Isang clinical Jannik Sinner ang “nagtanggal ng tangke” para lampasan si Alexander Zverev at mapanatili ang kanyang Australian Open title noong Linggo, na pinatibay ang kanyang katayuan bilang dominanteng manlalaro sa mundo sa men’s tennis.
Dumaan ang 23-anyos na Italyano sa isang maigting na final sa pagitan ng dalawang may pinakamataas na ranggo na manlalaro 6-3, 7-6 (7/4), 6-3 sa Rod Laver Arena, itinaas ang kanyang mga braso sa hangin at nakatingin sa langit sa pagdiriwang.
Sa paggawa nito siya ang naging unang Italyano, lalaki o babae, na nanalo ng tatlong Grand Slam, na nalampasan si Nicola Pietrangeli.
Ang mariin na tagumpay ay nagtulak din sa kanya kasama sina Andre Agassi, Roger Federer at Novak Djokovic bilang ang tanging mga lalaki na matagumpay na nadepensahan ang kanilang mga titulo sa Melbourne Park ngayong siglo.
Sinner, na may doping case na nakasabit sa kanyang ulo, ay nagsabi na siya ay nabalisa pagdating sa laban sa kabila ng kanyang kalmado na panlabas.
“Sa isip mo, isang tugma na lang ang natitira. Gusto mong alisan ng laman ang tangke mo ng kaunti. Iyon ang sinisikap kong gawin,” sabi niya.
“Ibang klase talaga ang feeling,” he added of winning a second Melbourne crown.
“Alam ko kung gaano karaming trabaho ang inilagay ko sa isang ito at ang pagkakaroon ng isang ito ng dalawang beses ay kamangha-manghang.”
Ang panalo ay nagpatunay ng higit na paghihirap para kay Zverev ng Germany, na nananatiling isa sa pinakamahuhusay na manlalaro sa mundo na hindi nakatikim ng kaluwalhatian ng Grand Slam, na nabigo muli sa kanyang ikatlong malaking final.
“Nakakainis na nakatayo dito sa tabi ng bagay na ito (trophy) at hindi ko mahawakan, sa totoo lang,” sabi ng 27-anyos.
“Pero congratulations kay Jannik. You more than deserve it. You’re the best player in the world by far. I was hoping that I could be more competitive today, but you’re just too good. It’s as simple as that.”
Ang Ice-cool na Sinner ay napatunayang isang tore ng mental strength muli sa Australia, kung saan ang kanyang depensa ay nanggagaling sa backdrop ng isang patuloy na kaso ng doping matapos siyang dalawang beses na magpositibo sa mga bakas ng steroid clostebol noong nakaraang taon.
Ang World Anti-Doping Agency ay umapela laban sa kanyang pagpapawalang-sala at humihingi ng pagbabawal ng hanggang dalawang taon. Itinatanggi niya na sadyang nagdo-doping.
Ang isang pagdinig ay naka-iskedyul sa Court of Arbitration for Sport (CAS) para sa Abril.
Isinantabi niya ang lahat ng mga alalahanin upang makuha ang ika-19 na titulo sa karera at palawigin ang kanyang hindi kapani-paniwalang sunod-sunod na panalo sa 21 laban, na nagbahagi ng mga salita ng aliw kay Zverev.
“Isang mahirap na araw para sa iyo. Isa kang kamangha-manghang manlalaro. Panatilihin ang tiwala sa iyong sarili dahil sa palagay ko, alam natin, lahat ng mga manlalaro at mga coach, sinumang kasali sa sport, kung gaano ka kalakas, hindi lamang bilang isang manlalaro, ngunit bilang tao rin.
“So keep it up. Keep working hard because we all believe that you can lift one of these very, very soon.”
– Malinaw ang karera –
Noong nakaraang taon, kailangan ng Sinner ng limang set para mapaamo si Daniil Medvedev at mapanalunan ang kanyang unang Grand Slam, ngunit hindi ito mukhang malayo sa pagkakataong ito.
Ang kampeon sa US Open ay nagbukas sa pamamagitan ng isang statement ace at nanalo sa kanyang unang dalawang laro ng serbisyo upang mahalin, kasama si Zverev na nagpupumilit na makapasok sa patimpalak.
Nagsimulang hanapin ng German ang kanyang radar, kumuha ng apat na puntos mula sa isang Sinner serve sa isang laro na napunta sa deuce nang dalawang beses habang ang mga rally ay binuo.
Ngunit sumabog ang dam sa ikawalong laro.
Nagsalba si Zverev ng tatlong break points ngunit walang sagot sa ikaapat nang talunin siya ng nagliliyab na passing shot upang bumagsak sa 5-3 sa likod.
Kinuha ni Sinner ang set sa loob ng 46 minuto at pinanatili ang pressure sa pangalawa.
Ang Italyano ay may kahanga-hangang kakayahan na gawing recovery shots ang momentum-changing at siya ay sumakay ng 15-40 malinaw sa Zverev serve sa 1-1.
Minsan pa, ang pangalawang binhi ay naghukay ng malalim para kumapit.
Mula noon ay hindi na sila mapaghiwalay at nauwi ito sa isang tiebreak kung saan nakakuha si Sinner ng isang masuwerteng net cord na nag-dribble para masira para sa 5-4 at siya ay nag-streak sa isang two-set lead.
Binasag ni Zverev ang kanyang raket sa pagkadismaya sa changeover at hindi na ito gumanda sa ikatlong set, na nasira ng walang humpay na Italyano.
Nasira ang makasalanan para sa 4-2 nang magpadala si Zverev ng isang mahabang forehand at wala nang paraan pabalik para sa lalong dismayadong Aleman.
mp/pst
