Sa kaibuturan ng hilagang-kanlurang kagubatan ng Colombia, isang mahilig sa orkid ang nakalap ng isang makulay na koleksyon ng halos 25,000 specimens, na ang ilan ay kino-clone niya upang protektahan ang mga ito mula sa pagkalipol.
Ang Colombia, na magho-host ng COP16 UN biodiversity summit sa huling bahagi ng taong ito, ang may pinakamalaking bilang ng mga species ng orchid sa mundo, at ang mga bagong varieties ay regular na natutuklasan.
Sa buong mundo, ang mga kakaibang namumulaklak na halaman ay lalong nanganganib sa pagbagsak ng mga kagubatan, kung saan matatagpuan ang karamihan sa mga orchid.
Ang teknolohiyang pang-agrikultura na si Daniel Piedrahita, 62, ay ginawang misyon sa buhay na pangalagaan ang mga bulaklak sa kanyang santuwaryo na tinawag na “The Soul of the Forest” sa La Ceja, isang bayan sa departamento ng Antioquia.
“Isang orkidyas? Tutukuyin ko ito para sa iyo sa isang salita: pagiging perpekto,” sabi ni Piedrahita sa AFP.
Inilalarawan niya ang kanyang koleksyon ng higit sa 5,000 species bilang isang “genetic bank na ako ang may pananagutan para sa… upang matiyak na ang bawat isa ay perpektong reproduces.”
Ang reserba ay tahanan ng humigit-kumulang dalawampung species na nanganganib sa buong mundo at pinangarap ni Piedrahita na makabalik sa kanilang orihinal na tirahan.
Isa rin itong laboratoryo para sa pagpaparami ng mga orchid na natatangi sa Colombia, tulad ng Anguloa Brevilabris o ang Dracula Nosferatu.
– Isang ‘pure clone’ –
Sa kalikasan, karamihan sa mga orchid ay umaasa sa isang partikular na uri ng insekto, bubuyog o ibon para sa polinasyon.
Sa laboratoryo, pina-pollinate sila ni Piedrahita upang makuha ang tinatawag niyang “pure clone,” isang seed capsule, ang bunga ng bulaklak ng orchid na maaaring maglaman ng milyun-milyong buto. Ang pagkuha ng isang orchid sa pamumulaklak mula sa mga buto ay maaaring tumagal ng mga taon.
Inilarawan niya ang kanyang misyon na ibalik ang mga halamanan sa kalikasan bilang kanyang “moral, personal na tungkulin.”
Ang unang orchard na na-clone ng Piedrahita dalawang taon na ang nakalilipas ay ang pambansang bulaklak ng Guatemala, ang Lycaste Skinneri, na kilala bilang “puting madre.”
Ang orchid ay itinuturing na extinct sa wild sa Guatemala, at halos hindi na nakabitin sa southern Mexico.
“Nagde-develop na ang mga seeds sa laboratory para sa ilang taon ay mai-reintroduce natin itong species para hindi na ito mawala ulit,” ani Piedrahita.
Ang kanyang susunod na layunin ay i-clone ang Colombian varieties ng mga endangered orchid.
– ‘Isang backup’ –
Sa “The Soul of the Forest,” nagbibigay din si Piedrahita ng mga cultivation class, may pang-edukasyon na channel sa YouTube at online na paaralan, na tumutulong sa pagpopondo ng mga operasyon.
“This is my Zen center,” aniya tungkol sa sanctuary kung saan nakanganga ang mga dayuhan at lokal na turista sa sari-saring orchid.
Kabilang sa kanyang mga koleksyon ay isang bulaklak lalo na mahal sa Piedrahita, ang Sobralia Piedrahita, na ipinangalan sa kanya pagkatapos ng kanyang pagtatanghal ng dati hindi kilalang species sa isang orchid exhibition.
Sa isang lugar sa Antioquia na kanyang inililihim, naalala niyang una niyang nakita ang maliit na puting bulaklak sa isang bato sa isang ilog mahigit pitong taon na ang nakararaan.
Sinabi ni Piedrahita na nagbigay siya ng halos pitong tao ng “kaunting piraso” ng kanyang natuklasan. Ito ay “ang garantiya na ang halaman na ito ay hindi kailanman mawawala.”
Taun-taon ay lumilitaw ang mga bagong species sa radar sa Colombia, kabilang ang siyam sa taong ito sa ngayon.
Si Garrett Chung, isang 18-taong-gulang na turistang Amerikano na bumibisita kasama ang kanyang pamilya, ay nagsabi na ang santuwaryo ay mahalaga upang mapangalagaan ang kalikasan.
“Ang ilang mga species ay nagiging extinct, kaya magandang magkaroon ng backup kung sakaling mangyari iyon.”
atm/lv/fb/des
