Tumigil na sa operasyon ang 3 kumpanya ng niyog na nanalo sa kaso sa Sandiganbayan
MANILA, Philippines – Sinabi ng Presidential Commission on Good Government (PCGG) nitong Biyernes, Marso 8, na ang kamakailang na-junk na mga kaso ng coco levy ay hindi katumbas ng malaking pagkawala ng monetary value para sa gobyerno.
“Isinasaalang-alang na sila ay tumigil sa operasyon, naniniwala ako na ang posibleng pagkawala ng halaga sa pagbasura ng kaso na kinasasangkutan ng mga nasabing korporasyon ay halos wala,” sinabi ni PCGG chairperson John Agbayani sa Rappler noong Biyernes.
Ang anti-graft court Sandiganbayan Second Division ay naglabas ng ruling noong Pebrero 28 na binasura ang Civil Case No. 0033-B sa finality. Ang kasong ito ay isang offshoot ng mga orihinal na kaso ng coco levy, ngunit partikular na kinasasangkutan ng mga kumpanyang nilikha mula sa coco levy funds: Coconut Producers Federation (Cocofed), Coconut Investment Company (CIC), Cocofed Marketing Corporation (Cocomark), at CocoLife.
Ang mga kaso ng gobyerno ay itinayo sa premise na ang yumaong diktador na si Ferdinand E. Marcos, noong panahon ng kanyang rehimen, ay ginamit ang mga buwis na ibinayad ng mga magsasaka ng niyog upang ang kanyang mga crony ay magpayaman, ang ilan sa pamamagitan ng paglikha ng mga kumpanya tulad ng mga sangkot sa kasong sibil. .
Ibinasura ng Sandiganbayan ang mga kaso nang may finality dahil sa paglabag sa karapatan ng konstitusyon sa isang mabilis na paglilitis. Ang huling pagkilos sa kaso ay noong 2000, at isang inisyal na dismissal ang ipinasa noong 2023, na sinabi ng korte na nabigo ang PCGG na i-dispute.
“Ang mga katwiran ng (PCGG) para sa mga pagkukulang nito ay hindi mapapatawad,” sabi ng Second Division sa resolusyon nina Associate Justice Arthur Malabaguio, Associate Justice Oscar Herrera, at Associate Justice Edgardo Caldona.
Ayon kay Agbayani, tatlo sa mga kumpanyang nanalo sa kasong ito – Cocofed, CIC at Cocomark – “ay, mula noong huling bahagi ng dekada 90, ay tumigil sa operasyon at ang kanilang mga rehistrasyon sa SEC (Securities and Exchange Commission), ay binawi.”
“Sa apat na korporasyon sa Civil Case No. 0033-B, isa lang ang operational at iyon ay ang CocoLife. Nakabinbin pa ang kaso laban sa CocoLife,” ani Agbayani.
Ang presidente at CEO ng CocoLife, ang abogadong si Martin Loon, ay malapit umano sa mga Marcos.
Mga kumplikadong kaso
Ang pahayag ng PCGG na ang gobyerno ay nawalan ng tunay na halaga sa kamakailang pagkalugi sa Sandiganbayan ay nagdaragdag sa nakalilitong kumplikado ng mga kaso na kinasasangkutan ng ill-gotten wealth ng mga Marcos. Sa mga nakalipas na taon, ang mga Marcos ay nakapuntos ng ilang panalo, ngunit sa kalaunan ay nilinaw ng mga mahistrado ng Sandiganbayan sa mga kaugnay na desisyon na ang mga panalo ay katumbas lamang ng ilang mga ari-arian, at ang karamihan sa mga ari-arian ay nabawi na ng gobyerno.
Sa kaso ng coco levy, na maaaring umabot sa humigit-kumulang P100 bilyon, sinabi ni Agbayani na nakapag-remit na ang PCGG ng P79 bilyon sa Bureau of Treasury. Sa halagang iyon, P45 bilyon ang nai-turn over sa Cocolevy Trust Fund Committee ayon sa mandato ng Duterte-time law, Republic Act 11524, na naglalayong i-operationalize ang pagbabalik ng mga tiwaling buwis pabalik sa mga magniniyog.
Sa teorya, nanalo na ang gobyerno sa mayorya ng buong kaso ng coco levy dahil noong 2012, idineklara ng Korte Suprema na pagmamay-ari ng gobyerno ang mga kumpanya ng Coconut Industry Investment Fund (CIIF), 14 holding companies, at ang CIIF block ng San Miguel Corporation. Noong Agosto 2018, iniutos ng Sandiganbayan ang bahagyang pagpapatupad ng hatol upang “lahat ng kita, interes, o kita na nakukuha sa mga ari-arian na ito (ay) gamitin lamang para sa kapakinabangan ng lahat ng magniniyog at para sa pagpapaunlad ng industriya ng niyog.”
Ang tanong ngayon ay kung paano isasakatuparan ang panalo na iyon, isang mahirap na gawain sa kanyang sarili na pinagsasama ng iba pang mga paglilitis na hinahabol ng iba’t ibang cast at mga manlalaro, halimbawa ang yumaong crony na si Eduardo “Danding” Cojuangco.
Noong 2021, pinagbigyan ng Korte Suprema ang petisyon ni Cojuangco na tanggalin siya sa lahat ng kaso ng coco levy. Ang dahilan, muli, para sa pagpapaalis na ito ay pagkaantala sa paglutas ng mga kaso.
Malapit na ang gobyernong Marcos sa pagbabago ng PCGG. Itinalaga ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. si Rogelio Quevedo, na tumulong sa kanyang 2016 electoral protest laban kay dating vice president Leni Robredo, bilang PCGG commissioner. Palalawakin ng komisyon ang mandato nito na takpan ang ill-gotten wealth ng iba pang opisyal, at hindi lamang ang pagnakawan ng dating unang pamilya.
Sa salaysay ng mga Marcos, ang pagpapalawak ng mandato ay mahusay na paggamit ng mga mapagkukunan. Ngunit para sa mga tagapagtaguyod ng transisyonal na hustisya, pinapalabnaw nito ang mandato ng PCGG at inaalis ang focus at pressure sa pamilya Marcos. – Rappler.com
