CEBU, Philippines – Ang kontrobersya sa Captain’s Peak Resort – isang establisyimento na itinayo sa loob ng protektadong lugar ng Chocolate Hills – ay nagbunsod ng maraming debate tungkol sa pananagutan sa pangangalaga ng mga protektadong lugar ng bansa. Ang pananagutan na ito ay sumasaklaw sa mga ahensya ng gobyerno at mga pribadong may-ari ng lugar ng turismo sa Bohol at sa buong rehiyon ng Visayas.
Bilang panimula, si dating pangulong Fidel V. Ramos, sa pamamagitan ng Proclamation No. 1037, s. 1997, na nagdeklara ng isang “natural na monumento” sa paligid ng 1,776 chocolate hill at ang mga lugar sa loob, paligid, at nakapalibot sa kanila.
Ang mga burol na ito, na kinilala sa mga bayan ng Carmen, Batuan, Sagbayan, Bilar, Valencia, at Sierra Bullones sa Bohol, ay dapat protektahan at ilagay sa ilalim ng hurisdiksyon ng Department of Environment and Natural Resources (DENR), sa pakikipag-ugnayan sa mga pambansang ahensya at mga yunit ng lokal na pamahalaan.
Binago ni dating pangulong Gloria Macapagal-Arroyo ang proklamasyon ni Ramos sa pamamagitan ng Proclamation No. 333 noong Pebrero 26, 2003, hindi kasama ang “alienable and disposable flat lands” na matatagpuan malapit sa mga burol ngunit pinapanatili pa rin ang “buffer zones” na matatagpuan 20 metro mula sa base ng bawat isa. burol.
Sa kaso ng Captain’s Peak Resort sa bayan ng Sagbayan, itinayo ang mga istruktura sa paanan ng tatlong chocolate hill. Binisita ng Rappler ang resort at nakita niyang may pool na nakalagay sa gitna ng mga burol.
Habang nagkakagulo ang mga netizens, concerned citizen, at mga mambabatas sa mga talakayan tungkol sa mga paglabag na ginawa ng mga may-ari ng resort, ang debate ay tuluyang umikot sa pag-iisyu ng business permit at kawalan ng ilang partikular na kinakailangan tulad ng Environmental Compliance Certificate (ECC).
Julieta Sablas, ang administrator ng Captain’s Peak Resort, sa Rappler nitong Huwebes, Marso 14, na binigyan sila ng business permit ng Office of the Mayor ng Sagbayan kahit walang ECC.
Ngunit ano nga ba ang ECC at bakit napakahalaga para sa anumang negosyong tumatakbo malapit sa mga protektadong lugar na magkaroon nito?
Pahintulot na gumana
Sa ilalim ng Presidential Decree No. 1586, na nilagdaan ni dating pangulong Ferdinand E. Marcos noong Hunyo 11, 1978, walang tao, partnership, o korporasyon ang pinahihintulutang magsagawa o magpatakbo ng isang idineklarang environmentally critical project (ECP) o lugar nang hindi muna nakakuha ng ECC.
Batay sa Memorandum Circular No. 2014-005 ng Environmental Management Bureau (EMB) Memorandum Circular No. 2014-005, ang mga aplikanteng naghahanap upang makakuha ng ECC ay dapat sumunod sa mga kinakailangan na itinakda ng Philippine Environmental Impact Statement (EIS) System na idineklara sa Presidential Decree No. 1586.
Kasama sa mga kinakailangang ito ang ulat ng Environmental Impact Assessment (EIA) sa anyo ng EIS, ulat ng checklist ng Initial Environmental Examination (IEE), Ulat sa Pagganap at Pamamahala ng Pangkapaligiran (EPRMP), at Programmatic EIS o Programmatic EPRMP.
Ang EIA ay isang proseso na sinusuri ang epekto ng proyekto sa kapaligiran kung saan ito gagana. Ang mga tagapagtaguyod ng proyekto ay nagsasagawa ng EIA kasama ang isang consultant, mga kinatawan ng EMB, isang komite sa pagsusuri, at mga apektadong komunidad at mga stakeholder.
“Kabilang din dito ang pagdidisenyo ng naaangkop na mga hakbang sa pag-iwas, pagpapagaan at pagpapahusay na tumutugon sa mga kahihinatnan na ito upang maprotektahan ang kapaligiran at ang kapakanan ng komunidad,” binasa ng memorandum.
Ang EIS ay nabuo mula sa pag-aaral ng EIA, na sumusunod sa mga alituntunin ng Philippine EIS System at pagkakategorya ng mga proyekto na mga ECP.
Bilang isang natural na monumento, ang Chocolate Hills ay nasa ilalim ng unang kategorya ng isang environmentally critical area (ECA), na kinabibilangan ng mga protektadong lugar na idineklara sa ilalim ng National Integrated Protected Areas System Act of 1992.
Kasama sa Kategorya B para sa mga ECP ang mga proyektong hindi idineklara bilang mga ECP ng mga nakaraang proklamasyon ng pangulo ngunit itinuring na makabuluhang nakakaapekto sa kalidad ng kapaligiran ng mga ECA.
“Ang mga tagapagtaguyod ng mga proyektong ito na ipinatupad mula 1982 pataas ay kinakailangang makakuha ng isang ECC,” binasa ng memorandum.
Maaaring ipadala ng mga bagong aplikante ng ECC para sa ECP ang kanilang EIS sa EMB Central Office sa DENR compound sa Quezon City. Maaaring tumagal ng hanggang 20 araw ng trabaho ang pagpoproseso depende sa kung tumutugma o hindi ang EIS sa mga pamantayan ng EMB.
Batay sa opisyal na website ng EMB Ilocos Region, ito ang mga processing fee para sa mga sumusunod na kinakailangan:
- Programmatic EIS – P15,000
- ATING – P10,000
- Programmatic EPRMP – P10,000
- EPRMP – P10,000
- IEE Checklist – P5,000
- Documentary Stamp – P15
Ang EMB ay mayroon ding online processing system na may kasamang mas mahabang listahan ng 18 documentary requirements at application fee na P5,055.
Pagbuo sa mga protektadong lugar
Bukod sa isang ECC, sinabi ng environmental lawyer na si Benjamin Cabrido Jr. sa Rappler noong Martes, Abril 2, na ang mga tagapagtaguyod ng proyekto na gustong mag-operate sa mga protektadong lugar ay dapat kumuha ng Special Use Agreement in Protected Areas (SAPA).
Sa ilalim ng DENR Administrative Order No. 2007-17, isa sa mga pangunahing layunin ng SAPA ay magbigay ng access at economic opportunities sa mga katutubo, tenured migrant na komunidad at iba pang stakeholder para mag-ambag sa “pagbawas ng poverty incidence.”
Sinabi ng abogado na ang mga protektadong lugar ay binibigyan ng iba’t ibang klasipikasyon na ang bawat isa ay may kanya-kanyang itinalagang limitasyon para sa aktibidad ng tao.
Ang mga kategoryang ito ng mga protektadong lugar, sa ilalim ng NIPAS Act, ay kinabibilangan ng mga mahigpit na reserbang kalikasan, natural na parke, natural na monumento, wildlife sanctuaries, protektadong landscape at seascape, reserbang mapagkukunan, at natural na biotic na lugar upang pangalanan ang ilan.
“Ang mahigpit na katangian ng proteksyon na ito ay nalalapat sa mga kaso ng mga lugar kung saan mayroong nangingibabaw na wildlife. Sa mga kasong iyon, walang pinapayagan doon,” sabi ni Cabrido sa magkahalong English at Cebuano.
Gayunpaman, para sa mga itinuturing na tenured migrant o sa mga may ari-arian sa mga protektadong lugar, ipinaliwanag ng environmental lawyer na iginagalang ng pambansang pamahalaan ang pagmamay-ari ng tenured migrant sa lupa ngunit nililimitahan ang paggamit ng ari-arian.
Ang administratibong kautusan ay tumutukoy sa SAPA bilang isang umiiral na instrumento sa pagitan ng DENR sa pamamagitan ng Protected Areas Management Board (PAMB) at mga aplikante ng SAPA.
Isa sa mga espesyal na paggamit na pinapayagan sa loob ng mga protektadong lugar, na napapailalim sa pagpapalabas ng ECC at pag-apruba ng DENR secretary o ng kanyang awtorisadong kinatawan, ay ang “Ecotourism Facilities.”
Inilarawan ng unang PAMB Resolution na nag-eendorso sa Captain’s Peak Resort ang iminungkahing establisyimento bilang pasilidad na “Eco-Park Tourism”.
Mga isyu na may problema
Ang usapin ng mga ECC ay matagal nang puno ng mga kuwestiyonableng paglabas ng dokumentaryo at oposisyon ng mga opisyal ng gobyerno at mga environmentalist.
Pinuna ni Cabrido ang paraan ng pag-iisyu ng ECCs dahil ayon sa kanya, kadalasan ay mga kinatawan lamang ng DENR ang nagsasagawa ng assessment at binabayaran ito.
“Hindi permit ang ECC. Tandaan natin yan. Hindi ibig sabihin na kapag nabigyan ka ng ECC, mayroon ka nang permit to construct kung ano man ang gusto mo sa loob ng lote mo…dapat ito ay pinangalanang environmental conditional certificate,” sabi ng abogado sa Rappler.
Sinabi ng Philippine Earth Justice Center (PEJC) managing trustee at environmental lawyer na si John Menguito sa Rappler nitong Martes, Marso 26, na maraming kaso ng mga proyektong nabigyan ng ECC na hindi umano sumusunod sa environmental standards.
“Ang karaniwang ginagawa namin ay hinahamon ang pagpapalabas ng ECC sa pamamagitan ng (mga pag-aaral) ng mga third-party na siyentipiko…kung ito ay sumusunod sa mga legal na pamantayan, tinitingnan namin ang agham,” sabi ni Menguito.
Sinabi ng abogadong pangkapaligiran na ang mga pagtatasa para sa ECC ay dapat ding kasama ang mga environmental scientist at biologist, bukod sa mga ipinag-uutos na kinatawan at stakeholder.
Noong Setyembre 18, 2020, iniulat ng mga eksperto sa kapaligiran sa Cebu na ang mga marine life at corals ay naapektuhan ng mga operasyon ng pagmimina sa bayan ng Alcoy. Ang mga operasyong ito ay nagsuplay ng dolomite sand sa kontrobersyal na proyektong white sand ng Manila Bay.
Sa isang artikulo ng Rappler na may petsang Setyembre 25, 2020, sinabi ni Cebu Governor Gwen Garcia na ang mga operasyon ng pagmimina ay may “halatang paglabag (sa) ECC.”
Sa paglipas ng mga taon, nanawagan ang mga green advocacy group na bawiin ang maraming ECC ng lahat ng reclamation projects sa Manila Bay, na sinasabing ang mga proyekto ay may masamang epekto sa likas na yaman.
Noong Hunyo 2023, sinimulan ng DENR ang “cumulative impact assessment” nito sa mga proyektong pangkaunlaran na ito, na ang karamihan ay sinuspinde sa kalaunan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Agosto 7, 2023.
Nitong Martes, Abril 2, inihayag ni DENR Secretary Toni Yulo-Loyzaga na sinuspinde ng ahensya ang kapangyarihan ng mga regional offices na aprubahan ang mga aplikasyon sa ECC.
“Lahat ng nakabinbin at hinaharap na mga aplikasyon ng ECC para sa mga proyekto sa loob ng mga protektadong lugar na pinoproseso sa mga tanggapan ng rehiyon ay dapat isumite sa EMB Central Office para sa pinal na pagsusuri at pag-apruba,” binasa ang memorandum ng kalihim ng DENR na may petsang Martes, Marso 26. – Rappler.com
