Ang Kamangha-manghang Kasaysayan sa Likod ng Filipino Fertilized Duck Egg

Ang pagpapakilala ng karamihan sa mga tao sa balut, o fertilized duck egg, ay malamang na katulad ng kung paano ito ipinakita ng reality TV show na “Fear Factor” sa mga kalahok sa isang 2002 episode: bilang isang culinary oddity na mahirap kainin, lalo na ang tiyan. Hindi nakakatulong na ito ay madalas na binabanggit sa mga listahan na nagpapangalan sa “pinakakakaibang” at pinakakaibang mga pagkain mula sa buong mundo. Pinatitibay nito ang ideya na ang pagsasagawa ng pag-crack ng isang fertilized na itlog upang ipakita ang maliit na embryo sa loob at pag-slur sa lahat ng ito, kabilang ang sabaw, ay hindi sibilisado.

Gayunpaman, ang mas malalim na pagtingin sa kasaysayan ng pagkaing kalye ng Filipino na ito ay nagpapakita ng malalim na ugat nito sa lokal na kultura. Upang maging malinaw, ang kaugalian ng pagkain ng pinakuluang fertilized duck egg ay hindi limitado sa Pilipinas. Dahil ang pagsasaka ng itik ay isang malaking industriya sa Asya, na nag-aambag ng 82.6% ng lahat ng karne ng pato na ginawa sa buong mundo ayon sa isang pag-aaral noong 2015 na inilathala sa Journal of the World’s Poultry Research, ang ibang mga bansa ay may sariling mga bersyon ng balut: Vietnam ay may hôt vit lôn habang Cambodia tawag sa kanila phog tea khon.

Ang pagkakaiba ay nakasalalay sa bilang ng mga araw na ang itlog ay naiwan upang magpapisa. Sa balut, ang pinakamainam na haba ay 17 hanggang 18 araw lamang, kapag ang embryo ay hindi pa ganap na nabuo at nakabalot pa rin sa isang puting takip. Ang lokal na moniker nito ay “balut sa puti,” na nangangahulugang “nababalot ng puti.” Sa kabilang banda, mas gusto ng mga Cambodian na ang kanilang fertilized duck egg ay nasa 18 hanggang 20 araw habang ang Vietnamese naman ay 19 hanggang 21 araw ang edad. At, kung sakaling nagtataka ka, binigyan ng pagpipilian sa pagitan ng mga itlog ng pato at mga itlog ng manok, mas gusto ang mga itlog ng pato dahil sa kanilang mas makapal, mas makinis na mga shell.

Magbasa pa: Mga Hack na Magpapadali sa Pagpapakulo ng Iyong Mga Itlog

Ang Paglalakbay ni Balut Mula sa Paraan ng Pag-iimbak Patungo sa Pagkain At Aprodisyak

Ayon sa isang pag-aaral noong 2019 na inilathala sa Journal of Ethnic Foods, naniniwala ang mga iskolar na dinala ng mga mangangalakal ang ginawang Chinese-developed practice ng pag-iingat ng mga itlog sa pamamagitan ng incubation sa Pilipinas noong ika-16 na siglo. Mula noon, ang pagsasaka ng itik at pagpapapisa ng itlog ng itik ay nagbunga ng mga umuunlad na sentro sa buong kapuluan. Gayunpaman, ito ay ang maliit na munisipalidad ng Pateros, na matatagpuan sa Metro Manila, na kinikilala bilang kabisera ng industriya ng balut ng bansa. Pagsapit ng 1950s, umabot ito sa humigit-kumulang 400,000 na itik, gamit ang matibay na itik, o Philippine mallard duck, na ginagamit sa paggawa ng balut.

Patuloy ang kwento

Ang pagtutugma ng suplay ay ang lokal na pangangailangan: Ang kakapusan sa pagkain noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nagpapataas ng apela ng balut sa mga Pilipino bilang isang mura at madaling makuhang pagkain, at ang Pateros ay naging kilala sa paggawa ng pinakamataas na kalidad ng mga itlog ng itik. Gayunpaman, ang urbanisasyon at ang polusyon ng dalawang ilog na nakapalibot sa lugar ay humantong sa simula ng pagbaba ng lokal na industriya ng pag-aalaga ng itik noong dekada ’70. Ang mga gumagawa ng Balut ay kinailangan nang kumuha ng mga itlog mula sa mga kalapit na probinsya.

Hindi malinaw kung paano nagkaroon ng reputasyon si balut bilang aphrodisiac sa mga Pilipino. Ang isang posibleng paliwanag ay dahil ito ay mainit-init at puno ng protina at kaltsyum, maaari nitong palakasin ang pagkalalaki ng lalaki. (Walang binanggit tungkol sa pagkamayabong ng kababaihan, gayunpaman.) Ang mga manggagawa sa mga shift sa sementeryo ay umaasa din dito para sa enerhiya at nutrisyon. Ito ay isang sikat na saliw sa beer, din, sa panahon ng mga sesyon ng pag-inom sa kalye — lalo na sa gabi, na may alak at kadiliman ng gabi na sinasabing makakatulong sa mga nilalaman ng balut na magmukhang mas katakam-takam.

Paano Ginawa At Kinakain ang Balut?

Ang tradisyonal na paraan ng paghahanda ng mga gumagawa ng Pateros balut ay pinaniniwalaang magbubunga ng pinakamahusay na balut sa mundo. Ayon sa isang pag-aaral noong 2019 na inilathala sa Journal of Ethnic Foods, nagsisimula ito sa pagpili ng makapal na shell na mga itlog na wala pang limang araw na gulang. Ang mga ito ay inilalagay sa ilalim ng araw sa loob ng dalawa hanggang pitong oras bago maitago sa isang pansamantalang incubator na gawa sa kawayan at nipa palm at patuloy na pinananatiling madilim at mahalumigmig. Ang mga itlog ay maingat na nakabalot sa isang lokal na hinabing tela at pagkatapos ay inilalagay sa loob ng mga basket ng kawayan, na ang mga pinakabata ay nakalagay sa ibaba.

Ang mga basket ay pinananatiling mainit sa pamamagitan ng nakapalibot na mga sako ng putik na hinaluan ng mga balat ng palay. Mga tatlong beses sa isang araw, ang mga itlog ay pinaikot para sa pantay na pag-init. Sa ika-17 araw, sinusuri sila ng mga gumagawa ng balut sa pamamagitan ng paglalagay sa kanila sa isang candling device na gumagana tulad ng isang X-ray machine upang maghanap ng madilim na lugar sa gitna at isang network ng mga ugat. Ang mga pumasa sa inspeksyon ay pinakuluan sa tubig na may asin sa loob ng humigit-kumulang 30 minuto. Handa na silang ibenta sa palengke, sa mga stall sa kalye, o ng mga ambulant vendor.

Ang balut ay kinakain nang diretso mula sa shell. I-crack lang ang tuktok ng mas malawak na dulo, budburan ng asin o suka sa butas, at higop ang sopas; malasahan ito ng sabaw ng manok na walang lasa. I-crack ang butas nang mas malawak para slurp ang yolk at ang embryo na magkasama, na ninanamnam ang hindi pangkaraniwang texture ng embryo. Higit pa sa “kakaibang” reputasyon ng balut at bigyan ang iyong sarili ng pagkakataong subukan ang isang bagay na mahalaga sa lutuin at kulturang Pilipino.

Basahin ang orihinal na artikulo sa Tasting Table.