Habang tinitingnan niya ang mga guho ng kanyang tahanan na nawasak nang masira ang mga nakamamatay na apoy sa lugar ng Los Angeles, alam ni Sebastian Harrison na hindi na ito magiging katulad muli, dahil hindi siya nakaseguro.
“Alam kong mapanganib ito, ngunit wala akong pagpipilian,” sinabi niya sa AFP.
Si Harrison ay isa sa libu-libong mga taga-California na pinilit sa mga nakaraang taon na mamuhay nang walang safety net, alinman dahil ibinagsak sila ng kanilang kompanya ng seguro, o dahil ang mga premium ay naging masyadong mataas.
Ang ilan sa kanila ay nagbibilang na ngayon ng nakapipinsalang halaga, matapos ang napakalaking sunog na pumutok sa pangalawang pinakamalaking lungsod ng America, na pumatay ng higit sa dalawang dosenang tao at nagpatag ng 12,000 mga istruktura, ang tahanan ni Harrison sa kanila.
Ang kanyang sariling hiwa ng tinatawag niyang “paraiso” ay nakatayo sa gilid ng bundok kung saan matatanaw ang Karagatang Pasipiko, kung saan tumatakbo ang Malibu sa kapitbahayan ng Pacific Palisades.
Ang tatlong-acre na plot, na naglalaman ng kanyang tahanan at ilang iba pang mga gusali, ay palaging magastos upang masiguro, at noong 2010 ay $8,000 na sa isang taon.
Nang umabot sa $40,000 ang bayarin pagkatapos ng pandemya, nagpasya siyang hindi niya ito kayang bayaran.
“Ito ay hindi tulad ng binili ko ang aking sarili ng isang magarbong kotse sa halip na kumuha ng insurance,” sabi ng 59-taong-gulang.
“Mas mahalaga lang ang pagkain para sa sarili ko at sa pamilya ko.”
Para kay Harrison, isang dating aktor, ang emosyonal na hirap ng pagkawala ng bahay na tinitirhan niya sa loob ng 14 na taon ay pinalaki ng kaalaman na walang handout mula sa estado o pambansang pamahalaan, nawala sa kanya ang lahat — kahit na mayroon pa siyang mga pagbabayad sa mortgage upang gumawa.
“Sobrang nag-aalala ako, dahil ang ari-arian na ito ay lahat ng mayroon ako,” sabi niya.
– Mga gastos sa klima –
Ang pag-insure ng ari-arian sa California ay lalong naging mahirap.
Ang mahusay na intensyon ng batas na pumipigil sa mga kompanya ng seguro na magtaas ng mga presyo nang hindi patas ay bumangga sa lumalaking panganib mula sa pagbabago ng klima sa isang bahagi ng mundo na ngayon ay regular na nakakakita ng mga nagwawasak na wildfire malapit sa mga matataong lugar.
Nahaharap sa dumaraming mga claim — mas maraming pinsala, at mas mataas na gastos sa pag-aayos dahil sa tumataas na presyo ng paggawa at mga materyales — ang mga kompanya ng seguro ay tumalikod at umalis sa estado nang sama-sama, ibinaba ang mga kasalukuyang kliyente at tumanggi na magsulat ng mga bagong patakaran.
Maging ang napakalaking pangalan sa merkado, tulad ng State Farm at Allstate, ay umatras.
Ang mga opisyal sa kabisera ng estado na Sacramento ay nag-aalala nang ilang sandali.
Noong nakaraang taon, ipinakilala ni Insurance Commissioner Ricardo Lara ang mga reporma na naglalayong hikayatin ang mga kumpanya na bumalik, kabilang ang pagpapahintulot sa kanila ng mas maraming pagkakataon na taasan ang kanilang mga premium upang mas mahusay na tumugma sa kanilang mga gastos.
Ngunit ang malalaking at hindi maiiwasang napakamahal na sunog na sumiklab sa dapat na tag-ulan ng California — walong buwan na itong hindi umulan sa paligid ng Los Angeles — ay nagpatibay sa ideya na ang estado ay nagiging hindi masiguro.
“Hindi ko alam ngayon, dahil… ang pinakamalaking takot ko ay magkakaroon tayo ng ganitong uri ng sakuna,” sinabi ni Lara sa San Francisco Chronicle noong katapusan ng linggo.
Kahit na ang insurer na ipinag-uutos ng estado ng huling paraan, isang pamamaraan na idinisenyo upang magbigay ng walang laman na saklaw para sa mga naka-lock sa labas ng pribadong sektor, ay maaaring nahihirapan.
Ang California FAIR Plan ay nilikha noong 1968 at sinusuportahan ng bawat kompanya ng seguro na nagpapatakbo sa estado, bilang isang kinakailangan ng kanilang lisensya upang gumana.
Ngunit ang bilang ng mga tao na ngayon ay gumagamit ng scheme ay nangangahulugan na ang $200 milyon na reserba nito ay naliliit ng mga pananagutan nito. (Ang sektor ng reinsurance ay tumutulong na panatilihin itong likido.)
– ‘Itatapon na nila ako’ –
Sa napakalaking pagkalugi na inaasahan mula sa Palisades at Eaton fires na nakatakdang subukan ang sektor ng insurance nang higit pa, ang California ay naglabas ng isang kautusan na pumipigil sa mga kumpanya na mag-drop ng mga customer o tumanggi na i-renew ang mga ito sa ilang mga apektadong lugar, sa loob ng isang taon.
Iyan ay kaunting aliw para kay Gabrielle Gottlieb, na ang bahay sa Pacific Palisades ay nakaligtas sa apoy.
“Ang aking insurer ay nag-drop ng maraming mga kaibigan sa akin… at nababahala ako na sila ay mag-drop din sa akin sa huli,” sinabi niya sa AFP.
“Inilalagay na nila doon ang ‘maraming swerte pagkatapos ng isang taon!'”
Kahit na sa pinakamagandang sitwasyon, mukhang mas mahal ang seguro sa bahay sa California, dahil sinasala ng mga reporma ng estado sa pamamagitan ng pagpayag sa tumaas na mga presyo sa mga lugar na mas madaling kapitan ng sunog.
“Napakataas na ng real estate at mga buwis sa California,” sabi ni Robert Spoeri, isang Pacific Palisades na may-ari ng bahay na ibinaba ng kanyang insurer noong nakaraang taon.
“Kung mas mataas ang insurance, sino ang magnanais na manirahan sa estadong ito?”
rfo/hg/bs
