Pinapanatili ng PAOCC ang mga mata sa mga underground ops
Ang kabuuang pagbabawal sa lahat ng Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) ay nagkabisa noong Miyerkules, Enero 1, 2025, kasunod ng utos ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na nag-utos na ganap na itigil ang mga offshore gaming operations sa bansa sa pagtatapos ng 2024.
Ang desisyon, na inihayag bilang bahagi ng isang mas malawak na kampanya upang tugunan ang mga nauugnay na krimen at mga isyu sa ekonomiya, ay kinabibilangan ng mga direktiba para sa mga ahensyang nagpapatupad ng batas na lansagin ang lahat ng mga ilegal na operasyon ng POGO.
Tiniyak ni Undersecretary Gilbert Cruz, Executive Director ng Philippine Anti-Organized Crime Commission (PAOCC), sa publiko ang mas mataas na pagsisikap na nagta-target sa maliliit na operasyon ng POGO na patuloy na umiiwas sa pagtuklas.
“Ang mga small-scale POGO setup na ito ay kadalasang pumipili ng mga lugar na may densely populated na madalas na pinupuntahan ng mga dayuhan upang maiwasan ang pagtuklas,” paliwanag ni Cruz sa isang panayam ng Radyo 630.
“Sa pagbubukas ng bagong taon, nakatuon kami sa pagbuwag sa mga ilegal na operasyong ito,” dagdag niya.
Binanggit din ni Cruz ang isyu ng halos 8,000 dayuhang manggagawa na dating pinagtrabaho ng mga POGO, na ibinaba ang kanilang mga work visa sa tourist visa ngunit nanatili sa Pilipinas. Marami sa kanila ang hinihinalang sangkot sa underground POGO activities.
Nagbabala ang Department of the Interior and Local Government (DILG) at PAOCC na kung walang mahigpit na pagpapatupad, aabot sa 100 ilegal na operasyon ng POGO ang maaaring magpatuloy hanggang 2025.
Inatasan ni Pangulong Marcos ang DILG, PAOCC at iba pang ahensya na tiyakin ang ganap na pagsunod sa executive order at panagutin ang mga lumalabag.
Noong nakaraan, nilagdaan ni G. Marcos ang Executive Order No. 74, na nag-utos ng kumpletong pagsasara ng mga operasyon ng POGO sa Disyembre 31, 2024
Binigyang-diin niya na ang pagbabawal ay naglalayong mabawasan ang pagtaas ng mga kriminal na aktibidad na nauugnay sa mga POGO, kabilang ang human trafficking, money laundering, at tax evasion.
Ayon sa EO, kakailanganin ng mga POGO at mga kaugnay na offshore gaming entity na itigil ang operasyon at itigil ang kanilang mga gawain sa pagtatapos ng taon.
Ipinagbabawal din ng pagbabawal ang anumang pag-renew o pagpapalawig ng mga kasalukuyang lisensya o permit ng POGO.
Bukod pa rito, binanggit niya ang masamang epekto ng mga operasyong ito sa internasyonal na reputasyon at katatagan ng ekonomiya ng bansa.
