Sa isang maliit na bahay sa Tunisian island ng Djerba, si Said al-Barouni ay nagsimula sa isang misyon na pangalagaan ang hindi kilalang pamana ng kanyang komunidad ng Muslim, gamit ang teknolohiya at AI upang i-save ang mga lumang relihiyosong manuskrito.
Ang 74-taong-gulang na librarian at miyembro ng Islamic offshoot Ibadism ay kinuha ang renda ng anim na henerasyong aklatan ng kanyang pamilya noong 1960s at nakipagsabayan sa oras upang mapanatili ang anumang mga manuskrito ng Ibadi na makikita niya.
“Tingnan mo kung ano ang ginawa ng halumigmig ni Djerba sa isang ito,” sabi niya, ang kanyang guwantes na kamay na may dalang isang piraso ng papel sa loob ng isang silid na kinokontrol ng klima.
Ngayon, ang aklatan ay nagtataglay ng mahigit 1,600 sinaunang mga teksto at aklat ng Ibadi sa iba’t ibang paksa, kabilang ang astrolohiya at medisina, mula pa noong 1357.
Ngunit si Barouni ay naghahanap pa rin ng mas maraming literatura, na nakakalat sa loob ng maraming siglo sa mga pamilya pagkatapos nilang magbitiw sa kanilang sarili sa pagsasagawa ng kanilang pananampalataya nang lihim.
Matapos hindi sumang-ayon sa paghalili kasunod ng pagkamatay ni Propeta Muhammad noong 632 AD, ang Ibadis ay itinuring na mga Kharijite, isang maagang magkakaibang sangay ng Islam na ang mga tagasunod ay binansagan na mga erehe.
Tumakas sila sa mga malalayong lugar sa modernong-panahong Oman — kung saan nakatira ang karamihan sa mga Ibadis ngayon — pati na rin ang Libya, Tunisia at Algeria.
Sa Hilagang Africa, nagtatag sila ng isang kabisera sa Tihert, ang Algerian ngayon na lungsod ng Tiaret, ngunit ang kanilang bagong tuklas na kapayapaan ay hindi nagtagal nang ang Shiite na dinastiyang Fatimid ay lumusot sa rehiyon noong ika-10 siglo at pinalayas ang mga Ibadis mula sa kanilang mga pangunahing sentro ng lungsod.
– ‘Invisibility’ –
“Upang mapanatili ang kanilang pag-iral, si Ibadis ay sumilong sa isla ng Djerba, sa disyerto sa Algeria, o sa mahirap (ma-access) na mga bundok ng Nafusa sa Libya,” sinabi ni Zohair Tighlet, isang may-akda at eksperto sa Ibadism, sa AFP.
Sila ay nahaharap sa dalawang mga pagpipilian, idinagdag niya, “upang tumagal sa isang walang katapusang digmaan at mawala, tulad ng iba pang mga minorya, o tanggapin ang isang estado ng invisibility at gamitin ito upang simulan ang isang kultural na muling pagsilang”.
Sa ngayon, karamihan sa kanilang mga manuskrito ay nasa mga aklatan ng pamilya, sabi ni Barouni.
“Lahat ng pamilya sa Djerba ay may mga aklatan, ngunit marami sa mga manuskrito ang naibenta o ipinagpalit sa iba’t ibang tao.”
Sa maliit na silid ng pag-iingat, ang mga tambak ng mga nabasa na libro ay nakatayo sa gitna ng humuhuni ng mga generator ng ozone, na nakakatulong na mabawasan ang pagkasira ng papel sa pamamagitan ng pagpigil sa mga nakakapinsalang organismo tulad ng amag mula sa paghawak.
Ang mga manuskrito ay inalisan ng alikabok at ini-scan para sa mga digital na kopya, na pinaniniwalaan ni Barouni na “ang tanging solusyon ngayon” upang mapanatili ang mga lumang teksto.
Dahil ang lumang Arabic cursive ay mahirap sa mga modernong mambabasa, sinimulan din ni Barouni ang paggamit ng Zinki, isang AI software na kayang basahin at gawing simple ang mga sinaunang sulatin.
Para kay Feras Ben Abid, isang Tunisian software engineer na nakabase sa London na nagtatag ng Zinki, ang tool ay nagbibigay-daan sa pag-access sa napakaraming manuskrito na hindi matukoy ng karaniwang mambabasa.
Isa rin itong paraan para “baguhin ang maling akala ng ilan sa ilang partikular na paksa”, tulad ng pamana ng Ibadi.
– ‘Laban sa mga maniniil’ –
Ang Ibadismo ay may kasaysayang nagdulot ng galit ng parehong mga pinunong Sunni at Shia, gaya ng mga dinastiya ng Umayyad at Fatimid ayon sa pagkakabanggit, sa pamamagitan ng pagsunod sa ideya na sinumang Muslim, anuman ang lahi, ay maaaring maging susunod na pinuno pagkatapos ng kamatayan ng propeta.
“Tinatawag nila kaming mga Kharijite, na para bang kami ay laban sa relihiyon,” sabi ni Al-Barouni. “Ngunit hindi, laban kami sa mga maniniil.”
Ipinakita ang kanilang mga sarili bilang “demokrata ng Islam”, may tradisyon ang Ibadis na ipagkatiwala ang isang konseho ng mga matatanda upang pangasiwaan ang mga isyung panlipunan at pampulitika ng komunidad “na may layuning mapangalagaan ang lipunan ng Ibadite”, sabi ni Tighlet.
Ang sistemang iyon ay tinapos sa ilalim ng French protectorate ng Tunisia.
Ang mga nasa kasalukuyang Tunisia ay nakahanap ng kaligtasan sa Djerba — isang kanlungan para sa mga minorya na idinagdag sa listahan ng UNESCO ng mga World Heritage Site noong nakaraang taon para sa natatanging pattern ng paninirahan nito.
Ang isla ng resort ay tahanan din ng isang grupong Kristiyanong Katoliko at isa sa pinakamalaking komunidad ng mga Hudyo sa rehiyon sa labas ng Israel, na may mahigit 1,500 miyembro ng pananampalataya.
Matatagpuan sa kanilang isla sa Mediterranean, nanirahan ang mga Ibadis para sa isang bago at tahimik na buhay, na nag-aambag sa modernong-araw na kultural na kaleydoskopo at accounting para sa dalawang-katlo ng populasyon nito, sabi ni Tighlet.
Si Ibadis ay “nagdala ng isang partikular na teorya sa lunsod, na isa sa mga dahilan kung bakit ang isla ay nakalista sa World Heritage Sites ng UNESCO,” idinagdag ng eksperto.
Gumamit sila ng isang hindi mapagpanggap at matipid na paraan ng pamumuhay, na kadalasang makikita sa kanilang arkitektura na may puting-labing-puti, hindi matukoy na mga mosque, maliliit na minaret, at walang mga bintanang nakikita sa labas.
Ang ilan sa kanilang mga mosque ay itinayo sa ilalim ng lupa, “parehong para sa kaligtasan at simbolikong mga kadahilanan”, samantalang ang iba pang mga templo ay nasa gilid ng baybayin ng isla upang manatili sa pagbabantay sa mga barko ng kaaway.
bou/dcp/jkb/smw
