Ang Higalaay Festival ay inilunsad sa Rio de Oro Boulevard, kung saan 50 mga kaganapan sa fiesta sa buong Agosto ay inihayag sa kasiyahan ng isang pulutong ng humigit-kumulang 15,000
CAGAYAN DE ORO, Philippines – Napuno ng pananabik ang lungsod kasunod ng engrande at masiglang paglulunsad ng isang buwang Higalaay Festival noong Biyernes, Agosto 2.
Ang pagdiriwang ngayong taon, sa oras para sa kapistahan ni Saint Augustine sa Agosto 28, ay nangangako na isang buwanang extravaganza ng kultura, kulay, at pakikipagkaibigan.
Ang Higalaay Festival ay opisyal na inilunsad ni Cagayan de Oro Mayor Rolando Uy sa harap ng humigit-kumulang 15,000 tao sa Rio de Oro Boulevard, kung saan inihayag niya ang nakamamanghang hanay ng 50 mga kaganapan na idinisenyo upang maakit ang mga lokal at turista.
Ang mga kaganapan sa loob ng isang buwang pagdiriwang ay naglalayong ipakita ang mga talento ng mga Kagay-anon, na nagbibigay ng plataporma para sa pagkamalikhain at mga bagong pagkakataon habang ang lungsod ay nagpapasaya sa liwanag ng Higalaay Festival ngayong taon.
Kabilang sa mga pangunahing kaganapan ng pagdiriwang, ang mahigpit na paligsahan ay inaasahan sa street dancing sa Agosto 26, Miss Cagayan de Oro pageant sa Agosto 24, ang civic-military parade sa Agosto 27, rhythmic field demonstrations sa Agosto 25, at ang Cagayan de Oro. Kapitbahayan Party sa Agosto 16, na magtatampok sa iba’t ibang tradisyonal na larong Pilipino.
Magiging highlight ang street dancing competition mamaya sa Agosto, kung saan isinasama ng mga kalahok ang siyam na pangunahing hakbang sa Higalaay sa kanilang mga pagtatanghal, na ipinagdiriwang ang mayamang kasaysayan at makulay na kultura ng lungsod.
“Excited kami sa street dancing competition. Ito ay isang pagpupugay sa ating pamana at isang pagkakataon upang ipakita ang mga milestone ng Cagayan de Oro,” sabi ni Kenneth Jalapadan, officer-in-charge ng City Tourism and Cultural Affairs Office.
Dagdag pa sa mga kaganapang inorganisa ng city hall, nangangako ang mga aktibidad mula sa mga lokal na opisyal at pribadong sektor na lilikha ng isang inclusive at nakakaengganyo na kapaligiran ng pagdiriwang.
Inilunsad din ng pamahalaang lungsod sa unang pagkakataon ang “Higalaay Friendship Band,” isang pulseras na sumisimbolo sa pagkakaisa at matibay na pagtutulungan ng mga Kagay-anon. Ang mga ito ay maaaring isuot ng mga Kagay-anon at mga bisita kapag sumasali sa mga aktibidad at nagsisilbing souvenir mula sa pagdiriwang.
Nick Jabagat, hepe ng City Disaster Risk Reduction and Management Department, tinatayang 15,000 katao ang dumalo sa grand launch noong Biyernes.
Marami ang pumunta sa venue kaninang pasado alas-tres pa lang ng hapon, na naglakas-loob sa ulan. Ngunit hindi naging hadlang ang sama ng panahon sa libu-libong event-goers na makisaya sa programa kahit walang payong.
Napuno ng tawanan ang venue nang pumasok sa entablado ang celebrity-comedians na sina Negi at Petite at aliwin ang audience sa kanilang nakakatawang stand-up comedy piece. Si Bobita, kapatid ng comedian-singer na si Ethel Booba, ay gumanap din.
Ang banda Silent Sanctuary gumanap para sa mga Kagay-anon. Itinuring ng marami sa mga dumalo na ito ang pinakahihintay nilang bahagi dahil sa mga sikat na kanta ng banda.
Ang Higalaay, na nangangahulugang “pagkakaibigan” sa lokal na diyalekto, ay sumasalamin sa diwa ng Cagayan de Oro, na tinatawag na “Lungsod ng Ginintuang Pagkakaibigan,” at sinabi ng mga lokal na opisyal na ang pagdiriwang ngayong taon ay naglalaman ng diwang iyon, na nangangako ng isang pagdiriwang kung saan ang lahat ay maaaring magsama-sama sa kagalakan at pagkakaisa.
Malalim na umaalingawngaw ang diwa ng pagkakaibigan sa kuwento ni San Augustine, ang patron ng Cagayan de Oro at ang sentrong pigura ng Higalaay Festival ngayong taon. Tinalikuran niya ang kanyang pananampalataya ngunit nakaranas ng malalim na pagbabago sa pamamagitan ng mga turo ni Saint Ambrose, ang obispo ng Milan. Sa kalaunan ay inialay ni Saint Augustine ang kanyang buhay sa paglilingkod sa Diyos, naging pari at kalaunan ay naging obispo ng Hippo Regius sa North Africa.
Sinabi ni Jalapadan na layunin ng pamahalaang lungsod na itatag ang Higalaay Festival bilang isa sa mga kilalang pagdiriwang sa bansa para sa mga turista, na nag-udyok dito na maglaan ng P24 milyon para sa pagdiriwang ngayong taon, na higit P9 milyon kaysa sa ginastos noong 2023 at P22. milyon na mas mataas kaysa noong 2022.
Sinabi ni Sheila Lumbatan, co-chairperson ng 2024 City Fiesta Committee, na humingi sila ng mas malaking budget dahil “mahirap itatag ang reputasyon ng Higalaay Festival kung hindi tourist-grade ang mga aktibidad na inaalok namin.”
Sinabi ni Lumbatan na ang taunang pagdiriwang ay nagbibigay ng sigla sa ekonomiya at turismo ng Cagayan de Oro.
Samantala, hinigpitan ng Philippine National Police (PNP) ang mga hakbang sa seguridad sa lungsod, simula sa paglulunsad ng isang buwang festival noong Biyernes, sabi ni Lieutenant Colonel Evan Viñas, tagapagsalita ng Cagayan de Oro City Police Office (COCPO).
Sinabi ni Viñas na binigyan ng mahigpit na tagubilin ang mga tauhan sa iba’t ibang himpilan ng pulisya na paigtingin ang seguridad sa kani-kanilang area of responsibility, habang ang PNP regional office ay nag-deploy ng mga team para ma-secure ang mga strategic areas.
“Babantayan ng mga tauhan ng istasyon ang kanilang mga lugar ng responsibilidad, at magkakaroon ng magkakahiwalay na (mga grupo), na ang tanging gawain ay magbigay ng seguridad sa mga pangunahing at pangunahing kaganapan,” sabi ni Viñas. – Rappler.com
