Nahanap ng “Kung Fu Panda 4” ang ating mapagkakatiwalaan, bulok na bayani na si Po sa isang sangang-daan ng karera at siya ay kinakabahan. “Ang pagbabago ay hindi kailangang maging isang masamang bagay,” ang sabi sa kanya. Nahanap din ng “Kung Fu Panda 4” ang franchise sa isang inflection point, ngunit walang dahilan para tayo ay kabahan. Alam ng DreamWorks kung ano ang ginagawa nito.
Ang unang bagong yugto ng serye sa walong taon ay isang mapagkakatiwalaang nakakatawa, matamis at kamangha-mangha na natanto na pagpasa ng tanglaw, na may isang paa sa nakaraan at isa pa sa hinaharap—isang eleganteng paalam at isang hello. Marami pang ibang gumagawa ng pelikula—ahem, Marvel at DC—ay maaaring matuto ng isang bagay.
Kapag nakilala namin siya, si Po—na tininigan gaya ng nakasanayan ng isang masiglang Jack Black—ay hinihiling na talikuran ang kanyang pangarap na tungkulin bilang Dragon Warrior at pumili ng kahalili. Siya ay sinipa sa itaas para maging Espirituwal na Pinuno ng Lambak ng Kapayapaan. (Ito talaga ang Peter Principle na inilalarawan sa animation.)
Except Po ayaw pumasok sa management. Mahilig siyang magbasag ng mga bungo at mayroon pa rin siyang kaibig-ibig na imposter syndrome mula nang magsimula ang prangkisa. Sinusubukan niyang i-short-circuit ang anumang mga sunod-sunod na plano, pagbabago na masyadong nakakatakot.
Ang isang bagong kaaway na nagbabanta sa isang umiiral na krisis ay nag-aalok ng isang reprieve—Ang Chameleon—isang masama, makapangyarihang mangkukulam na tininigan ni Viola Davis — ay mukhang butiki mula sa mga patalastas ng GEICO na gumugol ng masyadong maraming oras sa Graceland.
Nakipagtulungan si Po sa isang bagong karakter — isang Corsac fox na pinangalanang Zhen na tininigan ni Awkwafina—na isang ulila na naging magnanakaw at nagtuturo sa masyadong mapagkakatiwalaang panda na huwag magtiwala sa sinuman. Ang pelikula ay naging isang buddy road na pelikula habang ang dalawang ito ay nangangaso sa The Chameleon at isang pagkakataon na i-bundle ang kanilang insurance sa bahay at sasakyan.
Sandali lang, baka nagtatanong ka: Nasaan ang The Furious Five—Tigress, Viper, Monkey, Crane at Mantis—na nasa bawat pag-ulit ng “Kung Fu Panda” hanggang ngayon? Wala talaga sila sa “Kung Fu Panda 4,” ngunit ang pelikula ay umabot pabalik sa unang yugto upang ibalik ang snow leopard, si Tai Lung, na tininigan ng sonor na si Ian McShane.
READ: LIST: Mga bagong pelikula na kaabang-abang ngayong Marso
Si Bryan Cranston ay bumalik din sa boses ng malokong biyolohikal na ama ni Po at bumalik si James Hong bilang kanyang masiglang adoptive na goose dad, habang si Dustin Hoffman ay muling inuulit ang kanyang tungkulin bilang nakakaakit na master na si Shifu.
Ito ay isang magandang balanse ng bago at lumang mga character ngunit isang masterstroke ay darating: Ang Chameleon ay nakahanap ng isang paraan ng pag-access sa spirit realm at ibalik ang bawat kontrabida na nakaharap na ni Po. Nagreresulta iyon sa isang pinaka-hits-like fight scene na maaaring mahirap banggitin kung mayroong “Kung Fu Panda 5.”
Ang mga manunulat ng ikatlong yugto, sina Jonathan Aibel at Glenn Berger, ay bumalik din sa pagkakataong ito, na sinamahan ni Darren Lemke. Ang pelikula ay pinamumunuan ng direktor ng “The Lego Movie 2” na si Mike Mitchell at co-directed ni Stephanie Ma Stine, na nagtrabaho sa “Raya and the Last Dragon.
Ang huling tatlong pelikula ay higit na nananatili sa rural Valley of Peace, kaya binago ito ng mga gumagawa ng pelikula sa pagkakataong ito at dinala sina Po at Zhen sa isang urban na kapaligiran, Juniper City, na puno ng mga abalang hayop, rickshaw, at toro bilang mga opisyal ng pulisya (abangan ang isang nakakatawang bull-in-a-jade-shop joke).
Gaya ng dati, ang mga animator ang tunay na bayani dito. Mula sa makapal na balahibo sa mga panda, hanggang sa mga clay na tile na dumudurog sa mga bubong hanggang sa ulan na bumubulusok sa mga bato, barroom brawls at mga talulot na umaagos mula sa mga puno ng cherry, ito ay isang visual na kasiyahan.
BASAHIN: Nananatili ang ‘Kung Fu Panda 3’ sa tuktok ng N. America box office
Ang paggawa ng The Chameleon—at ang kanyang nakakatakot na Komodo dragon guards—ay nagbibigay ng pagkakataon sa mga animator na ipakita ang isang maliit na butiki na nag-metamorphosize sa isang elepante sa loob ng ilang segundo at nagustuhan nila ito. Paminsan-minsan ay nakikisawsaw din sila sa iba’t ibang istilo ng animation, na nagbibigay ng visual break sa manonood.
Mayroong ilang mga maling hakbang, tulad ng isang pelican na karakter na kinokontrol ng isang isda sa bibig nito at tatlong cute na kuneho na mukhang kaibig-ibig ngunit napaka-psychotic. (“Violence makes my tummy tingle,” one says.) Dagdag pa rito, ang pagsasama-sama muli ng mga tatay ni Po, habang tinatanggap, ay parang walang kabuluhan din dito.
Ngunit, tulad ng sasabihin ni Po, “Skadoosh!” Nagawa ng filmmaker ang isang napakahirap na takdang-aralin: Maghanda ng daan para sa isang bagong direksyon ng franchise, humanap ng mga bagong paraan para aliwin kami, ipaalala sa amin ang mga aralin tulad ng “Hindi pa huli ang lahat para gawin ang tama” at tapusin ang lahat sa Black- pinangunahan ng pabalat ni Tenacious D ng “…Baby One More Time” ni Britney Spears. Yakapin ang pagbabago.
Ang “Kung Fu Panda 4,” isang release ng DreamWorks Animation na mapapanood sa mga sinehan Biyernes, Marso 8, ay na-rate na PG para sa “malumanay na karahasan, martial arts action, nakakatakot na mga larawan at ilang banayad na bastos na katatawanan.” Oras ng pagtakbo: 94 minuto. Tatlong bituin sa apat.
