Ang San Miguel Beer cornerstone na si June Mar Fajardo ay nagsalita nang may maraming klase sa pagbibigay ng kredito kung saan ang kredito ay talagang dapat bayaran noong Linggo ng gabi.
At gayundin ang dalawang iba pa na naging bahagi ng nakakatakot na koponan ng Beermen na namuno sa PBA Philippine Cup na may tunay na kamay na bakal sa halos lahat ng nakalipas na dekada.
“Sayang kasi feeling namin talaga kaya naming manalo ng championship—na kaya naming manalo sa series na ito. Ngunit iyan ay palakasan para sa iyo. We have to take this loss,” he told reporters in Filipino shortly after an electric 80-78 Game 6 loss to Meralco at the Big Dome that crowned the opposing Bolts as the new all-Filipino champions.
“Siguro ito na talaga (time) ng Meralco para mag-champion. Palakpakan natin ang mga nangangailangan ng palakpakan, at batiin ang mga nangangailangan ng pagbati. Masakit na nawala tayo, pero ganyan ang buhay. Ilang championships na ang napanalunan natin dati, di ba? Baka Meralco lang ngayon.”
Ipinunto ni Fajardo na ilang sandali noong Linggo ng gabi ay parang ang laro ay talagang sinadya para sa Bolts na kunin: “How the ball bounced towards them? Marahil ay nakatadhana silang angkinin ang kampeonatong ito. Let’s congratulate Meralco because they played a fine game.”
Tinitigan ng San Miguel ang mga butas na kasing laki ng 17 puntos sa unang bahagi, pagkatapos ay nagawang gumawa ng deadlock apat na minuto sa ikalawang kalahati. Ang Beermen ay naglaro ng mas mahigpit na laro sa ikatlong yugto at nagawa pang itabla ang laro sa matigas na triple ni Fajardo may tatlong tik na natitira hanggang sa pinatulog ni Chris Newsome ang serye gamit ang kanyang signature fallaway jumper.
“The better team won,” sabi ni San Miguel captain Chris Ross sa hiwalay na chat. “(Meralco was) a well-oiled machine, pare. Ito ay naging masaya, tao. Bawat laro ay bumaba sa alambre. Walang mga blowout. Kaya bigyan natin sila ng kredito.
“Kahit sa mga laro kung saan naramdaman nilang dapat silang manalo, bumalik sila na parang walang nangyari, at nangangailangan iyon ng mental toughness,” dagdag niya.
Paborito sa pretournament
Inaasahang palalawigin ng San Miguel ang dominasyon nito sa torneo kasunod ng kampanya sa elimination round kung saan isang talo lang ang natamo nila. Kabalintunaan, ang pagkatalo ay dumating sa kamay ng Bolts.
Si Marcio Lassiter, ang bayani ng Game 2 at isa pa sa mga beterano ng San Miguel na matitigas sa labanan, ay ganoon din ang pagpapahalaga sa kanilang mga mananakop.
“Karapat-dapat sila, at sa pagtatapos ng araw, hindi mo sila mapapanalo lahat,” sabi niya. “Pero alam mo, proud ako sa mga players natin. We went to war and that’s what you expect—we give our all.”
Sina Fajardo, Ross at Lassiter ang bumubuo ng higit sa ikatlong bahagi ng 29 na titulo ng San Miguel sa PBA. Nag-shoot sila para sa kanilang ika-11 sa finale na ito laban sa isang bahagi ng Meralco na naglalaro sa kauna-unahang All-Filipino title series nito.
Sa pagtatapos ng bid na iyon, ang trio ay umaasa na ngayon sa susunod na pagkakataon.
“Sa tuwing natatalo kami sa isang kumperensya, parang kulang kami sa aming pangunahing layunin. Minsan nangyayari, hindi sa lahat ng oras mananalo ka. Minsan test of character lang kung paano ka babalikan kapag hindi mo naabot ang goal mo,” ani Ross.
“Excited ako sa kung ano ang nakalaan para sa atin, going forward. Sana magawa namin ang mga pagsasaayos at makabalik sa winning track.” INQ
