REVIEW: ‘The Moon and the Bakunawa’ touches on something real
Mayroong isang bagay na agad na pumukaw tungkol sa imahe sa puso ng The Moon and the Bakunawa: A Dementia Career Story: isang celestial body na dahan-dahang kinakain. Sa Filipino folklore, ang Bakunawa ay isang ahas na sinasabing lumulunok ng buwan. Dito, nakaposisyon ang mito na iyon bilang metapora para sa demensya. Ito ay isang nakakahimok na frame para sa isang malalim na kuwento ng tao.
Ngunit habang ang produksyon ay maalalahanin sa pagtatanghal nito at taos-puso sa mga intensyon nito, hindi nito lubos na nauugnay ang metapora na iyon sa kuwentong lumilitaw sa entablado. Nahihirapan itong i-angkla ang emosyonal na bigat nito kung saan ito pinakamahalaga: sa relasyon sa gitna nito.
Stage ng strike
Sa direksyon ni Roobak Valle, buo ang palabas sa loob ng kwarto ni Mamay—isang nakapaloob, intimate space na sumasalamin sa lalong insular na mundo ng isang babaeng nabubuhay na may dementia. Ang disenyo ng produksyon ni Julio Garcia ay may isang mainit na kama sa gitna, na nasa gilid ng isang coat rack at isang dibdib, na may nakalantad na istanteng gawa sa kahoy na bumubuo sa balangkas ng isang bahay sa likod ng mga ito.
Sa itaas, nakasabit ang mga pabilog na ilaw, na may isang malaking globo na nakatayo para sa buwan. Ang pag-iilaw ni Roman Cruz ay gumagana kasabay ng direksyon ni Valle, na malinaw na naglalarawan ng mga sandali nang lumabas si Tonyong upang magsalaysay laban sa kung kailan siya naroroon sa eksena. Nang pumasok ang Bakunawa sa salaysay, makikita sa mga projection ni Joee Mejias ang ahas na nilalamon ang buwan. Kung pinagsama-sama, ang mga elementong ito ay lumikha ng isang magkakaugnay na pagtatanghal na malinaw, isinasaalang-alang, at kung minsan ay kapansin-pansin.
Nuanced na mga tema
Ang pagsulat ni Nitoy Chan Jr. ay nagpapakita rin ng mga sandali ng sensitivity at texture. Ang dula ay sumusunod kay Mamay at sa kanyang anak na si Tonyong na nagsilbi bilang kanyang full-time caregiver sa loob ng walong taon sa Perth. Mapa ng kanilang mga pakikipag-ugnayan ang pang-araw-araw na katotohanan ng pag-aalaga ng demensya. May mga katangian din ng cultural specificity na nagpatibay sa piyesa: Si Mamay na nagsasalita sa Ilonggo, ang paggamit ng oyayi na “Ili-Ili Tulog Anay,” at ang pagsasama ng mitolohiyang Pilipino sa mga alaala ni Tonyong noong pagkabata.
Ngunit para sa isang akda na naglalarawan sa Bakunawa bilang isang sentral na talinghaga, ito ay nararamdaman na kulang sa pag-unlad. Lumilitaw ang mito sa mahahalagang sandali, at nakikitang pinalalakas sa pamamagitan ng mga projection, oo, ngunit mas gumagana ito bilang paminsan-minsang motif—kawili-wili, ngunit sa huli ay pampalamuti.
Emosyonal na distansya
Kung saan ang produksyon ay pinaka-malinaw na falters, gayunpaman, ay sa pagganap. Sa isang dalawang-hander na ganap na nakasalalay sa relasyon sa pagitan ng mag-ina, ang paniniwala sa relasyon na iyon ay mahalaga. Si Divina Cavestany, bilang Mamay, ay naghahatid ng isang pagtatanghal na grounded at nakakaapekto. Nakukuha niya ang unti-unting pagguho ng memorya nang may tiyak, gumagalaw nang tuluy-tuloy sa pagitan ng linaw at disorientasyon, at paghahanap ng mga sandali ng katatawanan at lambing kahit na sa loob ng kalituhan.
Phil Panganiban, bilang Tonyong, struggles to meet her on the same level. Ang kanyang pagganap ay kadalasang nakikita bilang mannered, kulang sa interiority at lived-in na kalidad na kinakailangan para maging totoo ang dynamic na pag-aalaga. Lalo itong nagiging binibigkas dahil sa emosyonal na hinihingi ng papel. Si Tonyong ay hindi lamang isang tagapagsalaysay kundi ang pangunahing punto ng madla sa pagpasok sa kuwento—isang anak na naglalakbay sa pagod, pagmamahal, hinanakit, at tungkulin. Kung walang nakakumbinsi na pakiramdam ng panloob na buhay, hindi ganap na pinagbabatayan ng karakter ang paglalaro, at ang mga emosyonal na pusta ay nananatili sa malayo.
Kwento ng Fil-Australian
Ang distansyang ito ay nadarama kahit na ang dula ay naaantig sa mga tunay na matunog na tema. Itinuturo nito ang hindi pantay na pasanin ng pag-aalaga sa magkakapatid, at ang tahimik na hinanakit na maaaring mabuo kapag ang isang bata ay naiwan sa balikat ng responsibilidad. Mayroon ding isang nuanced thread sa paligid ng pagiging queer ni Tonyong, kung saan si Mamay ay nagpahayag ng parehong hindi sinasabing kamalayan at isang simpleng pagnanais na ang kanyang anak ay hindi mag-isa.
Para sa mga manonood na manonood sa Metro Manila, ang setting ng dula sa Perth ay nagpapakilala ng isa pang banayad na layer ng distansya. Ang mga realidad sa pananalapi at imprastraktura ng pangangalaga—na kadalasang tumutukoy sa mga salik sa konteksto ng Pilipinas—ay higit na wala rito. Ang mga sakripisyo ni Tonyong ay nakabalangkas sa mga tuntunin ng buhay na ipinagpatuloy niya, kabilang ang isang potensyal na karera bilang isang playwright, ngunit ang materyal na precarity na karaniwang humuhubog sa ganoong sitwasyon ay hindi naka-foreground. Ang mga hamon ay nananatili, ngunit umiiral ang mga ito sa loob ng isang konteksto na sa palagay ay medyo buffered, na maaaring makaapekto sa kung gaano ganap na nakarehistro ang mga stake para sa isang lokal na madla.
Taos-puso at maalalahanin
Ang demensya mismo ay nagmumula sa paglalaro na parang isang puwersang nananatili—hindi nakikita, ngunit patuloy na nadarama. Ito ay, sa isang diwa, ang Bakunawa ng kuwento: isang bagay na kumukunsumo, nababaluktot, at hindi matatalo, nabubuhay lamang. Ang produksyon ay umiikot sa ideyang ito, bumabalik dito sa mga fragment at larawan.
The Moon and the Bakunawa: A Dementia Career Story ay isang taos-puso at pinag-isipang inimuntar na produksyon na nakikipag-ugnayan sa mahirap, malalim na materyal ng tao. Mayroon itong mga bahagi ng isang bagay na nakakaapekto: isang malakas na sentral na pagganap sa Cavestany at isang malinaw na direktoryo ng pananaw. Ngunit kung walang co-central na pagganap na umaangat sa okasyon—at nang hindi lubos na isinasama ang pinakanakakahimok na metapora nito—ito ay isang gawain na hindi ganap na nakarating sa emosyonal nitong lalim.
Napanood ng reviewer na ito ang April 17, 7PM na palabas.
Mga tiket: Php 1000, Php 1500, Php 2000
Mga Petsa ng Palabas: Abril 18, 19, 25, 26, 2026
Venue: Jayne Offemaria-Abuid Auditorium, AIMS Tower, Roxas Blvd, Pasay City
Oras ng Pagtakbo: tinatayang 1 oras at 15 minuto (walang intermission)
Producer: Sining Maritimo
Mga creative: Nitoy Chan Jr. (manunulat), Roobak Valle (director), Julio Garcia (production designer), Roman Cruz (lighting designer), TJ Ramos (sound designer / engineer), Joee Mejias (projection designer), Sheik Completado (technical director)
Cast: Divina CavestanyArlene Abuid-Paderanga, Phil PanganibanRemus Villanueva