Isinara ng Bureau of Immigration (BI) ang 2024 nang may mga record-breaking na bilang sa paglalakbay at mga kapansin-pansing pagsulong sa modernisasyon, na nagbibigay daan para sa mga streamline na proseso at mas malakas na seguridad sa hangganan sa mga darating na taon.
Iniulat ng BI ang kabuuang 14,540,533 arrivals, na binubuo ng 7,922,052 Filipinos at 6,618,481 foreigners, kasama ang 15,050,136 departures na kinabibilangan ng 8,348,283 Filipinos at 6,701,853 foreigners.
Iniuugnay ni BI Commissioner Joel Anthony Viado ang matatag na mga numero sa muling pagbangon ng international travel at apela ng Pilipinas bilang pangunahing destinasyon, bilang resulta ng agresibong kampanya ng Department of Tourism na muling imbitahan ang mga dayuhang turista pabalik sa bansa.
“Ang mga bilang na ito ay sumasalamin sa isang umuunlad na industriya ng paglalakbay at itinatampok ang lumalagong reputasyon ng Pilipinas bilang isang pandaigdigang hub para sa turismo at negosyo,” sabi ni Viado.
“Sa pagpasok natin sa 2025, tututukan natin ang modernisasyon sa pamamagitan ng mga pagsulong sa teknolohiya at mga legal na reporma upang pasimplehin ang mga proseso ng imigrasyon at pagbutihin ang pangkalahatang kahusayan,” sabi niya.
Kabilang sa mga nagawa ng Bureau noong 2024 ay ang matagumpay na pagpapatupad ng label-free processing sa mga electronic gate, na nagbibigay ng mas mabilis na access at electronic travel confirmation para sa mga Filipino traveller.
Ang programa, na nagpahusay ng kahusayan sa mga pangunahing paliparan, ay nakatakdang palawakin sa pagkuha ng karagdagang mga e-gate sa susunod na taon.
Ang pagbabantay ng BI sa paglaban sa human trafficking ay nag-ambag din sa pagpapanatili ng Tier 1 status ng Pilipinas sa 2024 US Department of State Trafficking in Persons Report. Inilantad ng Bureau ang mga pakana na kinasasangkutan ng mga pekeng pilgrimages, mail-order bride, at illegal surrogacy.
Iniulat ng immigration protection and border enforcement section (I-PROBES) ng BI na may kabuuang 998 na biktima ng trafficking ang nag-refer sa inter-agency council laban sa trafficking, gayundin ang 215 Filipino na nag-refer sa Department of Migrant Workers (DMW) para sa illegal recruitment.
Binigyang-diin ni Viado ang kahalagahan ng tagumpay na ito, at binanggit na ipagpapatuloy ng BI ang kampanya nito upang protektahan ang mga mahihinang indibidwal.
Ang mga pagsisikap ng Kawanihan na tanggihan ang pagpasok sa mga turistang seksuwal ay humantong sa pagbubukod ng 140 mga nagkasala sa sekso noong 2024. Sa pakikipagtulungan sa mga ahensya ng gobyerno, nanatiling matatag ang BI sa pagtugon sa pagsasamantala at pang-aabuso sa bata.
Ngayong taon, inilunsad ang mga mekanismo ng pag-uulat tulad ng helpline ng Commissioner gayundin ang Makabata Helpline 1383 ng Council for the Welfare of Children (CWC) upang mag-ulat ng mga kaso na kinasasangkutan ng mga dayuhang mamamayan na pinaghihinalaan ng mga krimen laban sa mga bata.
Kabilang sa iba pang kapansin-pansing mga nagawa ang pagpapasinaya ng tatlong karagdagang laboratoryo ng forensic document sa mga pangunahing internasyonal na paliparan, na naging anim na kabuuan. Ang mga pasilidad na ito ay nagpapalakas ng seguridad sa hangganan sa pamamagitan ng pagtiyak sa pagiging tunay ng mga dokumento sa paglalakbay at pagsuporta sa mga tanggapan ng imigrasyon sa buong bansa.
Inuna din ng Bureau ang pakikipagtulungan sa mga ahensya ng gobyerno, pagpapahusay ng interoperability at pagbabahagi ng data upang lumikha ng isang tuluy-tuloy na balangkas para sa pagtugon sa mga ilegal na aktibidad at pagpapabuti ng pamamahala sa hangganan.
Ang Cruise Visa Waiver initiative ay higit pang nagposisyon sa Pilipinas bilang isang nangungunang destinasyon ng cruise sa pamamagitan ng pag-streamline ng mga proseso ng pagpasok para sa mga internasyonal na pasahero. Ang mga online na aplikasyon para sa mga student visa at mga espesyal na permit sa pag-aaral ay ipinakilala din upang magbigay ng mas maginhawang opsyon para sa mga manlalakbay.
“Habang sumusulong tayo, ang Bureau of Immigration ay nakatuon sa modernisasyon, kahusayan, at pagtiyak ng kaligtasan ng bawat manlalakbay,” pagtatapos ni Viado.
“Sa pamamagitan ng innovation at collaboration, itinatakda natin ang yugto para sa bagong panahon ng imigrasyon sa Pilipinas at patungo sa Bagong Immigration, alinsunod sa bisyon ng Pangulo ng Bagong Pilipinas.”
