SANTA FE, New Mexico—Isang direktor ng pelikula na kinunan ni Alec Baldwin sa isang pag-eensayo ng pelikula—at nakaligtas—ay nagpatotoo noong Biyernes, Marso 1, sa paglilitis na papalapit siya sa cinematographer nang makarinig siya ng malakas na putok at naramdaman ang epekto ng bala.
“Parang may humawak ng baseball bat sa balikat ko,” sabi ni Joel Souza, na nasugatan ng parehong bala na pumatay sa cinematographer na si Halyna Hutchins sa New Mexico set para sa paparating na Western movie na “Rust” noong Okt. 21, 2021 .
Si Souza ay hindi kailanman nagsampa ng reklamo ngunit tinawag upang tumestigo habang hinahabol ng mga tagausig ang mga kaso ng hindi sinasadyang pagpatay ng tao at pakikialam sa ebidensya laban sa superbisor ng mga armas ng pelikula na si Hannah Gutierrez-Reed, na nagpapanatili ng kanyang kawalang-kasalanan. Si Baldwin, ang lead actor at co-producer sa “Rust,” ay magkahiwalay na kinasuhan ng grand jury noong nakaraang buwan. Siya ay umamin na hindi nagkasala, at isang paglilitis ay naka-iskedyul para sa Hulyo.
Ang mga tagausig ay muling nagtatayo ng isang kumplikadong hanay ng mga kaganapan na nagtapos sa putukan sa isang set ng pelikula kung saan ang mga live na bala ay hayagang ipinagbabawal.
Sinabi ni Souza na nagsimula ang kanyang araw ng trabaho bago mag-umaga nang napagtanto na anim na miyembro ng camera-crew ang umalis sa set. Naglabas si Hutchins ng mga kagyat na tawag para sa mga kapalit, at ang paggawa ng pelikula ay nagsimula na sa huli ng umaga sa isang eksena sa labas na kinasasangkutan ng mga kabayo at bagon.
Ang trabaho pagkatapos ng tanghalian ay nagsimula sa pagpoposisyon ng camera bilang paghahanda para sa isang matinding close-up na pagkuha ni Baldwin na naglabas ng baril mula sa isang holster sa loob ng pansamantalang simbahan. Sinabi ni Souza na lumipat siya sa likod ni Hutchins para mas masusing tingnan ang anggulo ng camera ngunit hindi niya nakita ang baril na bumaril sa kanya.
“Tumayo ako sa likod niya para lang makita sa monitor, at nagkaroon ng hindi kapani-paniwalang malakas na putok,” sabi ni Souza. “Ito ay nakakabingi.”
Si Baldwin at ang kanyang paghawak ng mga baril sa set ay nasa ilalim ng espesyal na pagsisiyasat sa pagtatanong ng mga abogado ng piskal at depensa.
Noong Huwebes, nag-play ang mga prosecutors ng video footage ni Baldwin na pinipilit ang movie armorer na magmadali habang nagre-reload siya ng mga baril sa pagitan ng mga eksena.
“Isa pa, mag-reload tayo kaagad,” sabi ni Baldwin sa pagtatapos ng isang eksena. “Eto na, tara na. Dapat ay mayroon kaming dalawang baril at parehong nagre-reload.”
Makikita si Gutierrez-Reed na mabilis na nagkarga ng revolver.
Ang ekspertong saksi na si Bryan Carpenter, isang espesyalista sa Mississippi na nakabase sa kaligtasan ng mga baril sa mga set ng pelikula, ay nagsabi na ang mga utos ni Baldwin ay lumabag sa mga pangunahing protocol sa kaligtasan ng industriya at mga responsibilidad ng armorer.
“Siya ay karaniwang nagtuturo sa armorer kung paano gawin ang kanilang trabaho … ‘Bilisan mo, ibigay mo ito sa akin nang mabilis,'” sabi ni Carpenter. “Ang pagmamadali sa mga baril at pagsasabi sa isang tao na magmadali ng baril ay hindi—hindi normal o tinatanggap.”
Noong Biyernes, pinindot ng abogado ng depensa na si Jason Bowles si Souza na alalahanin kung tahasang tinawag ng script si Baldwin na ituro ang baril patungo sa camera, kung saan siya at si Hutchins ay nakatayo.
“At alam mo ba kung, mula sa script, kung ang baril na iyon ay dapat na nakatutok sa camera?” tanong ni Bowles.
“It’s not a matter of the script, talaga. For that specific shot, it was literally supposed to be the gun being pull out sideways,” sabi ni Souza.
Sabi ng mga tagausig Si Gutierrez-Reed ang may kasalanan sa hindi sinasadyang pagdadala ng mga live ammunition sa set at na binalewala niya ang mga pangunahing protocol sa kaligtasan para sa mga armas—bahagi sa pamamagitan ng pag-alis sa rehearsal sa simbahan habang ginagamit pa ang baril. Sinabi ng mga abogado ng depensa na hindi desisyon ni Gutierrez-Reed na umalis.
Sinabi ni Souza na naalala lang niyang nakita niya si Gutierrez-Reed sa loob ng simbahan matapos siyang pagbabarilin.
“Naaalala ko sa isang punto na tumingala siya at nakatayo siya roon … nalilito,” sabi ni Souza. “Naalala ko ang sinabi niya, ‘I’m sorry. Sorry, Joel.’ At naalala ko na may sumisigaw lang sa kanya, at pinalabas lang nila siya.’”
