Sa malapit, sa ilalim ng malabong lilim ng isang asul na tarpaulin, si Dr Justyne Barbara ay nagkaroon din ng abalang umaga. Isang medikal na espesyalista sa Philippines Health Office, sinuri niya ang 15 buntis na kababaihan at ginamot ang 64 na bata para sa malnutrisyon.
“Noon, tatakas ang mga tao dito kung makakita sila ng isang healthcare worker,” sabi niya. “Ngunit pagkatapos ng mga taon ng outreach at pamumuno ng mga matatanda sa komunidad, nagbago iyon – ngayon ay nakita nila kami at tumatakbo sa amin.
“Marami diyan nagsimula sa programang malaria. Ngunit mahalagang isama ang malaria sa iba pang mga programa – nutrisyon, kalusugan ng ina at bagong panganak, pagbabakuna… para masulit ang bawat paglalakbay sa bundok,” dagdag ni Dr Barbara.
Gayunpaman, pati na rin sa paglalakbay sa mga apektadong lugar, hinikayat din ng programang malaria ang mga komunidad na pumunta sa kanila. Sa isang pagsubok noong 2018, nakita pa ang pagtatayo ng isang bagong nayon, na kumpleto sa isang pangunahing istasyon ng pangangalagang pangkalusugan, para sa mga katutubong grupo na gustong lumipat pa pababa ng bundok.
“Ito ay higit pa sa isang problema sa kalusugan ng malaria, ito ay isang malaria at problema sa pag-unlad,” sabi ni Dr Antonio Bautista, isang malaria program manager para sa Pilipinas Shell Foundation, at idinagdag na ang mga kaso ay karaniwang matatagpuan sa mga pinakamahihirap na kapitbahayan.
“Pero wala talagang manual na nagsasabi sa iyo kung ano ang dapat mong gawin, kung kailan mo ibababa ang mga bagay. Kung ako ang bahala, gagawin namin ang lahat hanggang sa mapunta kami sa zero,” sabi niya. “Noong 2014, sa bawat oras na maabot natin ang isang bagong mababang, ito ay sinusundan ng isang pagtaas. Pero hindi pa tayo lumalagpas sa 6,400… ang problema ngayon ay kung paano ibababa ang 6,400 sa 4,000, hanggang 3,000, sa zero.”
Ngunit ang Kilusan Laban sa Malaria ay may isa pang sandata sa kanilang manggas. Walang planong maglunsad ng mga pagbabakuna dito – bahagyang dahil ang Pilipinas ay may track record ng pag-aalinlangan, ngunit kadalasan dahil ang mga available na shot ay mas nakatuon sa pag-iwas sa mga pagkamatay kaysa sa pagpapahinto ng paghahatid.
