Yangon, Myanmar — Habang pinatataas ng digmaang sibil ang ekonomiya ng Myanmar at pinapataas ang mga presyo, madalas na sinisimulan ng manggagawang garment na si Wai Wai ang kanyang shift sa paggawa ng mga damit para sa mga internasyonal na tatak nang walang laman ang tiyan.
Ang mga order na ginawa niya at ng libu-libong iba pa para sa malalaking pangalan kabilang ang Adidas, H&M at iba pa ay nagdadala ng bilyun-bilyong dolyar na kita sa pag-export para sa Myanmar.
Ito ay isang bihirang maliwanag na lugar sa isang ekonomiya na napilayan ng kudeta ng militar noong 2021 at kasunod na pagbagsak sa digmaang sibil.
BASAHIN: Mga scholarship sa 4 na paaralan sa PH na iniaalok sa mga refugee ng Myanmar
Ngunit sa loob ng 12 oras na pananahi ng mga damit para i-export sa China at Europe sa isang madilim na industriyal na suburb ng Yangon, ang Wai Wai ay kumikita lamang ng higit sa $3 sa isang araw, na kailangang magbayad ng upa, pagkain at damit.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Dapat din itong suportahan ang kanyang mga magulang sa estado ng Rakhine sa kabilang dulo ng bansa, kung saan ang labanan sa pagitan ng militar at mga rebeldeng etniko ay sumira sa ekonomiya at nagdulot ng pagtaas ng presyo ng pagkain.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa napakahirap na oras, si Wai Wai ay “nagpasya na karamihan ay laktawan ang almusal” upang makatipid ng labis na pera, sinabi niya sa AFP, na humihiling na gumamit ng isang pseudonym.
“Minsan may natirang bigas na lang kami kagabi at nagtitipid, dahil kung gagamit kami ng pera para sa almusal, mas mababa ang pera para mailipat sa aming pamilya.”
Sa isang malapit na pabrika, si Thin Thin Khine at ang kanyang dalawang kapatid na babae ay nagtatrabaho ng 12 oras sa isang araw sa pananahi ng mga uniporme para sa isang kumpanya sa Myanmar at kumikita ng buwanang suweldo na humigit-kumulang 350,000 Myanmar kyat.
Iyan ay humigit-kumulang $165 ayon sa opisyal na halaga ng palitan na itinakda ng junta na mahigit lamang sa 2,000 kyat sa dolyar.
BASAHIN: Asean na naghahanap ng mga bagong estratehiya para tugunan ang krisis sa Myanmar – Marcos
Sa bukas na merkado, ang isang greenback ay maaaring makakuha ng humigit-kumulang 4,500 kyat.
“Lahat ng kapatid kong babae ay nagtatrabaho, ngunit walang labis na pera,” sabi niya.
“Noong nakaraan, nakakabili kami ng dalawa o tatlong bagong damit bawat buwan, ngunit ngayon ay hindi na namin kayang bumili ng mga bagong damit, kosmetiko o mga bagay para sa aming personal na pangangalaga.”
Patay ang ilaw
Mula noong kudeta, ang may-ari ng Zara na si Inditex, Marks at Spencer at iba pa ay umalis sa Myanmar, na binanggit ang mga kahirapan sa pagpapatakbo sa gitna ng kaguluhan.
Ang iba tulad ng Adidas, H&M at Danish na kumpanyang Bestseller ay nanatili, sa ngayon.
Sinabi ng Adidas sa AFP na nakipagtulungan ito nang malapit sa mga supplier nito sa Myanmar upang pangalagaan ang mga karapatan ng mga manggagawa, habang sinabi ng H&M na unti-unti nitong itinitigil ang mga operasyon nito sa bansa.
Iba-iba ang mga pagtatantya ng mga kita sa pag-export ng industriya ng damit.
Sinabi ng commerce ministry ng Myanmar na ang mga export ay nagkakahalaga ng higit sa $3 bilyon sa nakalipas na taon ng pananalapi.
Ngunit ang European Chamber of Commerce sa Myanmar ay nagsabi na ang mga kita sa pag-export ay mas mataas, mula sa $5.7 bilyon noong 2019 hanggang $7.6 bilyon noong 2022 — na may higit sa kalahati ng mga pag-export na napupunta sa bloc.
Sinabi ng European body na ang pagtaas sa mga export ng Myanmar ay nakatulong sa mababang gastos sa paggawa kumpara sa Cambodia at China, kasama ang mga kagustuhan sa kalakalan na ipinagkaloob ng EU at United States.
Ang pagpapanatiling tumatakbo ang mga pabrika ay isang hamon.
Noong Mayo, sinabi ng junta na ang pambansang grid ng kuryente ay nakakatugon sa halos kalahati ng pang-araw-araw na pangangailangan ng kuryente ng bansa.
Upang panatilihing bukas ang mga ilaw at umiikot ang mga makina, umaasa ang mga may-ari ng pabrika sa mga mamahaling generator — sila mismo ay mahina sa mga regular na kakulangan sa diesel na sumasalot sa Yangon.
“Ang sitwasyon sa pagtatrabaho ngayon ay parang namumuhunan tayo ng mas maraming pera at nakakakuha ng mas kaunting kita,” sabi ng maliit na may-ari ng pabrika na si Khin Khin Wai.
Ang cotton spindles ay may higit sa doble sa presyo mula 18 cents hanggang 50 cents, aniya.
“Ang aming buhay dito ay hindi umuunlad taon-taon, sila ay nahuhulog,” sabi niya.
Ang pabrika ng Wai Wai ay nagsusuplay ng Danish na tatak ng damit na Bestseller.
Sinabi ng isang tagapagsalita ng Bestseller sa AFP na ang pagkuha mula sa Myanmar ay “kumplikado” at ang kumpanya ay “patuloy na tinasa” ang sitwasyon, na naglalathala ng mga regular na ulat sa mga operasyon nito sa bansa.
Ayon sa ulat nitong Setyembre, ang “katamtaman” na mga manggagawa sa mga pabrika ng Myanmar na nagsusuplay dito ay binabayaran ng pang-araw-araw na sahod na 10,000-13,000 kyat ($5-6.50 sa opisyal na rate), kabilang ang mga bonus at overtime.
Crackdown
Ang mga pang-aabuso sa sektor ay tumindi mula nang maupo ang militar, sabi ng mga grupo ng karapatan.
Ngayong buwan, sinabi ng Swiss-based union federation na IndustriALL Global Union na ipinagbawal ng junta ang mga unyon at inaresto ang mga pinuno ng unyon.
“May malawak, komprehensibong mga ulat sa malawak na paglabag sa mga karapatan ng mga manggagawa,” sabi ng pangkalahatang kalihim ng IndustriALL na si Atle Hoie sa isang pahayag.
Humingi ng komento ang AFP mula sa junta tungkol sa mga kondisyon sa industriya.
Ang pinakahuling alalahanin ay ang isang batas sa conscription na ipinatupad mula Pebrero upang suportahan ang nauubos na hanay ng militar.
Sa pinakahuling ulat nito sa Myanmar, sinabi ng Bestseller na dalawang manggagawa sa mga pabrika na nagsusuplay nito ay na-draft sa pagitan ng Marso at Setyembre ng taong ito.
Kasama ang mga kababaihan sa draft, bagama’t sinabi ng junta na hindi sila magre-recruit sa ngayon.
Para sa mga migranteng manggagawa tulad ni Wai Wai na walang kakayahang magbayad ng suhol upang maiwasan ang anumang draft, ito ay isang malaking pag-aalala.
“Puno ako ng takot tungkol sa kung paano ko ito haharapin kung ako ay tatawagin para sa conscription,” sabi ni Wai Wai.
