DOHA/JERUSALEM -Naghanda ang mga pwersang Israeli noong Biyernes para sa isang ground assault sa Hamas sa southern Gaza city ng Rafah, kung saan daan-daang libong tao ang lumikas dahil sa karahasan sa hilagang bahagi ng hilaga ay nakulong sa desperadong kondisyon.
Sinabi ng opisina ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu na sinabihan ang militar na gumawa ng plano para ilikas ang mga sibilyan ngunit nagbabala ang mga ahensya ng tulong na ang isang opensiba ng militar sa naturang lugar na napakaraming tao ay maaaring humantong sa pagpatay sa malaking bilang ng mga inosenteng tao.
“May isang pakiramdam ng lumalaking pagkabalisa, lumalaking gulat sa Rafah dahil karaniwang ang mga tao ay walang ideya kung saan pupunta,” sabi ni Philippe Lazzarini, ang pinuno ng UN Palestinian refugee agency UNRWA.
Sinabi ni US President Joe Biden noong Huwebes na ang tugon ng Israel sa mga pag-atake ng mga militanteng Hamas noong Oktubre 7 ay “over the top” at sinabi ng Washington na hindi nito susuportahan ang anumang operasyong militar na naka-mount sa Rafah nang walang nararapat na pagsasaalang-alang para sa mga sibilyan.
Mahigit sa isang milyong tao na hinihimok patimog sa pamamagitan ng apat na buwan ng Israeli pambobomba ng Gaza ay nakaimpake sa Rafah at nakapaligid na mga lugar sa hangganan ng coastal enclave sa Egypt, na pinalakas ang hangganan, natatakot sa isang exodus.
Sinabi ng tanggapan ng Netanyahu na apat na batalyon ng Hamas ang nasa Rafah at hindi makamit ng Israel ang layunin nito na puksain ang mga militanteng Islamista habang sila ay nanatili doon. Dapat ilikas ang mga sibilyan mula sa combat zone, sabi nito.
“Samakatuwid, inutusan ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu ang IDF (Israel Defense Forces) at ang security establishment na isumite sa Gabinete ang isang pinagsamang plano para sa paglikas ng populasyon at pagsira sa mga batalyon.”
Ang pahayag, na inilabas dalawang araw matapos tanggihan ni Netanyahu ang isang panukalang tigil-putukan ng Hamas na nag-iisip din ng pagpapalaya sa mga bihag na hawak ng militanteng grupo ng Palestinian, ay hindi nagbigay ng karagdagang detalye.
Sinabi ng United Nations na kailangang protektahan ang mga sibilyang Palestinian sa Rafah, ngunit hindi dapat magkaroon ng anumang sapilitang paglilipat ng masa, na sinabi nitong labag sa internasyonal na batas.
“Kami ay labis na nag-aalala tungkol sa kapalaran ng mga sibilyan sa Rafah,” sabi ng tagapagsalita ng UN na si Stephane Dujarric.
‘IT CROSSES ALL RED LINES’, SABI NG PALESTINIAN PRESIDENT
Sinabi ng Palestinian Presidency kung ano ang inilarawan nito bilang mga plano ng Netanyahu para sa isang pagtaas ng militar sa Rafah na naglalayong alisin ang mga Palestinian sa kanilang lupain.
“Ang pagsasagawa ng hakbang na ito ay nagbabanta sa seguridad at kapayapaan sa rehiyon at sa mundo. Ito ay tumatawid sa lahat ng mga pulang linya,” sabi ng tanggapan ni Mahmoud Abbas, pinuno ng Palestinian Authority na nagpapatupad ng bahagyang pamamahala sa sarili sa sinasakop ng Israeli West Bank.
Sinabi ng isang opisyal ng Israel na tumangging pangalanan na susubukan ng Israel na mag-organisa para sa mga tao sa Rafah, na karamihan sa kanila ay tumakas doon mula sa hilaga, upang ilipat pabalik pahilaga sa loob ng Gaza bago ang anumang operasyong militar doon.
Inilipat ng mga pwersang Israeli ang kanilang opensiba patimog patungo sa Rafah matapos ang una na paglusob sa hilagang Gaza bilang tugon sa pagsalakay noong Oktubre 7 sa katimugang Israel ng mga armadong Hamas na namuno sa coastal strip.
Ang mga doktor at aid worker sa Rafah ay nagpupumilit na magbigay ng kahit pangunahing tulong sa mga naninirahan doon, marami sa kanila ang nakakulong sa bakod sa hangganan ng Egypt at nakatira sa mga pansamantalang tolda.
“Walang digmaan ang maaaring pahintulutan sa isang napakalaking kampo ng mga refugee,” sabi ni Jan Egeland, Secretary-General ng Norwegian Refugee Council, nagbabala ng isang “bloodbath” kung ang mga operasyon ng Israeli ay lumawak doon.
MALNOURISH ANG MGA BATA NG GAZAN
Sinabi ng health ministry ng Gaza na hindi bababa sa 27,947 Palestinians ang kumpirmadong namatay sa labanan, 107 sa kanila sa nakaraang 24 na oras, at 67,459 ang nasugatan.
Sinabi nito na marami pa ang maaaring ilibing sa ilalim ng mga durog na bato mula sa mga pag-atake ng Israel mula nang ang mga militanteng Hamas ay pumatay ng 1,200 katao at kumuha ng 253 hostage sa pag-atake noong Oktubre 7, ayon sa mga Israeli tallies.
Halos isa sa 10 ng mga Gazans na wala pang limang taong gulang ay acutely malnourished ngayon, ayon sa inisyal na data ng UN mula sa mga sukat ng braso na nagpapakita ng pisikal na pag-aaksaya.
Sinabi ng charity ActionAid na ang ilang mga Gazans ay kumakain ng damo.
“Ang bawat solong tao sa Gaza ay nagugutom na ngayon, at ang mga tao ay mayroon lamang 1.5 hanggang 2 litro ng hindi ligtas na tubig bawat araw upang matugunan ang lahat ng kanilang mga pangangailangan,” sabi nito.
Ilang oras bago ang pahayag ni Netanyahu, nagsagawa ang mga Israeli warplane ng mga bagong sorties kung saan sinabi ng mga opisyal ng kalusugan ng Palestinian na hindi bababa sa 15 katao ang napatay, walo sa kanila sa Rafah area.
“Natutulog kami sa loob at, nang tumama ang strike, itinapon sa labas. Pagkatapos nito, isa pang rocket ang tumama,” sabi ni Mohammed al-Nahal, isang matandang Palestinian na nakatayo sa tabi ng mga guho ng isang gusali na natamaan.
“Nawasak nito ang buong tahanan. Pinatay ang anak ko. Ang aking anak na babae, ang kanyang asawa, ang kanyang anak na lalaki, lahat ay martir.”
PINUNA NI BIDEN ang ISRAEL
Sinabi ng militar ng Israel na ang mga puwersa nito ay kumikilos sa lugar ng Khan Younis at sa hilaga at gitnang Gaza upang puksain ang mga militanteng selula at sirain ang mga militanteng imprastraktura.
Sinasabi nito na nangangailangan ito ng mga hakbang upang maiwasan ang mga sibilyan na kaswalti at inaakusahan ang mga militanteng Hamas na nagtatago sa mga sibilyan, kabilang ang mga paaralan, silungan at mga ospital. Itinanggi ng Hamas ang paggawa nito.
Sinabi ni Biden noong Huwebes na itinutulak niya ang isang kasunduan upang ihinto ang pakikipaglaban upang payagan ang pagpapalaya ng mga bihag, dagdagan ang halaga ng humanitarian aid na umaabot sa mga sibilyang Palestinian, at gawing normal ang relasyon sa pagitan ng Israel at Saudi Arabia.
Ang Hamas sa linggong ito ay iminungkahi ng isang tigil-putukan ng 4-1/2 na buwan, kung saan ang natitirang mga bihag ay magiging malaya, ang Israel ay aalisin ang mga tropa nito at ang kasunduan ay maaabot sa pagtatapos ng digmaan.
Sinabi ni Netanyahu na ang mga tuntunin ng Hamas, na inialok bilang tugon sa isang panukala na ginawa ng mga pinuno ng espiya ng US at Israeli kasama ang Qatar at Egypt, ay “delusional” at nangakong lalaban.
Sinabi ng isang opisyal ng Hamas sa Reuters noong Biyernes na ang isang delegasyon mula sa grupo ay nagtapos ng mga pag-uusap sa mga tagapamagitan sa Cairo at ngayon ay naghihintay para sa opisyal na tugon ng Israeli sa panukala nito.
