LAPU-LAPU CITY—Sa susunod na lumipad si Rhenz Abando pauwi, hindi lang siya makakapagpahinga kundi pati na rin ang oras para pag-isipan kung ano ang susunod para sa kanyang bagong karera.
“Depende kung saan ang mas magandang opsyon,” sinabi ni Abando sa Manila-based na mga reporter sa Filipino pagkatapos na matanggal ang ikatlong puwesto ng kanyang Korean Basketball League (KBL) club na si Anyang Jung Kwan Jang sa East Asia Super League dito noong Linggo.
Ang dalawang taong kontrata ni Abando sa South Korea outfit ay dapat mag-expire pagkatapos ng season ng KBL, at ang kanyang desisyon ay maaaring ang pinakaaasahan sa mga manlalarong Pilipino na nagsasagawa ng kanilang trade sa KBL o sa B.League ng Japan sa halip na manatili sa bahay at maglaro para sa isang Ballclub ng Samahang Basketbol ng Pilipinas (PBA).
Ngunit tila walang dahilan si Anyang para palayain si Abando, dahil sa kanyang pagganap mula noong pinili niyang laktawan ang kanyang huling taon ng pagiging kwalipikado sa Letran upang maging propesyonal sa mga dayuhang baybayin.
“May karapatan pa rin sila sa akin, kaya malaki pa rin ang posibilidad na bumalik ako sa Anyang,” aniya.
Mabigat na pitaka
Si Abando at ang Red Boosters ay lumipad pabalik sa Anyang ilang oras matapos ang kanilang 78-76 panalo laban sa Jeremy Lin-less New Taipei Kings para kunin ang pitaka na $250,000 (humigit-kumulang P13.9 milyon) para sa kanilang ikatlong puwesto. Tinanggal sila sa semifinals ng kapwa KBL side na Seoul SK Knights.
Kaharap ng Seoul si Yuki Togashi at ang Japan B.League heavyweight Chiba Jets para sa titulo at $1 milyon sa presstime.
Nabigo ang 25-anyos na mula sa Santo Tomas, La Union na makakita ng aksyon sa ikatlong puwesto na laro matapos maglaro sa semifinal kahit nasa proseso pa rin na mabigyan ng malinis na singil sa kalusugan matapos ma-sideline ng dalawang buwan dahil sa spinal injury.
Si Abando ay may 11 puntos, tatlong rebound at isang block sa 94-79 na pagkatalo noong Biyernes sa Seoul, naglaro ng 20 minuto mula sa bench. Ngunit inamin ni Abando na pinipilit ang kanyang sarili na maglaro upang kapwa magbigay ng higit na takip para sa Red Boosters at mabigyan ng pagkakataon ang lokal na crowd na makita siyang ipagmalaki ang mga kakayahan na naging dahilan upang siya ay isa sa mga kwento ng tagumpay ng Philippine basketball.
Siya ay walang pangako tungkol sa kanyang mga hinaharap na pagpapakita para sa nalalabing bahagi ng KBL season, na isang nawalang dahilan mula noong ang quest ni Anyang na makaulit bilang kampeon sa domestic league ay natapos pagkatapos na maalis sa playoff contention. INQ
