiya. Pinatugtog namin ito hanggang sa huling buzzer at ginawa namin ito sa paraang dapat gawin ng isang tunay na La Sallian. Nagpatuloy lang kami sa laban,” he added.
At hindi nabawasan ang excitement na iyon para sa mga susunod na pangyayari, kahit isang araw pagkatapos ihayag ng pundasyon ng programa na si Kevin Quiambao na hindi siya babalik sa ika-apat na taon sa Archers.
“Nagpasalamat lang ako (Quiambao) sa serbisyo niya. Ito ay kung ano ito. It’s not a surprise that this (is) his final season but we prepared well for this,” ani Robinson.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bahagi ng paghahandang iyon ang pagkakaroon ng mga taong maaaring pumupuno sa Quiambao, ang pinalamutian na do-it-all forward na naging pinuno ng La Salle’s Season 86 championship run.
Nangunguna sa listahan ng mga talentong i-activate ay ang dating Ateneo forward na si Mason Amos, ang teammate ni Quiambao sa Gilas Pilipinas, na nagsilbi sa kanyang residency noong Season 87 matapos iwanan ang kanyang Katipunan address.
Darating din sa fold si dating National University guard Kean Baclaan, isang malapit na kaibigan ni Quiambao na tumulong sa Bulldogs na makamit ang back-to-back bronze finishes, kasama ang dating San Beda star na sina Jacob Cortez at Luis Pablo mula sa Diliman. Naka-redshirt ang tatlo para sa residency ngayong season.
Nakatutuwang hinaharap
“May mga taong papasok at nakakatuwang makita ang hinaharap ng programa ay magiging kapana-panabik pa rin,” sabi ni Robinson. “Ang pagpasok sa mga taong iyon upang iyon ay isang bagay na dapat abangan at ikatuwa tungkol sa Season 88.”
Nauna nang ipinagpaliban ni Quiambao ang pag-anunsyo tungkol sa kanyang desisyon matapos ang nakakasakit na pagkatalo sa UP sa deciding Game 3 ng men’s basketball finals, at sinabing kailangan muna niyang magpahinga. Ngunit hindi man lang makalipas ang 24 na oras, kinumpirma niya sa pamamagitan ng isang post sa social media na naglaro na siya ng kanyang huling laro para sa Taft-based squad.
“Salamat sa 3 magagandang panahon, maraming pawis, luha at sakripisyo,” sinulat ni Quiambao. “Coach Topex (Robinson) at Coach Migs Aytona, I Love You at salamat sa pag-unlock at pagpapalabas ng KQ.”
“Salamat sa pagtitiwala sa akin at sa pagtutulak sa akin na maabot ang aking potensyal. I am so thankful and blessed to have you guys. With that being said, My college career comes to an end, I will Pursue my NBA dream and start my journey by playing professional ball in Goyang Sono SkyGunners (sa Korean Basketball League) at mas lalo pang mapaunlad ang laro ko,” he added.
Sinabi ni Robinson na pinahahalagahan niya ang oras ni Quiambao sa La Salle.
“Binigyan lang niya kami hanggang sa final buzzer na iyon at hindi sumuko,” the sophomore UAAP coach said. “Palagi siyang maaalala bilang isa sa mga dakilang La Sallians, sa palagay ko isa sa pinakamahusay na nagsuot ng jersey na iyon.”
Wala na rin ang La Salle sa serbisyo nina Lian Ramiro at Joshua David.
At sa kanyang pag-alis sa kuta ng Archers, nagpaalam si Quiambao at, hanggang sa kanyang huling laro, hindi siya naubusan ng mga salita upang purihin ang pagsisikap na ginawa ng kanyang mga kasamahan sa koponan.
“Proud ako sa mga teammates ko. Napakalaki ng kanilang pagsusumikap mula noong Day 1 at marami kaming pinagdaanan sa buong season. Mahal ko silang lahat,” aniya bago ipaalam ang natitirang bahagi ng liga. “Excited ako sa future at (sa mga darating na players). For sure, nakakatakot sila next season.” INQ