Sabi nila, zero expectations equal zero disappointment. Ganito ang pilosopiya ng Hong Kong-based Cebuana singer na si Amelyn Pardenilla nang mag-audition siya para sa pinaniniwalaan niyang napakaliit na role, lumayo nang walang anumang inaasahan.
Ang “napakaliit na bahagi” ay naging isang pagkakataon para sa kanya upang pumunta mula sa pagkanta sa mga lokal na yugto hanggang sa pag-arte sa pandaigdigang screen.
“Nagulat ako,” paggunita ni Pardenilla. “Nang tumawag si Lulu Wang upang ipahayag ang balita, kailangan niyang ulitin ito ng ilang beses sa telepono bago ito bumagsak.”
Si Wang ay isang Hollywood filmmaker, at tumawag siya para ialok kay Pardenilla ang isang papel sa isang American TV series na pinagbibidahan ng walang iba kundi si Nicole Kidman. Ang karakter ay magkakaroon ng mga bahaging nagsasalita at isang kuwento. At ang icing sa cake? Ang role ay may kasamang soulful solo song number kung saan ipinakita ni Pardenilla ang kanyang talento sa pagkanta.
Mga may pribilehiyong expat at ang mga babaeng nagpapagaan ng kanilang buhay
Mga expat ay isang anim na episode na limitadong serye sa Amazon Prime Video. A Oras Ang review ng magazine ay nagpahayag nito bilang “ang unang dapat makitang palabas ng 2024.”
Sinusundan ng serye ang kuwento ng tatlong may pribilehiyong Amerikanong expat sa Hong Kong. Dalawa sa kanila, sina Margaret (Nicole Kidman) at Hilary (Sarayu Blue) ay mayayamang babae na naninirahan sa malalawak na apartment sa pinakamayamang kapitbahayan ng Hong Kong. Si Pardenilla ang gumaganap bilang Puri, ang katulong ni Hilary. Ang award-winning na Filipina actress na si Ruby Ruiz ay gumaganap bilang Essie, ang itinatangi yaya ng pamilya ni Margaret.
Nagsisimula ang serye ng magagandang kinunan bilang isang whodunnit, slow-burn na thriller, na itinakda laban sa dumadagundong na backdrop ng Hong Kong. Ngunit manatili sa buong biyahe at makikita mo kung paano ginagamit ni Wang ang palabas bilang isang plataporma para sa mga kinakailangang pag-uusap tungkol sa pribilehiyo, ang mga pagpipilian (o kawalan nito) na kailangang gawin ng mga modernong kababaihan, at ang pakikibaka ng Hong Kong para sa kalayaan.
Ang Episode 5, na pinamagatang “Central,” ay isang oras at kalahating haba – ang haba ng isang tampok na pelikula. Dinisenyo ni Wang ang “Central” bilang isang standalone na episode, at ang salaysay ay ganap na lumilipat mula sa mga problema ng mga kababaihang Amerikano at sa bagong lupain na tinatawag nilang tahanan, at sa mga taong nagpapadali sa kanilang pang-araw-araw na buhay: ang mga kasambahay.
Sa isang panayam kay Ang Hollywood Reporter, sabi ni Blue tungkol sa episode 5: “Ang episode na iyon ay ang aktwal na palabas, sa aking opinyon. Hindi mo masasabi ang kwento ng Mga expat nang walang karanasan nina Essie at Puri,” sabi niya.
Nagbukas ang Episode 5 sa tunog ng mga babaeng nagtatawanan at nagsasalita ng Tagalog. Ang panlabas na bakuran ng central business district ng Hong Kong ay nagiging “Little Manila.” Ang mga katulong, sa kanilang mahalagang araw ng pahinga, ay naglalatag ng mga karton na kahon na nagsisilbing pansamantalang lugar para sa lahat mula sa manicure hanggang sa mga laro at pagkain. Ang boses ni Puri ay lumulutang sa itaas ng masayang ingay habang kinakanta niya ang pambungad na mga bar sa himno ng pop battle na “Roar” ni Katy Perry. Naghalo ang boses ng ibang Filipina singer, na lumikha ng choir version ng kanta na parehong taos-puso at may pag-asa.
Alam naman natin na hindi madali ang pagiging katulong sa ibang bansa. Ngunit sa Mga expatlalong lumalim si Wang at nag-zero sa isang bagay na hindi palaging pinag-uusapan: paano naman ang mga pangarap ng mga babaeng ito?
Kung paano nakapuntos ang isang acting newbie ng isang makatas na Hollywood role
Si Pardenilla ay naninirahan at nagtatrabaho sa Hong Kong sa nakalipas na 22 taon bilang isang propesyonal na mang-aawit sa 5-star luxury hotel tulad ng The Peninsula. Ngunit noong 2021, ang live entertainment industry ng Hong Kong ay nagdusa pagkatapos ng pandemya.
“Musika rin ang asawa ko, kaya tinamaan ang mga kita namin. Nag-aalok kami ng mga pribadong aralin sa musika, ngunit hindi ito isang matatag at maaasahang mapagkukunan, “sabi niya.
Buti na lang at hindi nagtagal ang dry spell. “Noong Mayo 2021, narinig ko ang tungkol sa audition mula sa isang kaibigan. Hindi ko alam kung tungkol saan ang project, ang alam ko lang ay para ito sa isang acting part. The production was looking for a Filipina in her 40s who know how to sing,” she recounted.
Na wala siyang dating propesyonal na karanasan sa pag-arte ay hindi naging hadlang kay Pardenilla. “Inisip ko lang na magiging magandang exposure ito para sa akin bilang isang mang-aawit,” sabi niya. Nagpadala siya ng audition tape at hindi nagtagal, nakatanggap siya ng callback para magsagawa ng live na audition kasama ang isang Lulu, na hindi niya namalayan noong panahong iyon ay ang direktor.
“Around 10 minutes lang ang audition, pero matagal kaming nag-usap ni Lulu. Ang saya ko talaga sa kanya. I never thought the director will handle audition for bit parts, so akala ko assistant siya,” she recalled laughing.
Hindi lang maid
Ang karanasan ni Pardenilla bilang isang real-life overseas Filipino worker (OFW) ay nakatulong sa kanya na madaling makapasok sa balat ni Puri. Ayon sa pinakahuling datos ng Philippine Statistics Office, mayroong 1.96 million OFWs.
Ang parehong survey ay nagsasabi na 44.4% ng mga manggagawang ito ay kasangkot sa elementarya na trabaho, na kinabibilangan ng domestic work. Ipinagmamalaki ni Pardenilla na kumatawan sa grupong ito ng mga modernong bayani. Nakalulungkot, mayroon pa ring mga taong minamaliit ang trabaho ng isang katulong, ngunit mabilis na ipagtanggol ni Pardenilla ang komunidad.
Nag-react siya sa isang negatibong komento na nabasa niya online. “Katulong na naman daw yung role ng Pinoy (Sabi nila, tinutugtog na naman ng Pilipino ang tulong). Sinabi rin ng taong iyon na mayroon kaming maliliit na bahagi sa serye, kaya bakit gumawa ng isang malaking deal? disappointment niyang sabi. She added, “Pero walang maliliit na tungkulin, at walang maliliit na trabaho. Marami akong kaibigang kasambahay dito. Ang trabaho ay isang trabaho. Lahat tayo ay nagsisikap at nagsasakripisyo.”
Nagtatrabaho sa Hollywood stars
Kitang-kita pa rin sa interview ang sigla ni Pardenilla sa kanyang unang trabaho sa pag-arte. “May mga araw na halos hindi ako nakatulog dahil may mga singing gig pa ako sa gabi, tapos kailangang maaga pa sa set kinabukasan. Pero lagi akong alerto at excited sa harap ng camera,” she said.
Pagdating sa pagtatrabaho sa mga Hollywood stars, inamin ni Pardenilla na na-starstruck siya sa mga kasamahan niyang cast. “Nariyan si Brian Tee mula Ang Mabilis at Ang Galit. Nandiyan din si Ate Ruby, isang beteranang aktres. Noong una, hindi ako masyadong nakikihalubilo sa mga kasama nating artista sa Amerika. Pero ipapakanta ako ni Ate Ruby sa set, at iyon ang nakakuha ng atensyon nila,” she laughs. “Napalakas nito ang aking kumpiyansa at nakatulong sa akin na magrelaks sa paligid nila.”
Walang iba kundi papuri si Pardenilla sa cast at crew. “Si Lulu ay hindi kapani-paniwalang sumusuporta, lalo na para sa isang first-timer na tulad ko. Naging bukas din siya sa mga mungkahi. Si Puri ay dapat magsalita sa basag na Ingles, ngunit ipinaliwanag ko na maraming Pilipinong katulong ang nakapag-aral sa kolehiyo. Maaaring hindi sila nagsasalita gamit ang isang American accent, ngunit ang mabigat na accented, masamang Ingles ay isang stereotype. Sa huli ay tinalikuran niya ang ideya, “sabi niya.
At para sa tanong sa isip ng lahat: ano ang pakiramdam ng pakikipagtulungan kay Nicole Kidman? “I never had any scenes with her, and she had a busy schedule, kaya hindi siya palaging nasa set. Nakilala ko lang siya noong Enero sa cast party sa New York bago ang premiere! Napakabait niya at down to earth. She told me that I did a really good job, and coming from her, that meant a lot,” pagmamalaki niya.
Si Pardenilla ay isang rehistradong nars ngunit pinili niyang gawing trabaho ang musika sa kanyang buhay. Ngayon, plano na rin niyang ipagpatuloy ang pag-arte. Bilang isang taong umukit ng mahaba at mabungang karera sa entertainment, may payo si Pardenilla para sa mga naghahanap upang magtagumpay sa isang malikhaing industriya: “Magtrabaho nang husto sa iyong mga pangarap. Gawin kung ano ang kinakailangan upang makapasok lamang sa isang paa sa pinto, pagkatapos ay magtrabaho nang husto hangga’t maaari. Huwag sumuko kapag mahirap ang mga bagay. Nagkaroon din ako ng maraming ups and downs. Pero gustung-gusto ko ang pagkanta at musika, at laging nakagawa ang Diyos ng paraan para makapagbigay, kahit na sa mahihirap na panahon,” she said. – Rappler.com
Nagsi-stream na ngayon ang mga expat sa Amazon Prime Video.
